冬日晨光静静为庭院镀上一层暖金，使得余晞临逆光的侧颜略显阴晴不定。
他似在踌躇，迟迟下不了决心，眼底变幻纠结难言的情愫。
「确实……有解药。」
晴容·鹦鹉小眼神一亮：「难配么？您记得方子吗？」
「我早就调製完毕，恰好今日到东府向太子殿下辞别，随身带着。」
晴容喜出望外之余，免不了惋惜——他的确提及，想到处走走，还请太子照顾叔父一家子。
「公子，要我做点什么？我尽力而为。」
余晞临审视这隻红嘴绿鹦鹉：「这本是大逆不道之举，我深感愧疚，也曾暗自庆幸没成功。你若得解脱，有关此事，以及牵扯我的一切，务必守口如瓶。」
「这个自然！」小鹦鹉开心地在石案上乱蹦，「一言为定！」
余晞临蹙眉：「今夜戌时，我把药送去西市十一巷口的……」
「何必大费周章？公子您把药给我，我飞回去找自己，当即服下便是！」
晴容知辩哥能飞，等她把解药带至行馆，醒后想法子捉了鹦鹉，偷偷带回东府附近一放，神不知鬼不觉。
余晞临轻哼：「怕我告发你？」
「您是达官贵人，我、我哪里惹得起？」
「我这潦倒状……与达官贵人有何干係？」余晞临从行囊里摸出一红色瓷瓶，犹豫了将近半盏茶时分，「你没诓我吧？能保证，本人一拿到解药，当场吞服，且完全保密，不给我留一丝一毫的后患？」
「公子不必担心，」晴容再次展现鹦鹉的频频颔首，幅度极其夸张，「只要您保证这药有效，免去我日夜梦魂难安之苦，我定履行诺言，就当……从未有过此遭遇，更没见过您！」
为免他事后找西市小乞丐们麻烦，她机灵地补充：「一旦服药，我立马离开京城，缄舌闭口！」
她一想到危局将解，言语激昂，浑然未觉辞藻已露破绽。
余晞临不露声色：「我信你。」
说罢，从瓶中倒出一颗乳白色的小丸，晶莹如玉，甜香扑鼻。
晴容将信将疑：「一粒可全解？」
「是，而且，我只做了这么一小颗，千万千万别弄丢！」余晞临憔悴病容凝满忧色，柔声劝道，「要不……我给你送去？」
「不用不用！您留这儿等殿下就成！谢啦！大恩大德，没齿难忘。此间事，不復言！」
晴容生怕他反悔，急匆匆道谢，叼起那颗白色丸子，细察周边无人，展翅飞出院墙。
辨明方向后，满怀希冀，直飞向西。
余晞临手抚石桌站起，袍袖紧攥，半眯眼静静远眺绿影化为一黑点。
唇畔微微勾起一抹冷冽狠笑。
···
待朝臣从垂拱殿的微妙气氛中告退，惠帝领着夏暄，步向相邻的文德殿。
此为帝王上朝前后的歇息之所，设有短榻、棋案、茶台等，装潢陈设舒适典。
清烟缭绕，沁人心脾，安人心神。
父子二人相对而坐，茶点被冷落在一旁，腾腾热气渐飘渐散，直至彻底凉透。
夏暄将赤月王的亲笔手书收好，沉缓置于案头，以长指轻轻推向惠帝。
信非公函，乃私人信件，用了老朋友的行文措辞。
赤月王谈及北顺郡王已拿下，举国四处抓捕余孽，请求惠帝勿以此削弱对赤月国的信心；更提到小女儿抵达大宣将满一年，缠身之病已愈，他夸讚赵王「勇武非凡」、「忠厚耿直」，听闻赵王归京数月，愿两国联姻大事别再拖延，以免给小人可乘之机。
虽知赤月王并无他意，可夏暄总觉，钻空子的「小人」指的是他这皇太子。
沉默蔓延，他竭力将殿上的愤慨、激扬压下。
人前固然要勇于表达决心，如若私下与君父闹翻，再难回头。
深吸一口气，夏暄温和中掺杂了几许委屈。
「父亲，赤月王不知道九公主与儿的事……但您明察秋毫，慧眼如炬，想必早有觉察。方才明堂上的衝撞，儿不求您宽宥。」
事实上，需被宽宥的，绝不是他。
「暄儿，朕若偏心，你和三郎，朕自是向着你的。」
兴许是夏暄语调温顺了不少，惠帝尽收君主威严，平和展开一场父与子的对话。
「那父亲为何还明旨……？」
「你是大宣未来主，将来接管朕的位置、朕的天下！朕能做的，唯有力所能及地为你扫除障碍，剿灭隐患。
「九公主表面乖巧柔婉，实则深藏不露，这般年纪，这般心计，这般手段……连朕也不敢小觑。若纵容你一时任性，娶她为太子妃，等于将未来后位交託予一位手腕高明的异族女子之手。你让朕如何安心？」
夏暄冷静答道：「儿既非任性，更非衝动。九公主秉性纯良，柔仁至善，对大宣的忠心无庸置疑，天地可鑑；儿待她亦情深意笃，心如朗月昭昭！儿恳请君父成全！」
惠帝苦笑：「为了成全你一人的情意，你甘愿让天下人质疑、议论、耻笑？即使你我父子忍受得了皇族血脉混淆，宗亲们呢？就算你和她不存嫌隙，他日贺若氏一脉借她的出身、子孙血脉对咱们大宣提非分要求呢？你可想过这些？」
「父亲深谋远虑，儿自获启发。但贺若家在立国时已非蛮夷，外加两百多年来，有四代王后、两代王夫出自大宣，无不为大宣显贵……远的不说，九公主的生母为赤月王后，乃安国公之女、先帝亲封的郡主。所谓血脉之说，根本立不住脚。