杜思双手捧过香炉，只见炉内满是香灰，差几毫便要溢出来了，杜思把香炉摆回原位，香烛微颤，燃尽的香灰落在香炉，坠落至一片灰暗中。
红腊静静燃烧，供桌前一片明亮，那三个做得极好的灵位上，一排红字分外清晰，左右两个灵位上依次写着『祖考魏曾之位』『显妣魏白梅之位』，中间却有一无命牌位，它比起左右牌位稍稍靠前，火光下，实木做的牌位表面有光泽流动，香烛味隐隐浮动于空气中，十分平和。
杜思觉得奇怪，他不知这家主人的习性，在祖父亲母灵位前摆上一个无命灵位，究竟在祭拜哪位亡人？
云宅众人无故消失，知州态度暧昧不清，而今日，宅子里又多出一人踪迹…种种离奇事件使得杜思愈发坚定去找打更人的念头。
而虽有人上香祭拜灵位，他也不能确定那名男子是否为云成化，无证据下，一切猜想都不能成立。
杜思又向灵位鞠了一躬，二人走出祖房，门外大雪依旧，杜思与杜蘅出了云宅，很快便消失在街角，一双于暗处窥探的双眼目送杜思远去，他身形一动，紧跟杜思离开。
雪又多了起来，顷刻间天地一色，这时，寒风格外刺骨，使人如至冰窖，街上路人骤减，不久，两人身上落满雪，暴露在外的肌肤已没有知觉，杜思手脚已开始发热，他拉起杜衡，走进街旁一家酒肆里避雪。
酒肆内人满为患，许多人紧挨着肩站在一起，小二在其间艰难前行，坐在长椅上的人被挤的个个抬不起脑袋，因酒肆的人过多，房里很快便暖和起来，事实证明，但凡人多的地方，八卦言论定会风生水起，云成化一家消失的奇闻不知被谁提起，一时间又闹的沸沸扬扬。
杜思与杜蘅已偷偷进过云宅，现下听了这番言论，主仆二人不禁相视一笑。
这时，有人往人群中随意一瞥，正好撞见一人。
「诶，程潜在这儿呢！」
众人纷纷向他望去，只见一位身形佝偻的中年男子缩在人堆里，见有人发现他，便立即将头垂下去。
「嘿，还真是程潜。」
「来说说那晚的事呗。」
程潜虽双手推拒着，却被一些人推到前面去，酒肆老闆也竖起耳朵，大家都对云成化的离奇失踪颇感兴趣，一时间也不管什么厉鬼索命的传闻了。
「这、这…」程潜结结巴巴，半天盈出一个笑，「说出来不好吧…」
「云成化一家都不见了，我们都很担心吶。」几人在中起鬨着，「你就不要吊大家胃口了。」
「是啊…」
程潜被说的面颊通红，最终道出那晚实情。
但那与众人相传的故事并无区别，唯一不同的是，程潜所言并不确定，似乎他本人也不能验证云成化一家是否真的消失。
杜思并未言语，他在一旁围观，与杜蘅静静聆听。
「程潜，你就不能说点新鲜的么？」
「这些日听来听去、都是这些话。」有人抱怨道。
程潜转念一想，大呼道，「我是听见云宅那隻大黄狗的叫声才过去的，等知州大人过去后，我见那隻狗趴在地上，冲知州大人摇尾巴。」
「你不看人、看一隻狗做什么。」
其他人不以为意，转而纷纷讨论云成化一家被鬼缠身的消息。
「我真的看见了，你们别不信啊！」程潜高声吶喊，却无人理会他。
门外飞雪渐小，一些人匆匆走出酒肆，程潜抄着手，随人流离去，杜思瞅准机会，也跟着程潜走出酒肆。
程潜走过不知多少路，终于在一个小院停下，他开了门走进去，过了片刻，杜思上前敲门，才与程潜搭上话。
「小兄弟，你有什么事情么？」程潜上下打量着杜思，「我在淮庆居住多年，从未见过你。」
杜思扬起一个笑容，亲切道，「我是从外地来的，与云成化有点关係，本想来此地投靠他做点小本生意，没想到他竟不见了，我又是一介布衣，总不能找知州大人、听闻程先生与此案有关，便想着来问问你。」
「这样啊。」程潜面色微动，他望向杜思的双眼顿时多了几分同情，便将他邀进屋。
程潜是普通老百姓，家里相对简陋些，杜思刚走进大门，只见角落里一条大黄狗立即冲他狂吠，见杜思紧盯着它，程潜不好意思解释道。
「这隻狗是云成化家的，我见它无人餵养，就领回家照顾一段时间。」
几人走进屋，程潜起身生火，不一会儿，房里气温骤增，杜思终于得以解放双手，不用缩在袖子里了。
「小兄弟，你大老远跑来，眼下云洲天寒地冻，委屈你了。」程潜立即安慰道。
「我也没想过，云哥竟会发生这种事。」杜思一脸哀怨。
「云成化为人老实，平日待街坊邻居还算不错，也未做过什么伤天害理的事情，这好端端的人、说不见就不见了。」程潜嘆息，又接着说，「尤其是他娘子，贤惠又勤快，是街里出了名的好，真是可惜啊。」
杜思想起云宅祖房里的牌位，忍不住问道，「我多年未来淮庆，不知云哥在云洲过得可好？」
程潜眉头紧锁，「云成化自小无父无母，能过得好嘛，生意好不容易有点起色，讨来一个貌美如花的娘子，还未有个大胖小子，便消失的无影无踪。」