「……」
鹈饲一看到照片，就维持低头姿势僵住。
「那个……豪德寺先生？」
照片拍摄的终究还是猫。是三花猫。
「挺可爱吧？」
委託人若无其事啜饮一口咖啡。
「慢着，现在不是可爱不可爱的问题……」
侦探脸上明显露出困惑神色。别人毫无前兆就拿出宠物照片展示，确实难免令人困惑，一般来说不能这么做。
「这是我家的猫，如您所见是三花猫，叫作三花子。」
因为是三花猫，所以叫作三花子。这名字直截了当。
「那个……」鹈饲努力假装冷静。「我知道您喜欢猫，何况『招财寿司』的社长喜欢猫是理所当然，如果讨厌猫，就不可能在店门口摆那种成人高招财猫当招牌。」
「我确实非常喜欢猫。」
「所以说，我明白这一点了，接下来想请教您的委託内容。」
「所以说，这就是委託。」
「这个？这隻猫是委託？」鹈饲交互看着照片上的猫与委託人，总算理解状况。「请问，难道是，要我……找这隻猫？」
「是的。」豪德寺丰藏以至今最正经的表情点头。「请帮我找到她。我担心她担心得不得了。」
委託人似乎想请侦探寻找失踪的爱猫。在盛行养宠物的这个时代，接到这种委託也不奇怪。考量到鹈饲事务所现在的经营状况，无论哪种委託肯定都是福音。
不过朱美知道，鹈饲这个侦探非常挑工作。如果是不喜欢的委託，无论对方再有钱再有地位，也可能哼笑断然拒绝，所以才这么穷。在他眼中，寻找三花猫的委託，实在不像是能吸引他的工作。
朱美心想鹈饲可能随时拍桌子赶走委託人，忐忑不安地看着状况进展。
「呃～这样啊……找这隻猫啊……呃～我想想～……」
鹈饲明显在寻找推辞的说法与时机，朱美从旁边送出「不准拒绝」的气息。
「愿意接下委託吗？」
「这个嘛：……慢着，可是～……」
鹈饲依然含糊回应，然而在下一瞬间……
「唔啊！」
他如同被某种隐形力量推动，身体猛然颤抖，语气也忽然改变。
「请、请您稍待片刻，我和财务长商量一下！」
「和财务长商量？为什么？」
鹈饲留下露出意外表情的委託人，牵着朱美拉进隔壁房间。鹈饲伸手向后关门，接着猛然逼问朱美。
「对，那个人说得一点都没错，我为什么非得和你商量？这是我的事务所，我应该是地位最高的人吧？」
「咦？我什么都没做啊？」
「你一直传送某种像是『妖气』的东西逼我接这个委託吧！」
「居然说我的气是『妖气』！」
即使如此，朱美的意思姑且算是传达了，真了不起。俗话说气能传心，不可以小看气的力量。不过，和这个怪侦探心有灵犀，不晓得应该高兴还是难过。不提这个……
「所以，鹈饲先生，你当然会接这个委託吧？」
「接委託？找三花猫的委託？我会接？哈哈哈！」
「会接吧？」
「如果是价值百万的暹罗猫或波斯猫，我可以考虑。」
「会接吧？」
「居然要我为了区区一隻杂种猫到处找，太荒唐了。」
「会接吧！」
「我、我没有选择的自由吗？你是我的谁？」
「债权人。」朱美不想说出口，但这是事实。
「唔～确实没错。」
毫不客气的这句回应，使得侦探沉默。
「总之……」朱美出言鼓励鹈饲。「不可以立刻拒绝，先听他开出什么条件吧。那个老伯伯肯定是猫迷，因为太喜欢猫，才会在自己店门口摆巨大招财猫，就像是除了工作往来的对象，只有猫是他唯一的朋友，他就是这种人。如今这隻猫失踪，他不惜花钱委託找猫，这样的话，即使是区区一隻猫，或许他也会准备不错的报酬。」
「是这样吗？」
「就是这样，振作一点。」
「好，交给我吧！」
侦探这次也是言听计从。
「让您久等了。」
鹈饲与朱美回来之后，豪德寺丰藏在沙发上挺直身体再度确认。
「如何，愿意接受委託吗？」
「这个嘛……」鹈饲悄悄瞥向朱美观察反应。「总之，方便先知道您开出的条件吗？这样才能决定是否要接。」
「您说的条件是指……啊，原来如此。」豪德寺丰藏轻拍自己头髮稀疏的额头。「这是我的疏忽，我真没礼貌。您说的条件是指报酬吧？为了我可爱的三花子，我当然会准备相应的谢礼。」
「相应是指？」
「唔～其实我不太懂这方面的行情，想说干脆由您这边决定。您大概要多少价码才愿意接这项委託？」
「由我开价是吧，唔～我也没接过寻找三花猫的委託。啊，这样好了。」
鹈饲像是想到好点子，表情瞬间一亮。朱美惊觉一件事，这个毫无干劲的侦探，该不会想狮子大开口，害这份难得的工作泡汤吧？
后来，鹈饲正如朱美想像……不对，是超乎朱美想像，开出惊人的价码。
「一百万的话，我就会接这项委託。」
啊啊！真是狮子大开口！朱美闭上眼睛垂头丧气。然而……
「好的，就以一百万麻烦您了。」
朱美睁开眼睛怀疑自己听错。
一百万圆。这名绅士大概不把这种金额放在眼里，不过当成找一隻三花猫的报酬就是天价，这笔钱可以买好几隻附血统证明书的猫。即使养出感情，一隻杂种猫应该也不值这个价钱，朱美不禁怀疑对方是在开玩笑。
「我、我、我说的是日币，是一百万圆。