全文林舜芳在十六岁那年跟外婆去算命。
那是一个很奇异的经验。
一间普通住宅公寓，打扫得一尘不染，布置简单，就在闹市中，窗外传来人声车声。
能知过去未来的半仙是位外表寻常的中年妇女。
她很客气地对舜芳的外婆说：「施主随缘布施好了。」
舜芳记得外婆十分阔绰，立刻放下大额钞票。
接着，最奇怪的事发生了。
问清楚了出生年月日时辰，那位女士取出一隻小算盘，打了起来。
算盘子清脆地上上下下被搬弄了一会儿，女士得到了一个数目字。
她取出一本线装书，「嗯，第一四七条。」
翻到其中一页，又唔了一声，把那页书摊开来给她们看。
舜芳年纪小，好奇心强，立刻伸长了脖子看。
外婆问：「这是我外孙的命运？」
那女士答：「是。」
图画像烙印似列入舜芳脑袋。
只见一个古装女子身披一件异常华丽的锦袍，站在一条河边，凝视对岸，神情寂寥。
外婆有三分喜悦：「这表示我外孙命好吗？你看图中袍子何等华贵。」
那位女士笑笑。
外婆问：「不是吗？」
「可是，你看，袍子上有破洞。」
外婆看仔细了，哎呀一声。
果然，图中锦袍前前后后穿了三个大洞。
外婆明白了，「她父母丢下她不理，的确是生命中一大遗憾。」
这时，舜芳反而笑了，「有外婆这样疼我，还有什么关係？」
那位女士一听此言，颔首道：「小妹妹如此乐观，生活中没有难题，所以有锦袍可穿。」
舜芳哪里相信此等村言野语，一笑置之。
外婆却忧心忡忡问下去：「其余的破洞，又代表什么？」
「天机不可漏。」
舜芳拉起外婆，「我们走吧。」
那位女士也笑道：「今日到此为止。」
舜芳催外婆，「我们走吧。」
外婆再三向那位女士道谢。
走到门口，少女舜芳嗤一声笑出来。
外婆责怪：「为何无礼？」
「你真信那仙姑所说？」
外婆嘆口气。
「对不起，外婆，我不该扫你的兴。」
外婆看着舜芳，「你知道就妤。」
「命运掌握在自己手里嘛，外婆，你不必为我前途担心。」
外婆握紧舜芳的手，「我已六十五岁了。」
「那还不算老，八十五岁才叫老耋。」
「舜芳，你听我讲。」
「是，外婆。」
「我只想多照顾你几年。」
「外婆，我已长大成人，从此由我看顾你才真。」
舜紧紧搂住外婆双肩。
老人想知道孙女命运，好放下一头心事。
舜深深感动，她认为外婆给她的爱，便是她一生中那件锦袍。
十多年来外婆全神贯注照顾她，物质上不见得富庶，可是精神上她十分丰足。
考大学那年，外婆急得团团转。
「写信给你母亲，叫她支持你。」
舜芳笑，「外婆，我视奖学金如曩中探物，唾手可得。」
「真的？」
「千真万确，大学学位已在等我。」
舜芳一点也不夸张，她的成绩优秀，入学註册时校方人员笑逐颜开道：「原来你就是今科状元。」
不知多少家长追着请她替子女补习，收入不菲。
外婆满意了。
「你母亲放弃你是世上最不智之事。」
舜芳却不觉忿恨，心中没有这个人，就不会有任何感觉。
年轻人生活何等繁忙紧凑，她根本无暇自怨自艾。
才读二年级，已与同学商量出路。
他们把职业市场摊开来研究。
「像我们这种本地姜，不能与南加州或史丹福毕业生比较。」
「别妄自菲薄好不好？」
「对，一般是大学，政府机关就不喜用外国留学生。」
「我们才是社会中坚份子。」
舜芳忽然说：「对，历年来那些名牌大学出来的天才生都往何处去了？」
一位同学笑，「都在轮候选举总统或首相。」
舜芳说：「由此可知，读书是读书，做工是做工。」
「还有，做人是做人。」
「嗯，真令人三思。」
做事与做人，才是一生学问。
「到政府部门工作吧，稳当可靠。」
「升得太慢。」
「也有快的人。」
「那是要耍手段的。」
舜芳笑，「要耍，在外头耍。」
「是，商界好处比政府裹多。」
「可是，有句话叫富不与官斗。」
「那是大官。」
「小的只是公务员。」
那几个年轻人大笑起来。
真是一生人中最快乐的几年。
所以人人都应当争取上大学。
一张文凭，进可攻，退可守，也算是锦袍加身了。
舜芳甫找到工作，外婆去世。
一直在病榻旁维持镇定的她在办完大事后险些垮下来。
素服静默的她楚楚可怜，上司爱默生对她份外照顾，不避人言。
舜芳看清楚了形势。
如今，世上只剩下她一个人，外婆辞世，父母亲均没有出现，看样子余生大抵也不打算与她相认。
她需要有个可以商量的人。
爱默生已有家室，他俩的感情不可能公开。
他提拔栽培她不遗余力。
一直到今日，林舜都承认没有爱默生的话，她起码要多捱十年。
爱默生在退休之际说：「舜芳，你的地位已十分稳固，我明年要告老还乡，你还有什么要求，现在可以提出来了。」
舜芳慨嘆，「这几年过得好快。」
「岁月一向宛如流水。」
「你好似十分嚮往退休生活。」
「是，多年商场打滚，已经看够。」
舜芳黯然握着他的手。
爱默生