只听得堂中一名年轻文士笑道：「真没想到！堂堂太子，盛情邀离京数月的赵王到东府宴饮，竟反被对方推下水！」
「这未免太奇怪！天家事缘何这么快便传到坊间？怕是谣言吧？」另一桌的武生不以为然。
「对呀对呀！不是说……太子殿下人虽清冷严峻，素和各位亲王郡王关係融洽么？赵王什么仇什么怨，敢在太子的地盘做出此等大逆不道之行？」
「哎呀！就算没见过赵王其人，必有耳闻他的性情！那可是位动作转得比脑子快的主儿！兴许把殿下推池里，还没想明为啥！哈哈哈！」
「哈……倒也是！」
夏皙与陆清漪对望一眼，不约而同搀上晴容，步向楼梯。
「妹子，道听途说不可取！」夏皙悄声辩解，「三哥他……绝对没有外界描述的不堪！他为人耿直，心怀疏阔，爱护弟兄，定不会对太子哥哥做不敬之举！」
晴容尬笑——她乃始作俑者！可她醒后，却猜不到后续。太子会否着凉？赵王有否呛水？
按理说，东府守卫森严，府中事务不至轻易外泄，此番消息竟不胫而走，难不成真闹翻了？
呜呜……都是她的错。
这下可好，她在不明情况下肆意妄为，挑起天家兄弟间的矛盾，大大的坏！
而且……她不光看过太子的身，还上手了！
那陌生触感重现指尖，只需极短一剎那，已足够令她如烈火焚身。
觉察她神色古怪，耳尖泛红，陆清漪悄然握住她的手。
「九公主，不必听閒言碎语，也别听旁人的定论，您慧眼如炬，才思敏锐，届时行止由心，即可。」
晴容一怔。
陆家千金这话，听上去……怎么像连夏皙所言也一併否决掉？
「我就一小国公主，何来『由心』一说？」
陆清漪见夏皙率先踏上楼梯，遂凑到晴容耳边，轻声道：「如不喜，千万别勉强自己接纳。咱们姑娘家再身不由己，亦不该被视为交换的筹码。」
晴容没来由鼻翼发酸。
何曾料想，看透她的，竟是她潜藏意识中的「情敌」？
周遭人多嘴杂，她不便再多言，只热络挽住陆清漪的胳膊，步步登楼。
无论如何，陆家千是否不愿嫁给太子为妃，或认为她们有共事一夫的可能，她依然感激对方的理解。
至少，连异母姐姐们，也从未站在她的立场宽慰过她。
···
行至二楼最东面的雅间，虚掩房门漫溢浓烈酒香。
晴容立时脚步一顿，心生警惕——有人。
果不其然，夏皙屏退一众仆从，轻推雕花木门，屏风之侧立着一名身量昂藏的男子。
他单手随意搭在木条上，一身碧色绣银边武服，以简洁银革带束腰，丰朗中暗藏豪迈气魄。
仪态潇洒，长眉英武，眸光凛然。
正是赵王夏易。
纵然晴容已猜到最大可能是他，真正面对面的一刻，亦免不了周身微颤。
视线交接，赵王平静眸底乍然盪起波澜，似亮起无从掩盖的喜悦与希冀。
那是一双无比真诚的眼眸。
晴容鲜少遭青年男子热切注视，搞不清该装作没认出，还是礼貌问安。
「九公主，没亲眼见过小王吧？」
赵王唇畔笑意瀰漫，向她身侧的夏皙与陆清漪略一颔首，目光不经意滑向最末的鱼丽。
「姑娘……好生眼熟！」
夏皙当即脸上变色，连咳两声，抢上半步拽他衣袖，压低嗓门警告他。
「三哥！调戏别的女子做什么！」
赵王窘然：「我、我没有啊……」
眼看晴容无惊无喜，娇颜儘是迷惘，夏皙唯恐三哥说多错多，抢先解释。
「妹子，我三哥他……一回京便迫不及待想见你，但依礼数，不好直接跑到赤月行馆，托我邀你在此……你俩即将缔结良缘，也算旧识，不必拘束，来来来……咱们坐下聊。」
晴容固然不喜遭人瞒骗，但经昨晚一事，对赵王或多或少心存亏欠，见他神清气爽，毫无因溺水染病受挫，稍觉安心，当下盈盈行礼。
「小九见过赵亲王。」
赵王喜形于色：「哈、哈、哈，小九公主不必拘礼，更不必见外！」
小九公主？哪来的称呼？
夏皙暗暗为三哥捏了把汗，落座时忍不住对他做嘴型：说、点、好、听、的！
赵王会意一笑，两眼直直端量晴容，喜色更浓：「小九公主当真令我惊嘆！回想当时初见，以青带蒙眼，听声辨位，弯弓而射，英姿飒爽，宛如未经驯服的小野马，深深吸引我的眼睛……」
小野马？可以这般形容尚未敲定婚约的意中人？
这番奇言怪论，教余人目目相觑。
夏皙赶忙又咳了两声，示意他别再往下说。
赵王目睹晴容啼笑皆非的模样，大致推断自己夸错了，却琢磨不透哪里出岔子，紧抿双唇，一时无话。
夏皙慌忙缓和气氛：「三哥有所不知，你北行后，九公主一抵达京城，连续卧病好多天呢！瞧她，肤色苍白，瘦得下巴尖削，时不时咳嗽，我见犹怜呀！」
言下之意，提示他该问候心上人的安康。
「真没料到，我不在，竟惹小九公主得病，」赵王一拍大腿，「看来，我一有空，得多陪伴你，多守着你。」