米哈伊尔在他肩上蹭了蹭下巴：「可我还是不明白，为什么世界是无解的呢，亚伦？」
「谁知道。」亚伦靠在他肩头，旁若无人，「那关我什么事？」
「你就是嘴硬。」
「难过有什么用呢？」亚伦反问。米哈伊尔扶着他的肩膀，认真地看着他，说：
「没有什么用，可也没办法不难过不是吗？现在你不再孤身一人，我可以安慰你。」
亚伦笑出了声：「明明是我在安慰你呀，米沙。」
「你又叫我米沙。」米哈伊尔还是把他抱在怀里，感觉到他比前几天僵硬多了，「我不要回百花大教堂，我想多陪你一会儿。」
「但是广场上的孩子们会冻坏的。」亚伦说，「雅兰堡已经算好的了，再往北边去，每年冬天都要冻死很多人。教会一开始就这么铁石心肠吗？很多地方也只是因为无能为力……我该怎么办呢？我不想恨任何人了，米申卡，去做你想做的事。」
「我想留在这里。」
「那就算啦。」亚伦不知道他说的是不是真心的，就算是真心的又是不是任性之言，但还是很高兴，从他怀里钻出来，说，「你先走吧，我等会儿送这小子回去。告诉吉斯，别声张这事，比顿会打死这个男孩的。」
「我可以打死比顿吗？」米哈伊尔听起来彬彬有礼，并且认真至极。亚伦愣了一下，笑出了声：
「去做你想做的事，米申卡。我们还有很多地方可以去，但你不可以输给这些莫名其妙的事。不要输给风，不要输给雨，不要输给暴风雨！」
他小声说着，站起身来。其实也算不得站起来，他得弯着腰才不至于撞上屋顶。
「明天下午结束后，你去豌豆街的塔塔旅馆找我。唔，先回家去换身新衣服，就是上周订的那套白色的，搬两箱酒精过来——最好别被发现。」
「要是被发现了呢？」米哈伊尔歪了歪脑袋，笑嘻嘻地问道。
「那我们就逃跑。」亚伦高兴地宣布。
米哈伊尔几乎是蹲在地上挪出门去的。女主人抱歉地说屋子太小了，实在没有办法。他说，对不起，是我们的错。女主人没听明白，回去赶製礼服裙了。
第二天傍晚，圣诞老人发放完最后一份糖果，硬着心肠对剩下的孩子们摇摇头说「没有了」，飞快地换下衣服，洗了把脸，跑去几乎在城市另一端的豌豆街。但是塔塔旅馆的老闆告诉他，爱德华兹医生半小时前出去了，房间也退了。不过，医生特别交代过，等一会儿会有一个高个子过来，请老闆在一楼给他留个位置。
塔塔旅馆的一楼是间油腻腻脏兮兮的咖啡馆，老闆给医生和他的管家留了最好的靠窗的位置。从咖啡店的布置来看，楼上的房间也一定狭窄、拥挤、骯脏，米哈伊尔很难相信亚伦每个月都要从社交场消失，来这里住上两三天。
他的脚边放着两箱酒精，不少人向他投来目光。他头一回被这样注视，不是因为自己做了什么、怎么样，而是因为他是亚伦的管家；爱德华兹医生慷慨地支付了二十埃居，要求老闆烧热炉子，在平安夜和圣诞节两天多收容一些无家可归的傢伙。他说，至少不能在这两天被冻死嘛。
进来的人可以花一枚铜币获得一杯淡薄但无限续杯的热茶，还有一小块免费赠送的麵包；虽然是黑麵包，但是可以拿到炉边烤一烤，再花一枚铜币，可以得到一块奶油或黄油。如果有人有点閒钱，或者想在平安夜这天犒劳犒劳自己，可以买到满满一盘平时卖六个斯力克银币、今天只要一个的羊肉炖豌豆[2]。
米哈伊尔一进来就闻到了食物的香味，掺了点不大讨人喜欢的味道。亚伦还没来，他就望着已经漆黑一片的窗外，不自觉地对着窗户整理起了头髮和衣领。
过了好一会儿，直到有人敲了敲窗户，他才发现亚伦来了。
他拎起两口箱子匆匆出门去，看见亚伦半张脸都埋在围巾里的样子就笑了起来。
「笑什么笑！」亚伦没好气地说，「走吧。请你吃晚餐。」
米哈伊尔拎着酒精跟上去，和他挨在一起。
亚伦订的餐厅叫「竖琴」，是史宾赛男爵开的一家诺伦风情餐厅。侍者领着两人进了最里面的一个包厢，米哈伊尔为亚伦拉开椅子，后者坐下后就挥挥手：
「没什么事别打扰我用餐，我的管家会服侍我。」
侍者点点头，面朝他退出了门，轻轻合上。
米哈伊尔摘下白手套，把亚伦从那身笨重的行头里解放出来。后者轻飘飘地钻出来，冰和雪还有海风的寒气扑面而来，叫米哈伊尔清醒了不少。
「等会儿还有事要做，不过，我们先一起享用平安夜的晚餐。」
亚伦坐在桌首说。
米哈伊尔对着他眨了眨眼，从衣袋里掏出一包种子，找到醒酒瓶，往里面倒了一瓶酒、一些桌上的嫩豌豆和鸡肉，划开手腕滴了一些血，又把种子全部撒进去，然后闭上眼睛。很快，三十三枝互不相同、颜色各异的鲜花生长出来，在奢侈地铺满了房间的煤气灯照耀下摇曳生姿。
亚伦坐起来，祷告道：「米哈伊尔，米哈伊尔，愿你的国降临，愿你的旨意行在地上。愿你赐予我们日用的食粮，求你宽恕我们的罪过，求你不要让我们陷于诱惑，但救我们免于凶恶，阿门！」