普克并不认为陆天晴扯得太远，反而饶有兴趣地问：「为什么？」
陆天晴脸上忽然露出一点儿难为情，说：「不知为什么，王老师对我倒是比较器重。有一阵子，我暗下决心，要向我哥学习，规规矩矩，做一个听话的好学生，可当我『变乖』了以后，王老师跟我谈了一次话，她说，她不需要再看到一个孩子失去个性，变成一个头脑僵化、解题时永远只考虑一种解答的所谓的『好学生』。她还说我哥已经被塑造成那样的人了，问我难道想失去自己、做一个我哥的复製品吗？」
「显然，」普克插话，「你又回到了自己的轨道上。」
陆天晴坦然地说：「是的。现在我明白了，其实这是註定的命运。一个人上了既定的轨道，如果试图改变方向，就会面临颠覆毁灭的危险。而这个既定的轨道，就是一个人的性格。」
普克问她：「你的意思是，性格决定命运？」
陆天晴不置可否，看一眼普克，自嘲地一笑，说：「明明是谈我哥，又扯到我身上了。」
「没关係，」普克安慰她，「你可以随便说。」
陆天晴理了一下思路，继续说：「就这样，我哥的生活就沿着一条既定的轨道，一条路向前走，从小学到中学，从中学到大学，再从大学到后来的工作单位……他的生活好像没出现过什么插曲，就那么稳稳当当地过下来了。说什么好呢？」
普克想了想，问道：「你哥结婚挺晚的，是吧？」
陆天晴像被提醒了，说：「要说我哥生活中唯一特别的事情，就是他的婚姻。你说的对，我哥结婚很晚，三十三岁才跟陈虹结婚。那时候陈虹二十一岁，两人整整相差一轮。」
普克好奇地问：「按你的说法，你哥是个一切按常规进行的人，那他为什么那么晚才考虑婚姻呢？」
陆天晴倒很坦白：「你也见过我哥……的照片。老实说，他的形象确实比较平凡，人又老实，不会讨女人喜欢。虽然家里人也积极替他介绍，但一直没有彼此都中意的。」说到这儿，她嘆了口气，「现在的女人多半虚荣，对男人的要求很表面化，或者有钱，或者有权，实在没钱没权，至少长相英俊……可我哥哪一条都不沾。」
「可是陈虹……又年轻又漂亮，她看中你哥什么？」普克有自己的猜测，却还是问陆天晴。
陆天晴看着普克，表情平淡地说：「这也是我父母对我哥提的问题。」
「我想听听你的看法。」普克直截了当地问，「你认为陈虹嫁给你哥，主要出于感情，还是功利的因素？」
陆天晴沉默了好一会儿。
「当然是后者。」这句话，似乎说得有些艰难，但却很肯定。
普克点点头。他的猜测再一次得到证实。
「陈虹刚从山里出来的时候，在我哥单位的食堂里做临时工，不知道他们是怎么开始的，反正突然有一天，我哥把陈虹带到家里，对我们宣布，他要结婚了。」陆天晴接着说，「父母一眼就看穿了陈虹的『目的』，坚决反对。那是我第一次看见我哥不听父母劝告，坚持己见。很快他们就办好了结婚手续，接着我哥就想办法把陈虹的户口调到本市，还给她在一个清閒的单位里找了份工作。陈虹没读过多少书，这样的处境，比她从前要强多了。起初她和我哥关係还好，但这几年来，她好像已经感到不满足……」
陆天晴一口气说到这儿，停下来，脸上掠过一丝复杂的表情。普克有些弄不明白，那是愤怒、失望还是懊恼。但他还是安慰陆天晴。
「我想，陈虹开始对你哥，也未必全是因为功利。」普克说，「通过我跟她的接触，我觉得她并不是自私到底、完全没有感情的人。」
「何以见得？」陆天晴忽然一声冷笑，「你才认识陈虹多久？」
普克自然不能把他们对陈虹的整个审查过程告诉陆天晴。
「从一些细节判断吧。」他简单地说，「更简单的道理，你哥的性格是忠厚而非愚钝，就算看不透全部，未必一点儿都不了解。他之所以能够一反常态做出那样的选择，当然要有情感的支持。否则无法解释。」
陆天晴默默注视普克，眼里浮现出一丝软弱和无助。好一会儿，她似乎鬆弛下来，嘆了口气，轻声说：「也许吧。要不然当时我也不会转而支持我哥。」
「是吗？」普克稍有些惊讶，「我还以为，当时你肯定会站在父母一边呢。」
陆天晴低头喝了一口咖啡，没想到咖啡已经冰凉，她轻轻皱了皱眉头，不喝了，把杯子放在桌上，继续下意识地用手把玩。过了一会儿她才说：「我想，不管是什么样的爱，都值得尊重。所以我就理解了我哥的选择。」
普克点点头，说：「从这点看，你是感性与理性的结合。」
陆天晴笑笑，说：「今天研究的对象似乎成了我。」
普克也笑了。
「对了，」普克忽然想起来，问陆天晴，「你知不知道，你哥经济上有什么困难？」
陆天晴一怔，反问普克：「为什么问这个？」
普克坦白地说：「经济上的问题，往往会成为一些人……选择自杀的理由。」
陆天晴想了一会儿，小心地说：「没听他说起过。」
「他家的房子是公房还是自己的？」普克问。
「是单位分的房改房。后来自己花钱买下来了，几万块钱吧，不贵。」陆天晴停了停，紧接着说，「我哥对钱看得很淡，就算再穷也不会自杀，到现在我还是这么认为。」
普克笑笑，说：「有时候未必是一个单纯的因