随着最后一层锦缎掀开，一隻左半边的青铜貔貅便映入了李安俨的眼帘。
萧君默一大早出了延兴门，独自一人到白鹿原祭祀了养父。他跪在坟前，向养父讲述了这大半年来的经历，同时表达了自己未尽孝道的愧疚之情，其间几度哽咽，潸然泪下。最后，萧君默磕了几个响头，轻声道：“爹，儿子回来了。儿子一定会让害您的人得到报应，让您在九泉之下得以瞑目!”
回城后，萧君默径直来到了永兴坊的魏征府邸。
昨日刚一回朝，他便听说魏征病了，而且病得很重，所以于公于私，他都必须来探望。当然，除了探病之外，萧君默此行还有两个重要的目的，其一是说服魏征放弃太子，其二便是彻底弄清自己的身世之谜。
出于某种必要的考虑，萧君默没走正门，而是从一条巷子来到了魏府的东侧小 门。
巷子很幽静，行人稀少。他敏锐地观察了一下四周。忽然，斜对过一座二层小楼上，有一扇窗户原本打开了一条缝，这时却啪地一下关上了。
萧君默不动声色，扣响了门上的铜环。
下人开了门，问明身份后，旋即进去通报，然后魏叔玉出来迎接，径直把他带到了魏征的书房外。萧君默在迴廊上等候了片刻，魏叔玉便领他进去了。
一看见魏征憔悴枯黄的面容，萧君默心里不禁一阵酸楚。
时隔不过半年多，这位原本还很硬朗的老人仿佛一下就进入了风烛残年。
魏叔玉命下人奉上清茶，然后悄悄退了出去。宾主见礼后，隔着一张书案对坐。魏征端详了他一会儿，开口道：“贤侄，还记得去年你来告别，老夫对你说过的话吗?”
“当然记得。您说长安是我的家，无论我走了多远、去做什么，最后都一定要回来。”
“没错，看来你没让老夫失望。”
“太师，晚辈不在的这些日子，听说您多次去看望过家父，晚辈不胜感激!”萧君默抱了抱拳。
“鹤年是跟随我多年的兄弟，我自然要去看他。”魏征淡淡笑道，“你无须挂 怀。”
“听闻太师身体抱恙，晚辈甚为不安，还盼太师早日痊癒，康泰如常。”
“人生一世，草木一秋，老夫这回恐怕是大限已至、在劫难逃了。”魏征苦笑了一下，“不过，老夫其实并不畏死，只是有些事还没做完，终究有些放不下罢 了。”
“太师最放不下的，想必便是东宫吧?”
萧君默要辅佐吴王李恪夺嫡继位，势必要与东宫和魏王开战，所以在此之前，他必须尽最大的努力说服魏征放弃太子。如若不然，整个临川分舵都会变成自己的敌人。萧君默绝对不能让这种情况出现。
魏征闻言，笑了笑，不答反问：“贤侄此次回朝，是打算帮哪位皇子呢?”
“太师认为晚辈应该帮哪位?”
“如果你肯听我的，我一定会劝你谁也不要帮。”
“太师时至今日，还认为太子是最有资格入继大统的吗?”
“不，老夫从不这么认为。说心里话，老夫甚至不太喜欢他。”
“那太师为何还要一心维护他?”
“你错了，老夫维护的并不是他，而是老祖宗传下来的嫡长继承制。”
“即使明知这个嫡长子不贤不肖，您也还是要维护这种制度?”
魏征轻轻一笑：“照贤侄的意思，是不是认为储君皆应由贤能者居之?”
“晚辈这么认为难道不对吗?”
“道理上是对的，可惜当真实行便会贻害无穷。”
萧君默眉头微蹙：“为何?”
“若储君不以嫡长立，而以贤能立，那么‘贤能’二字该如何判断?以何为准 绳?”
“自然是以德才兼备为准绳。”
“好，即便以此为准绳，那么龙生九子，设若皆有贤能之名，又当立哪一子?又怎知何者为真贤能，何者为假贤能?又如何判断何者之贤能乃为第一贤能?”
萧君默闻言，顿时一怔。
不愧是当朝第一诤臣，雄辩之才果然了得!
当然，萧君默也不会如此轻易便被驳倒。他略为思忖，便迎着魏征的目光道：“孔子曰：‘视其所以，观其所由，察其所安，人焉廋哉?’曾子亦言：‘十目所视，十手所指，其严乎!’一个人的言行举止若处于众目睽睽之下，是否贤能便自有公论。上自天子宰相，下至百官万民，难道都不足以考察和判断一个人是真贤能还是假贤能吗?”
“贤侄此言固然不无道理，可你所言之前提，便是天子宰相和百官万民所做之考察和判断，都必须出于纯正无私之公心，但事实上这可能吗?贤侄也是遍览青史之人，当知自古以来，历朝历代，在涉及立储的大事上，朝野人心只会围绕各自的利益打转，何曾有几个真正秉持公心之人?倘若天子宰相和百官万民各取所爱、各有所附、各擅一端、各执一词，贤侄又该如何判断?”
萧君默语塞。
“再者说，世上之人，谁不自以为贤能?谁又甘愿承认别人比自己贤能?”魏征接着道，“是故，为了争这个所谓的真贤能或第一贤能，皇子们便会以权术谋之，以武力夺之，这不正是祸乱的根源吗?古人正是看到了这一点，才不得不确立了嫡长继承制，以杜绝‘储君之位可经营而得’的念想，目的便是让兄弟阋墙、骨肉相残的人伦惨剧不再发生!贤侄啊，古人所创之嫡长制，何尝不是苦心孤诣、自无数血泪中得出的教训?!即便它不是最好的制度，但它也是两害相权取其轻的最不坏的制度。”