「五百万融岛居民。」
「人多势众，恃着言论自由，逢政策必反。」
邓伯诚渐渐想起来，「灼荣，那斗马的故事？」
「是，两个贵族赛马，各有上中下三匹骏马，甲那三匹马比乙的三匹马水准略高，怎样斗呢？乙一定输梗。」
「这时，孙子上场了。」
「对，孙子说，以上马对上马，中对中，下对下，一定输。」
「于是，拿乙的下马去斗甲的上马，输一场，以乙的上马对甲的中马，赢一场，又以乙的中马对甲的下马，再下一城，三盘两胜，乙的三匹马实力均不如甲，可是他赢了这场赛事。」
「当乙拿下马出来斗甲的上马时，旁观者譁然。」
「灼荣，王庭芳是那匹下马？」
王灼荣连忙更正，「我不会那样说，但是她的确缺少经验，因此勇气十足：虽千万人，吾往矣。」
「因此市民对她的铁腕政策无可奈何。」
「外国人都赞她做得好，对症下药，再简单没有，但是以往的长官就是要做滥好人，不敢灌药。」
邓伯诚喃喃说：「这药顶可怕。」
「良药苦口，忠言逆耳。」
「她任满后一人一票，我们再推一匹上马出来。」
「你终于明白了，伯诚。」
邓伯诚忽然问：「届时庭芳怎么样？」
王灼荣笑笑，「女孩子叶落归根，也是结婚生子的时候了，王家长辈伸着脖子等第三代不知已有多久。」
「那样勇敢的女子少有。」
「是，我为庭芳骄傲。」
这时，邓伯诚忽然听得莺声呖呖，「原来是邓先生来了，有朋自远方来，不亦悦乎。」
邓伯诚笑逐颜开，知道美妙的声音属于好友的红颜知己关明媚。真好，桃花依旧笑春风。
他转过头来，只见那出色的年轻女子身披沙龙，神情说不出柔媚，靠在王灼荣身后，手搭在他肩上。
「邓先生，你来得真好，替我主持公道。」
邓伯诚身不由主地说：「请讲。」
她十分委屈地说：「王先生不愿同我结婚。你说我该怎么办。」
「这，太过分了。」
女郎大喜，推一推王灼荣肩膀，「听见没有。」
王灼荣握着她玉手，嘆气说：「结婚才害了你，你我年纪相差三十年，你很想盛年做寡妇？」
桌上刚有一盒新鲜奶油，用来吃司空饼用，关明媚用银匙勺了一匙，塞进王灼荣嘴里。
她一转身出去了。
王灼荣摊摊手，「看，我多烦恼。」
「想留住伊人，就结婚吧。」
「一旦註册，她可凶了。」
「敌进我退，敌退我进呀，这样美丽的敌人，多有趣。」
「伯诚，还有八个多月，你那一人一票愿望便可实现。」
邓伯诚遥望蔚蓝的太平洋，忽然显露一丝老态，「但望如此。」他一瞬间又恢復了英明本色。第五章下午，他在泳池里荡漾。
傍晚，乘直升飞机去看基威维亚火山的熔岩，之间巨型暗红色火舌流向悬崖坠落海水，蔚为奇观。
王灼荣说：「土着说大地不属于人类，人类属于大地，想想真有意思。」
邓伯诚对大自然心服口服，不再言语。
他心平气和迴转融岛。
一见王庭芳，一颗心又几乎自胸膛里跳出来。
「什么？」
「有好几个财团支持我竞选连任，我已着手筹备竞选组织，诚叔，你任何意见都是宝贵的。」
邓伯诚瞪大双眼，呵，请客容易送客难。
「连任为期三年，最多做两期，因为我这一年也算一期……」
邓伯诚不敢相信双耳，王庭芳说做就做，毫无犹豫，该做什么，立刻实施，渐得民望，大有希望连任成功。这与邓伯诚以及一班谋臣预料的大有出入。连王灼荣都没有料到这一着。
孙子兵法竟然失效。
王庭芳微笑，「邓叔，我的看法是这样：你劳苦功高，不如归山，局里会以最高荣誉恭送你退休。」
邓伯诚看着她，说不出话来。
眼前一切像变成慢镜头，王庭芳一举手一投足看上去得不真实，他忘记孙子四字真言：知己知彼，才能百战百胜。他不知己，也不知彼，全盘低估王庭芳心计及能力，故此一败涂地。
姜是老的辣，他问：「几时？」
「一年后。」
「为什么还要拖一年？」
庭芳微笑，「那才叫功成身退。」即这几个月还需要邓长老。
「一人一票，你有信心？」
王庭芳收敛笑容，「全民投票，民众意愿不可忽视，倘若融岛自由选举成功，制度可推往各大城市。」
邓伯诚呆了半晌。
王庭芳的意愿与他完全一样。她简直是他的承继人，所以，她要他退下。
邓伯诚剎那间顿悟，他微微笑起来。
「庭芳，你是首长，帅印在你手中，剩下八个多月，我会全力支持你竞选连任。」
王庭芳鬆口气，「谢谢你，邓叔。」
「不同政党将派不同选手——」
他们一直谈到深夜。
邓伯诚渐渐支持不住，香浓咖啡一杯接着一杯，心灵虽然愿意，他的肉体却软弱了。
相反，庭芳越夜越精神，双眼像是射出晶光来，索性把政务司一班高官也叫来旁听，以便日后分配工作。单是她的精力足够斗垮所有中年竞选对手，真正厉害。
大部分手下仍然拘泥：「本子纪录得清清楚楚，改例恐怕要经过释法。」
较年轻的一个说：「所有律例都随环境需要不住修改而来，否则我们还在跟随科举制度。」
会议一直开到凌晨三十分。
王庭芳忽然说：「今天兴旺街有一建筑地盘塌棚架七名工人重伤，谁愿跟我去医院探