郭审耸了耸肩头，双手一摊，摇头晃脑，毫不在意般笑道：“还真是如你所料。”
“你就在窗外站了半个时辰？”
郭审瘪瘪嘴，好像也在纳闷自己适才的好耐性。不过只片刻，他便又重新振作。嘴角復挂起那副迷人的轻慢笑容，幽沉黑亮的瞳底熠熠闪闪，宛若晨星。转眼抬眸间，风华湛湛，竟让跟随在舒窈身后的两个小丫鬟不由自主得红了面颊。
真是个无意风流也惹人的怪胎。
舒窈嗔怪地斜睨了他一眼，拖长腔韵，悠悠閒閒地问郭审：“九哥，这次前来常州是领了粮船？”
郭审修长眉毛挑得老高，眼盯着房顶的雕梁，颇为得意自傲道：“一共八艘粮船，加起来差不多一万两千石。”
舒窈双手托腮，汪汪美目望定郭审，像无数个崇敬兄长的小么妹一样，不言不语，只单等着郭审下文。
郭审被她盯的浑身不自在，挪挪座位，轻咳一声才绷起脸，一本正经地说：“九哥此来是为解常州燃眉之急的。”
舒窈两腮梨涡深绽，“噗嗤”一下乐出声来。随即她又故作深沉地摇摇头，很是苦恼地对郭九公子道：“九哥心意昭表，可惜常州城粮困颇重，区区一万石，恐是杯水车薪。”
郭审“呼”地一下凑过脑袋，压低声音对舒窈道：“其实这一万石，九哥只是抛砖引玉。真正解常州城粮困之围的，还得需是常州粮商才行。”
舒窈闻声会意，若有所思。
郭审揉了揉她的鬓髮，半真半假说道：“自古商人逐利来往，九哥现在是商人。来常州自然就是为发财的，怎么说也得尽商人本分。”
舒窈听后噙笑扫了他一眼，曼声轻语：“九哥少来糊弄我。旁人不知，我可知道，你放着丰月楼不去打理，孤身南下来到常州，多说也就不过能待了十数日。十数日时间，一万多石的粮食，你能出完？”
“所以，阿瑶你得帮帮九哥。”郭审说得郑重，让舒窈一时错愕，很是配合地将耳朵默默凑了过去。
时间流逝，他们这对兄妹间那一股难言的默契仍旧存在。郭审是胡闹也好，是动了真章也罢。只要他开口，只要她能做，她都将不遗余力为他办到。
郭审俊眉修目在看到舒窈动作的一瞬间欣然舒展，旋即弯腰附耳，将所有打算一五一十告知幼妹。
这妹妹先时还只是安静聆听，到后来不由惊诧地睁大眼睛，目光复杂地看向他。
“九哥。”
“嗯？”
“有没有人跟你说过，比起败家，你其实也挺懂得兴家。”
“那是自然。”郭审下颌一扬，毫不自谦道，“九哥又不是京中那等只知吃喝的糙包。”
舒窈点点头，煞有介事：“确实不是。比起那群糙包，九哥不光搂钱的本事比他们高出百尺，连论起给爹爹招祸的本领，九哥可能也比他们强上百倍。”
郭审闻声一噎，人就像被戳破了的鞠球一样垂丧地嘀咕：“父亲要是知道你我正打着常州粮商的主意，肯定要给我一顿家法。”
舒窈颇为同情地看了他一眼，拍拍他放于小几上的手背，抿唇轻声承诺：“放心吧，九哥。纵然是有家法落下，阿瑶也会跟你一起承担。”
“粮价大涨的风声我会在与各家闺秀聚会时放出，父亲向朝廷自辩的摺子我也会来糙拟。九哥，你不需顾忌，只管放手一搏便是。”
“至于父亲那里，我这就着人向他传信去透露此事。最近进奉院那帮人对两浙路盯得很紧，若是丝毫不告诉爹爹，我恐怕到时候朝廷御史台的弹劾下来时，爹爹只能左支右拙，疲于应对。”
她话音落地，久久不闻郭审回应。待她抬头时，却只见郭审目露疼惜地看着她。
“九哥可是觉得这般安排不妥？”
郭审摇摇头，伸臂将她揽在怀中，声音闷闷说道：“没有，很妥当。你想的……很周全。”
岂止是很周全，简直周全得让他无可挑剔，周全得让他只余心疼。
那个曾经被他放在膝头，教习算数的小姑娘，那个被他扶坐肩膀，遥望汴河船隻的小女孩儿，才一眨眼就变成了眼前这个思虑缜密的女智士。
她还那样单薄，那样清瘦，她本该是被众人宠在手心中的一朵娇花，可是偏偏脚底下要走的是一条风雨铿锵路。
家族的荣耀将她逼向帝王身侧。一入宫闱，阆苑深深。她会成为让万人仰望的女子，从此鲜花着锦，富贵满身，家人朋友皆为臣下，能与她并肩而立者只余御座明堂前的一人。
这样的前景听着风光无限，却也同样风霜无限。若无足够心智自持自保，恐怕等不及那份尊荣到来她就要被那其中的刀光剑影碾作尘埃，零落成泥。
郭审的动作很快，在到达常州的第二日，他就立时行动，出入常州各大粮行。凭藉码头所屯一万多石粮食，他不谈生意，不说买卖，只跟粮商们津津有味地互套交情，互攀关係。
身为常州通判亲子，他来常州，内有郭允恭人脉支撑，外有粮船上所屯商货，加之郭审出手阔绰，言谈大方，短短数日，他就在常州各大富商粮行处有了个不错的声名。
偏巧此时，常州粮市上开始流传一种说法：江南三路府州被水患波及，粮价必然看涨。若趁此机会囤积居奇，大笔买进，待到价顶抛售，何愁利之不获？
开始这般消息还只是暗地流传，渐渐喧嚣尘上，竟到了妇孺皆知的地步。常州城一时人心惶惶，粮行米市买粮者队如长龙，隐隐成哄抢之势。
常州府情自然逃不过进奉院和御史台的眼睛。
转眼五月朝会，御史