他踏前小半步，拱手而揖。
晴容微愣过后，连忙屈膝回礼。
不料顷刻间，丈许外一树干被破空而来的小碎石击中，发出「啪」声脆响！
……刺客？！
二人双双一惊，不约而同迈出半步，旋身而转，试图抬起手臂，挡在对方跟前。
奈何动作同步、方向相反，谁也没能挡住谁，而是躯体迎面相撞。
「甘棠！刺客！」
夏暄寒着脸，边往树后撤退，边伸手将晴容摁在怀内，护住她的头和背。
——无人响应，寂静无声，难道出了岔子？
晴容不及夏暄腿长，跟不上他的速度，外加腿脚发软，被石块一绊，险些跌倒在地。
夏暄不由分说，略一弯腰，将她横抱在前。
两手箍得紧紧的，如怀抱天底下最珍贵的宝物。
一次次遇刺，有惊也有险，而他绝不容许她受半分伤害。
林间疾风掠过，沉稳脚步声从四面八方赶至，伴随几声低喝：「什么人！竟敢谋刺！」
所幸，来者是随行的几名护卫，以及提前布置在虚明庵周边的一队府卫。
二十余人纷纷拔刀，面带杀气，或紧密护住太子和九公主，或上蹿下跳，敲打草丛，搜寻刺客。
「咳咳……」鱼丽从远处一株大树滑下，抛了抛手中碎石，神色复杂，「我扔的，因、因为你俩刚才……距离不够！」
「……」
余人愣在原地，宛如静止，唯独某隻受惊的青蛙发出「呱呱」之音，在从林道蹦跳到另一端。
夏暄暗舒一口气，重塑肃容：「退下！」
众护卫忍笑告退，迅速藏匿于林外，唯剩三人各自窘迫。
晴容自始至终被夏暄固在怀里，无比熟悉的温度与触感，教她内心阵阵荡漾甜蜜波澜，覆盖了羞涩情态。
——误以为遭遇危难时，他们毫不犹豫挺身而出，事事以对方为先。
山风拂来，吹开心底层层迷雾，某个迟迟未能核实的念头，呼之欲出。
她抬头对上他无奈的笑眸，素手悄然攥了攥他前襟，隔衣触碰内里强而有力的心腔跳动之音，全然忘了挣扎下地。
鱼丽皱眉瞪视这对旁若无人相依的年轻男女，搞不懂该制止、该呵斥或干脆装瞎。
恰逢两丈外那茂密老树传来悉悉索索细响，她警觉跃至二人身畔，抽刀在手，厉声喝问：「是人是鬼！给我滚出来！」
枝头落下一魁梧身影，却是一直隐匿在暗处的甘棠。
他早知是鱼丽飞掷的小石头，因而压根没理会，此刻憋笑憋得发抖，才被人窥破行迹，只好一跃而下。
因长时间屏息，加上笑到脚软，武艺高强的甘护卫，竟在两脚着地时，晃了两晃，差点摔成五体投地。
···
「殿下……」
远远瞥见甘棠现身，晴容终于意识到一件事——自己堂而皇之依傍在太子胸膛前，还揪住他的衣领不放！
太、太不像话了！
「嗯？」夏暄垂眸凝望她，仿佛丝毫没觉察问题所在。
「殿下，请放我下来。」她小声提醒。
「你脚伤了。」他语气坚定。
「没、没有的。」
「我感觉，你扭到脚了。」
「……」
晴容心道：殿下确定不是在耍流氓？我的脚扭没扭，要您来「感觉」？
她稍稍挣了挣：「呃……谢殿下怜惜，已、已经好多了！小九笨重，不敢劳殿下屈尊。」
夏暄徐徐将她轻放地上，再三确认她无碍，窃笑：「你……不笨，也不重。」
——很轻，很软，很好抱。
晴容又想打他了。
至此，夏暄不好再撵开甘棠和鱼丽，料想最重要的事已沟通过，索性护送晴容回庵里歇息。
两人慢悠悠并行，有一句没一句閒扯，谁也不愿太快走完这段路。
甘棠和鱼丽落在后头，白眼狂翻一路，眼皮濒临抽搐。
「殿下，小九有一事想请您核查，」晴容踌躇良久，「依照记录，虚明庵已非昔日的皇家庵寺，也无商铺商家供养，更没多少攀山前来的香客，但吃喝用度、所用香料，非同一般……」
「你在怀疑什么？」
「我只是想到魏亲王……」
夏暄眉峰漾起浅淡的不耐烦——好端端的，提四哥干嘛？
晴容捕获他脸色微变，顿了顿，悄声道：「魏亲王他……懂香。」
「然后？」夏暄的不悦更明显。
「不似他说的那般『初入门』，更像多年功底，殿下是否需要密查？」
「你意思是……？」他眼里精光大盛。
「小九绝不敢构陷亲王，更无离间天家兄弟之意！望殿下明察！」晴容深知此言触犯大忌，即刻惶恐辩解，「我听传言，魏亲王的生母与扶弥师太有交情。扶弥师太乃天下用香第一人，如有传人，必然不凡……但未经证实，没敢妄言，只请殿下稍加留心，仅此而已！」
「无妨，毕竟没彻查前，宫中人人皆有嫌疑。」
夏暄唇角轻扬一抹欣慰淡笑。
在他和四哥之间，她始终向着他多一些。
「谢殿下饶恕小九失言之罪。」
晴容惊色暂收，又从袖内翻出两块素色丝帕，小心翼翼递给他。
「怎么了？」