小九很快适应了在这里的生活。
庄里只有一所供庄内小孩念书的小学校，整个学校只有两个班级，依照程度分成初级和中级。小九很惊讶自己竟然只在初级班的中后段程度而已，并且这还是因为其他人的年纪都比她小的缘故，和她同年龄的全都上中级班去了，但她以前在自家庄园里大家可是都称讚她聪明的呢。
大七听她说了这个震惊的发现之后只是微微笑了一下。
「这下知道人外有人，天外有天了?」大七笑问。
小九可笑不出来，她泪眼汪汪地看着大七，用力抿着嘴唇说不出话来。
大七将她拥入怀中，轻轻抚摸着她的头。
「没事的，只不过是学的科目不同罢了，小九已经很厉害了，很多你懂的东西这里的孩子未必会。更何况这里上的科目都不难，你一定很快就能赶上进度，认真的话还能超过他们。」大七告诉她。
「真的?」小九可怜兮兮地问。
「真的。」大七向她保证。
小九用力抱住哥哥，脸埋进大七的胸膛。
「我会认真。」小九说。
「好，我会帮忙你复习功课。」大七向她承诺。
「我也可以帮忙。」是阎烨的声音。
小九转过身去，看到阎烨站在窗外正对着他们微笑。
「小烨哥哥!」小九看到他很开心，连忙从门口跑了出去，绕到阎烨那边。
「嗨，小九看起来精神很好啊。」阎烨笑着说。
「唔，」小九不知道他是否有看到自己刚才差点哭出来的样子，觉得有点窘。「还好。」
她注意到阎烨的手中捧着一隻胖斑鸠。
「咦，这是上次那隻受伤的斑鸠吗?」小九问。
「是的。牠现在已经康復了。」阎烨答。
「所以现在是要……?」小九问。
「野放。」阎烨说。
「野放?」小九重复一次。
「嗯。」阎烨告诉她。「放回野外。」
「啊。」小九的眼睛亮了起来。「我可以和你一起去吗?」
「当然可以。」阎烨说完转向大七。「那么我们先离开了。」
「早点回来。」大七说。
「好──!」小九答应着，朝大七挥挥手，然后蹦蹦跳跳地跟着阎烨走了。
随着小九的离开，大七脸上仅有的一点笑容也跟着消失。由于自己识字的缘故被分派去出纳打杂，虽然接触到的都是不重要的杂务，但还是可以感受到閰家庄内似乎有不寻常的隐情。
大七从许多表面上看似不重要的细节处嗅出了可疑的气息。他总是想起最初遇到閰烨时閰烨那句意味深长的话中话，心中感到相当介意。除此之外大七也很在意这庄内许多人的眼神和话语中总是透出对某些事欲言又止的神情，他不禁在心中推敲琢磨着，所有人都绝口不提却又影响深远的那件事究竟是什么?
阎烨似乎是希望他知道的样子，但从来没有主动提起过。阎烨的内心又是如何盘算的呢?大七认为事情恐怕不单纯。
阎烨对小九倒是没什么心机，他对她的好感很单纯，喜欢看她笑、喜欢看她的眼神闪闪发亮的样子。
「是要带回之前捡到牠的地方野放吗?」小九问。
「不是。」阎烨答。
「咦?为什么?」
「我那天本来只是想在树上待上一段悠閒的时光，没想到突然有隻老鹰降落在眼前不远的树上攫住了一隻斑鸠。」阎烨告诉她。
「然后呢?你救了牠?」
「不，我屏住呼吸，动也不动。但那老鹰抬头看着我，迟疑了一会儿之后居然放下斑鸠飞走了。」阎烨说。
「啊?」小九不解。
「我也觉得很讶异。」阎烨挑了挑眉。「不过当时我也没多少时间惊讶，那隻本来是老鹰食物的斑鸠随即掉下树，我只好跳下树找牠了。牠虽然受了伤，但要捉牠也费了一番功夫。好不容易捉到牠，之后就遇到你们了。」
「对吔，那天遇到你就是蹲在草丛中不知道在找什么。」
阎烨笑了笑。
「所以我不打算把牠放回原本遇到牠的地方，说不定那儿是那隻老鹰的地盘呢?谁知道。」
「嗯。」小九点头表示认同。
「其实当初我也没把握能医好牠，可是总觉得如果不救牠的话，以牠受伤的情况大概也很难在野外好好活下去，所以只好能做多少算多少了。」阎烨说。
「小烨哥哥这么厉害一定没问题的!」
「能被你这么信任真高兴，不过这种事情是说不准的。」他的笑容淡淡的。
「为什么?」
「该怎么向你解释呢?」阎烨停顿了一会儿。「小九啊，是个好孩子，全心全意地相信着身边的人，这是好事噢，只是世界上有太多事情不是身为人类可以完全掌握的。」
「可是小烨哥哥最后还是治好牠了不是吗?」
「那只是，运气好。牠受的伤原本就不致死，加上我刚好做了还不算差的措施。这种小动物其实是很容易说走就走的喔。」
「所以这就更表示小烨哥哥很厉害。」小九坚持。
「真是拿你没办法，不过我还蛮开心的就是了。」
这下子小九反倒为了自己的坚持感到有点不好意思了。
「到了。」阎烨说，停下脚步。