三清一脸凝重：「孩子谁养？」
被四个人盯着的谢莹：……
她拈了一枚葡萄放进口中，慢条斯理地咽了下去，这才笑道：「是太原的一个小孤儿，不知道爹妈是谁——但总归不是我和陛下，所以别这么看着我，院丞大人！」她又望着三清，「至于这孩子给谁养……」
她轻轻嘆了口气：「我本来想自己养，陛下怎么都不让。他的意思，是让我问问国师你想不想要个徒弟？」
三清回答得干脆利落：「不想！」
谁料谢莹一脸的遗憾：「那国师只好从现在开始想想了。」她眼中闪过一丝狡黠，「那孩子已经在三清殿中等着国师了，国师还是快去看看罢！」
三清：……
他苦着一张脸：「哪有你们这样的！」说着不满地望着众人，「你们倒是评评理？」
赵政无所谓地耸耸肩：「关我什么事？又不是要我养。」
连一向公正讲理的杨怡都劝道：「徒弟挺好的，你养了就知道了。」
「我呸！」三清愤愤然瞪了他们一眼，又望向一直没说话的院丞。而院丞则拍了拍他肩膀，若有所思道：「没事，问题不大。养孩子么，给点吃的不就行了？这有什么难！——我就是这么养我儿子的。」
「你是亲爹么？」谢莹没好气地白了他一眼，「国师，你可不能这么对那孩子，那孩子可是我和陛下的义子！」
三清微微一愣，神色一凛：「一个无父无母，身世不明的孤儿，皇后要把他收为义子？这可不是什么小事——陛下居然也同意了？」
谢莹神色有些歉然：「我只是觉得这孩子实在是合我眼缘，况且他是个好孩子，你见过就知道了。」她顿了顿，有些迟疑，「陛下没怎么犹豫就同意了，但是这些天来，我看他神色，似乎不太高兴……」
正这时，御前太监来通禀道：「娘娘，诸位大人，陛下传杨统领觐见。」
对于皇后收养一个孤儿这事，顾成林本没什么意见——一个孩子罢了，她这么喜欢，养就养好了，偌大皇宫又不缺这一口饭吃。
但是渐渐地，他心中生出一种微妙的不满来，即使在皇后面前百般掩饰，但到底是结髮夫妻，想来她还是有所察觉。
顾成林有些烦躁。他心知这一切负面情绪不是针对皇后，而是自从去年在东南海上大胜倭寇后，便越发如此。
倭寇一战，是去年最大的事件。此事不仅关係到边疆国土和百姓安宁，更重要的是它的政/治意义——顾成林藉此重整了整个东南的吏治，而由于官吏间盘根错节的关係，株连是不可避免的结果，这一切便导致了那份长长的秋后处斩的名单，更不要说当场人头落地的那帮马前卒。
如今此事过去已有将近一年，菜市口染红的地皮已然恢復如常，但是每每坐在御座上俯视朝臣之时，顾成林心中都生出难言的暴戾来。
他想起先帝曾对他说的话：「做皇帝从不是一件简单的事。虽然常人说『帝王一怒，流血千里』，但是谁又知道皇帝心中又流了多少血泪呢？」
彼时他笑了笑：「我不会流泪。」
「朕相信的，你一直心志刚强。」先帝望他一眼，拍了拍他的肩膀，「可有时候，能流血流泪比不能更好。」
那时顾成林不明白，如今似乎明白了。
那一种杀伐的血气，没有从血泪中释放出来，反而向内侵入了他的血肉，渐渐要把他变成一个魔鬼。
他开始易怒、多疑，唯有在皇后面前尚能有一时的开怀大笑。
可突然间，连皇后都没办法治癒他了。
顾成林冷眼望着她把自己抛到一边，对那孩子嘘寒问暖，还给他起名叫谢逐流。
谢、逐、流。顾成林心内反反覆覆念着这名字，又望着手上自己岳父谢丞相的奏摺，突然间神色阴沉起来，把奏摺狠狠往地上一扔。
谢丞相、谢皇后、杨怡、谢逐流。
他突然就在想，自己身边是不是有了太多谢家的人？
一个可怕的词彙出现在他脑海里。
外戚，后族。
他是爱谢莹的，这他承认；当年让谢莹父亲入朝、让杨怡入朝，这都是他一力促成的，这他也承认。
可是当年的他和现在的他，毕竟是不一样了。
顾成林想着，神色有些厌倦。
良久，他吩咐道：「去把杨怡叫来。」
当天下午，众臣便都知道微服私访的皇帝提前回了宫，因为他不知道抽了什么风，连下了三道旨意。
第一道是让杨怡去江南练水军，赵政代领龙骧卫统领之职；
第二道是说谢丞相年事已高，着吏部尚书宴文傅共理丞相事务；
第三道就更加莫名其妙了——陛下说要选秀。
选秀！
按道理是三年一选，去年陛下刚登基时，众臣按礼制请下旨选秀，皇帝直接驳回来了；今年又不是大选之年，突然又要选秀？
众臣一脸懵逼，然而皇帝此次却格外坚持，因而选秀一事还是很快如火如荼地开办了。
此旨一出，天下人为之沸腾：所有人都知道皇帝少年英雄，更重要的是他后宫空虚且只有一子——此时不进宫，更待何时？于是诸人纷纷跃跃欲试，除了那实在舍不得女儿的人家，都响应了皇帝的征召。