“我在这里过个筛。京极过去我就来。明白了吗?”
榎木津说完后，奔入黑暗。
面对着突如其来的伏兵，气道会和成仙道似乎都大为慌乱。榎木津首先揪住两名气道会的余党，把他们狠狠地推下悬崖。
好残忍，不留余地。
“哇哈哈哈，放心，死不了的!不过等他们爬上来都天亮啰!”
“你……!”
“你该不会想问我是谁吧?”
被这么一问，想问也问不出口了。
“没错，我就是侦探!”
没有人询问，榎木津却这么说，朝轿子衝去，把它也给扔下悬崖了。顶着轿子的数名道士也同时跟着滚落。
一阵轰然巨响。毫不留情。
刑部惨叫起来。
“你……!”
“就说我是侦探了嘛，没听见是吗!来吧，老爷爷，让我来让老人乖乖服老吧!”
“守住方士!”刑部叫道。榎木津以敏捷的动作跳上锁链，很快地就赶过了曹。道士们被甩下来。曹似乎也感觉到危险，退回了原本的位置。
“来吧!从杂碎开始上!我会儘量从低等的人把你们送回低等的位置去唷。”
“榎、榎木津先生!”
他刚才说过筛。
榎木津打算在这里挑选通过的人。
他打算只让最低限度的人上去户人村吗?
可是……
——会不会已经有人先到了?
曹真的是第一个吗?会不会只有拿着火炬的是刑部而已?
——这样没问题吗?
如果是指定的八个人以外，先进到村子里也无所谓吗?
例如说……尾国。尾国八成已经先去了。
一股分不清楚是杀气还是热气的气息从背后逼近。
前方传来惨叫。
榎木津为所欲为。
南云在发抖。
——师傅，快点。
快点来啊——鸟口在心中默念。
“啊啊……不要……好可怕……”
南云哭出来了。
“不要，母亲、母亲她……”
“母亲?”
不祥的气息从后方逼近。
中禅寺踩着坚定的步伐在山路上前进。
内藤一脸苦恼，拼命地跟上来。至于青木，他终究没能找到敦子，只是一心一意地与险路搏斗。
川岛和光保在距离相当远的地方跟着。光保不愧是了解这一带，儘管身形肥胖，感觉却走得很稳。
青木盯着内藤的背影。
光线很暗，看不出他穿什么衣服。青木记忆中的内藤穿着白袍。他一直在哪里?做些什么?内藤这个人对中禅寺来说，有着什么样的意义……?
织作茜……关口巽……内藤赳夫。
青木无法看出这些人得共同点。
青木默默地赶过内藤。
黑衣男子比黑暗更加漆黑。白色的五芒星清晰地浮现在暗夜里。中禅寺的前方是漆黑的黑暗。什么都看不见。
“青木……”
中禅寺出声。他非常敏锐。
“……来说点无聊事吧。”
“什……什么?”
“是啊……你知道我战时隶属于帝国陆军的研究所吧?”
“我听说过。”青木答道。
“那里——武藏野的研究所，进行过许许多多的研究。”
“什么?”
“登户的研究所，主要是开发毒气和气球炸弹(註：日本在二次大战末期所使用的一种武器，试图以氢气球运送炸弹到美国本土后降落爆炸。因实际成效不明，后来计划中止)。而我所待的研究所，大致上进行着两种研究。”
——他会说什么呢?
“首先是关于生命的研究，然后是关于精神的研究。”
“生命……与精神……?”
“没错。”中禅寺声音嘹亮地说。“生命——也就是活着。如你所知，美马坂教授钻起牛角尖，没头于解读医学性的——机能性的生命。虽然这是有极限的……但他是个天才。天才往往能够超越极限。”
“是……呢。”
“另一方面，我……被迫进行所谓的洗脑实验，这个实验表面上宣称是为了强制属国人民改宗，但事实上并不是。这个实验呢，是为了补足美马坂先生的研究而企划的。何谓记忆?何谓认知?何谓意识?我们依据什么而为我们……?”
中禅寺行走的速度丝毫不变。
青木光是跟上去。就费了很大的劲。
“……看，是怎么回事?听，是怎么回事?我们怎样认识世界?换言之，这等于是在探索人为何看得见?为何听得见?为何能够思考?这与美马坂先生的研究是相辅相成的。”
中禅寺不改姿势地爬上泥泞的坡道。青木脚滑，绊住了。
“有个人在进行一场有趣的实验……”
中禅寺轻巧地踩上石头说。
“……他测量感觉受容器官接收的物理刺激与感情的相关变化。我们所看到的及听到的事物，一切都只是脑的某部分所产生的物理变化。感情也同样是脑中的物理变化所带来的……说起来就像是一种症状。然后呢……”