“你说得好苛刻啊。”南原笑了。“叫我杀人?”
“因为那种人，无论说什么都不会改变的。一辈子都是那样，所以只能死掉。”
“道理是对的。”南原点点头。“老实说，即使他死了也不会有人觉得难过的。”
“那个总经理，叫什么?”
“太川。太川恭介——是社长的心腹。突然从外面加入公司的。明白吗?就像突然从别的公司调进来做主管似的。而且比我小，才卅八岁。外表看来还不过三十出头。”
“奇了。那种人怎会当总经理?”
“那是——”南原说到一半。“咦，太太!几时来的?请进来。”
“是不是……打搅了?”战战兢兢地窥望进来的，乃是村井敏江。则子也没留意到是几时来的。她是个走路非常安静的女子。
“什么打搅!你不是我们的伙伴吗?”
在这种地方，南原总是很会“摆架子“。则子觉得那是他可怜的地方。
“因你们正谈得兴起……”村井敏江边脱大衣边说。
“还好啦。发牢骚是不分年龄的。该说是‘牢骚超越年龄’吧?可能适合做电影的名字呢。”南原笑了。“对了，相良君，你的对手怎么啦?毕竟也想‘杀掉他’?”
“没有那个必要。”相良一说。
“为什么?”
“我有自信。下星期的考试。我一定会赢!”
“了不起!就是那种气势!”南原鼓掌。
则子有点耿耿于怀——从小四开始就一直是“学校第一”的相良一，居然在上次的考试中输给一名转校生，变成第二。
这给他造成颇大的衝击，阿一开始表示头痛和疲倦，于是父母让他到这里来。
虽然第二也很了不起，可是现在的阿一不这么想。本来从“-”这个名字来看，就包括了热心教育的双亲祈愿孩子“常常第一”的心愿，但不仅如此。
跟家长对谈时，他母亲说：“替他取这名字，还有另外一个理由”她这样说。“考试的时候，我希望孩子儘量不花时间在写名字一栏。‘相良’的姓是没法子改变了，而‘一’字写起来是不是最快?”
则子听了也哑口无言……
为了使阿一重新振作起来，有必要转变他的“价值观”。
“我一定考第一给你看”的想法，不能解决他的问题。
即使这一次的考试他又考第一，但不会永远保持到。因他可能下次又失败了，也有可能被其他孩子追上。
“不一定要第一”的想法是使他能否定自己，看来还需要相当的时间，则子想。
“加油吧。不能输呀。”南原拍拍阿一的肩膀。“那个对手叫什么?”
“他叫室田。室田淳一。”阿一特地拿出便条纸，用原子笔写下那个名字给大家看。
“室田?我们公司有个叫室田。酒性很差的，宴会时一喝醉酒就立刻脱衣。”
阿一皱皱眉头。
“我不喜欢那种谈话内容。”他说。
对相良一来说，他关心的只有”学习”。他不能原谅那种“诈癫扮傻”的傢伙。
则子对阿一这点颇感兴趣。他父亲也是个受薪的精英分子。她认为他也有醉酒回家的时候……
“——太太，今天好沉默呀。”南原笑说。“是不是我讲太多了?”
“不……”村井敏江急急摇头。“我的烦恼……不算什么。如果跟大家相比的话。”
“怎会呢?现在你不是来了这儿吗?”
“嗯……”村井敏江卅六岁。可是，大概不理头髮不装扮的关係吧，外表看上去像四十有多。像她这种文静朴素的女性，如果长期守在冒烟的火炉边的话，会有突然爆炸的可能。
“我见到了。”敏江唐突地说。
南原困惑不已。“见到谁?”
敏江抬起脸庞，视线在空中飘移，但她的说话清晰可闻：“我见到了他。”
第二章公演
“走吧。”黑岛说。“不回去也可以吧?”
野上惠利不想从咖啡室的位子站起来。
“——惠利。”
“不行的。”
“为什么?”
“请考虑一下剧团的人事——假如我这个新手当上主角，一定有人反感的，如果师傅和我做这种事的话……”
“要说就让他们去说好了。”黑岛说。“你是凭实力得到那个角色的。大家都知道!”
“可是，不行。”惠利重复。”起码要等这部话剧结束之后。”
黑岛嘆息。
“暂时保留?这正是你可爱的地方。”他笑。
“对不起。”
“无须道歉。”黑岛并没有不高兴的神色。“到了我这把年纪，脾气总是急躁一点。”
“什么这把年纪……你还年轻嘛。”