这下轮到柳耀先紧张了，“怎会，小妹做事妥当，兄长自然不会怀疑。只是……小妹若有何难处可向兄长坦言。”
“没有，这段时日兄长莫要进宫，做事为人方面也莫要失了分寸，总之事事小心，这些话有劳兄长转告家中。”
“发生什么事了吗?”柳耀先不禁担忧起来，原先为那侍卫一事他还有些介怀，但碍于身份他自然不会为此等小事同柳照月计较。
“其他的兄长莫要过问，只要记住便可。”
“是。”
等到柳耀先离开，柳照月才从帷幕后走出来，脸色惨白，双目失神。
“冬梅……你可千万别叫哀家失望。”她微微抬眼，道出此句。
“太后，柳姑娘求见。”一个小宫女进来禀报，打破柳照月的思绪。
她摆摆手，“让她回去好生呆着，就说哀家近日身子不大好，无法露面，有事自然会召见她。”
唉，她自己都被人拿捏住，哪还有心思去帮柳慕雪。
还是……暂缓吧。
南郊
应如墨来到此处府邸，她没有提前告知任何人，守门小厮见她没带一人，颇为惊讶。
“昨日抓来的人在哪?”她漫不经心的问道。
引路小厮回道：“在以前小宝呆的屋子。”
“行了，去准备一些刑具带过来。”
小厮不敢耽搁，快跑去准备。
应如墨踢开紧闭门扉，里面还有低低咳嗽声，一股潮气袭来，充满窒息感。
此间屋子空落落的，简而言之什么都没有。
而冬梅面无血色的被绑在柱子上，那麻绳将她手腕都快勒出血痕。
之所以没将其带回国师府也是怕打草惊蛇。
冬梅看到她明显害怕，但一挣扎，那些麻绳便将她磨得刺痛。
眼角流落晶莹，倒是脆弱得紧。
“本国师不喜欢婉转那套，明确告诉你，本国师不是你主子，你若是不老实本国师可不会手下留情。”
“奴婢只是个宫人，什么都不知。”她拼命摇首，就怕应如墨问什么。
早已看穿她，应如墨没打算跟这耗着，“行了，开始吧。”
她说着，下人已经带着刑具过来，冬梅每看一眼，心头便怕得不行。
那些刑具，她只是听过，从未想过有一日自己会用上。
应如墨挑起炮烙，前锋还燃着火红冒着烟，以此便能想像到那东西落在皮肉上滋滋作响的感觉。
冬梅闭上眼睛不敢去看，“国师……你，你这是动用私刑。”
“你就算是死在这里，太后也不会吭声，所以……想想自己的前途，你是要锦绣前程还是忠心护主的名声，本国师不强人所难，你选前者就不要拖拉，选后者本国师也会好好待你的。”她最后一句说得极轻。
吓得冬梅腿软差点晕过去。看到她手中炮烙，她真真想要晕过去。
“本国师耐心不好，你最好想快些。”说着她又换了一把刑具。
冬梅咽下口水，若是被用拶刑，她的手指怕是废了。
该怎么办啊?太后……太后还会来救她吗?还是已经放弃她?
她可是太后心腹，若是背叛……冬梅不敢想，只是摇头，逼得自己冷汗与泪水交织。
“看来你已有选择。”应如墨推开窗，刺眼光芒袭来，让冬梅觉得更冷。
应如墨勾起一抹诡谲笑意，从刑台上取了一根银针，“就先从这个开始吧。”她说得轻巧，渐渐逼近，冬梅恐惧的看着她指尖银针。她挣扎着，血丝黏在麻绳上，传来浓浓血腥味。
应如墨拿捏住她的手指，好似欣赏一般看她面色痛苦泛白，明明还没有动手，“都道十指连心，本国师今日便要瞧瞧是何等的十指连心。”她挑其食指，银针顺着指尖缓缓插入，冬梅忍不住叫出声来，原本一夜未进食早已疲惫不堪。
“不要……不，不要……啊!”
银针还在加深，血滴顺着青葱指尖缓缓流出。
“国师……不，不要……”
冬梅紧咬唇瓣，没过一会儿便晕过去，应如墨冷眼看着那根银针，不过插进去分毫，她方才不过是找准了点，只要微微刺入，疼痛感便会席捲其所有。
“还真是……嘴硬。”她低声道。
“来人。”
说完，门前候着的两个下人进来，将刑具一一搬离。
冬梅依旧呆在那儿，只是再次醒来，却是被盐水泼醒的，疼的不是手指，而是身上被麻绳勒伤的皮肉，好似被刀刃一道一道割开一般。
天色渐晚，屋子里不只她一人，应如墨翘起脚，手中执着一盏茶杯，好不自在。
面前方桌摆着一盏烛火，将整间屋子照得微亮。
“考虑好了吗?”她如此一句无疑吓到冬梅。
“奴……奴婢……”冬梅不知道该怎么办，她既想保命，又不想背叛太后。
可现在……
“已经在此同你浪费许久，本国师乏了。”应如墨站起身来。