这是美树夫的质询。
「正是如此。不只是位于外侧的真正出口，位于内侧的假出口也还没摆招财猫。晚间十一点这时候，完全没有招财猫的身影。」
警部继续说明。
「凶手以这种方式，确保一名最合适的目击者之后，将丰藏先生带进温室。我不清楚凶手实际上怎么做，或许和真纪小姐一样，是以十年前的秘密为把柄，写信要求丰藏先生过来，或者是打电话说『想救女儿就独自来温室』。总之，凶手顺利将丰藏先生带到现场。
然后凶手在温室里，以刀子指着丰藏先生。但他当然没有立刻下手，而是一边以刀子威胁丰藏先生，一边让昏迷的真纪小姐清醒，大概也是使用药物吧。
清醒的真纪小姐，目击丰藏先生与戴着猫面具的凶手，同时温室出口不知为何摆着成人高招财猫，令她留下强烈的印象。不对，应该说是凶手让她留下这样的记忆。等到布局完成，凶手就在真纪小姐面前杀害丰藏先生，下手之后又以药物迷昏真纪小姐，完成这场如同公开处刑的残忍犯行。」
砂川警部再度看向真纪，低着头的她似乎微微点头回应。
「那么，这到底是几点发生的事？法医验尸之后，推测受害者的死亡时间是晚间十一点到凌晨两点这两个小时，我们警方则是断定凶手在零点之后犯行。为什么？因为依照路人证词，成人高招财猫肯定是在凌晨零点出现在案发现场，而且目击犯行的真纪小姐，供称案发现场在行凶时就已经有成人高招财猫。我们综合这些因素推论，认定行凶时间是凌晨零点到一点的这一个小时。」
砂川警部环视众人，像是在观察反应。
「然而，这是错误的根源。到头来，放在案发现场的成人高招财猫，是凶手预先准备的东西。不，应该说真纪小姐这位目击者，是凶手预先准备的要素。这么一来，由这些线索推论的行凶时间，也是凶手预先准备的误导。我们只不过是按照凶手规划的推理方向通往错误的结论。这番话说来实在丢脸。」
砂川警部随着这番自省低下头。
「但是，如今明显看得出来哪里出错。真纪小姐看见的成人高招财猫，其实并不是成人高，是放在后门的小孩尺寸招财猫，而且不是放在温室出口外面，是放在温室里另一间温室的假出口外面。真纪小姐把位于近处的小孩高招财猫，误认为远处的成人高招财猫。」
「也就是说……」矢岛医生发言了。「真纪小姐目击招财猫的时间，不一定是凌晨零点以后？」
剑崎京史郎接话说出早已确定的结论。
「既然这样，丰藏先生遇害的时间，也不一定是凌晨零点以后？」
美树夫也点头附和。
「所以也可能在凌晨零点之前行凶，例如晚间十一点半。唔～这么一来，我也没有不在场证明了。」
「我也和美树夫一样。」矢岛先生这么说。「凌晨零点之后，我和美树夫一起看电视，所以有不在场证明，但如果是晚间十一点就没有。」
「我也一样。」剑崎京史郎如此回应。「我在十一点那时候，几乎都是独自待在仓库。不对，不只是我，被逮捕的真一也一样吧？记得他说过，他晚间十一点是在自己卧室听广播。」
昌代如同代表众人，向警部提出质询。
「刑警先生，这是怎么回事？您刚才说真纪的证词源自于错觉，这一点我完全听懂了。可是确认这一点之后，就代表所有男性都可能涉嫌，那么刑警先生为何要逮捕真一？到底是基于什么根据？」
「根据是吗？其实也是基于不在场证明。」
「什么样的不在场证明？」
「好了，各位别着急，行凶当晚的叙游还没结束，我会依序说明。」
警部说完之后，继续回顾凶手当晚的行动。
「正确的行凶时间，推测是在晚间十一点二十分或三十分这个时段。凶手行凶结束之后，立刻进行下一步的行动。
首先，必须把假出口的小孩高招财猫放回后门。接下来，凶手应该要拆除半圆锥状温室，不过这个工作比较耗时，所以应该是之后才进行。毕竟只要在天亮之前收拾完毕，无论何时去拆除都无妨。
因此，凶手任凭现场维持原状，着手製造不在场证明。凶手可能是在即将凌晨零点时前往酒吧『田园』，在那里待到两点；也可能是在即将凌晨零点之前和电影同好会合，就这么以客厅电视看电影，畅谈电影到凌晨三点；或者是在即将凌晨零点时前往牌友家，就这样通宵打牌到天亮。」
警部依序看向美树夫、矢岛医生与剑崎京史郎，刻意列出三种可能性。
「但无论是何种状况，各位嫌犯都有凌晨零点整的不在场证明。这么一来，是谁在凌晨零点以何种方法，把成人高招财猫搬到那间温室前面？这就是问题。因为成人高招财猫在那个时间出现在那里是事实，不是错觉。这个问题的答案简单过头，其实凶手预先雇用了共犯，也就是万事通岩村，名为岩村敬一的男性。」
「是在葬礼会场遇害的那一位吧？」
昌代这么说，美树夫接着提出理所当然的疑问。
「要用钱雇用共犯没这么简单吧？如果轻易找得到人，到头来根本就不需要那种温室机关啊？」
「不，并非如此。凶手雇用岩村的时候，并不是要求他成为杀人共犯，委託这种事肯定会被拒绝。
凶手只是委託岩村搬运成人高招财猫，而且当然隐瞒自己的身分，也没提及这是犯罪计划的一部分，单纯委託这项搬运工作。岩村