“不行!”新藤怒叫。
说明吵架的过程之后，新藤接着说：“我以为她是要去向以前工作过的咖啡屋老闆借钱。那人或许是好人，但我不想这么做。”
“你讨厌对方?”
“是的。”
“但是，或许是你的这种心态逼她走向死亡?”
“你是说，我的顽固导致她自杀?”
“她不是自杀，她是被人杀害了!”
“我……”
新藤仿佛想说什么，却神色黯然地住嘴了。我觉得似乎能体会到他在想什么!
七
到了外面，天色已暗，找到公用电话亭，我打电话给横山。
“你到底逛到哪里去了?我一直在找你。”
“别火气那么大，又不是经营加油站。”
“加油站又怎么了?”
“我是说，我又不是閒着没事。”
“你到底在说些什么?原稿如何了?”
“福地有什么消息?”
“他说警方仍未下结论。但我不放心。”
“那你呢?”
“我还要去一处地方调查。之后，我会再跟你联络。”
“我要去追查凶手的线索。”
“凶手?那么警方已下他杀的结论了?”
“是他杀。”
“福地那傢伙究竟在干什么?他在10分钟前联络时，并未提及这点。”
“别对福地发火。下他杀结论的并非警方，而是我。”
“餵……”
但我已听不到下文，因为限时3分钟的通话时间已到。这是我第一次觉得限时3分钟通话的好处!
我朝饭店方向走去。
柜檯的负责人是叫神田的男性。
我问：“花村比奈子以前曾住过贵饭店吗?”
“这得查一查之后才知。因为我们并未使用电脑，需要一一查对。”
“预订房间时，会问对方住址吧?”
“会问联络处。”
“她呢?”
“应该问过。”
我请他查一查。5分钟后，神田回来了，告诉我一个电话号码。
我试着拨号。
“餵、餵……”是新藤的声音。
我一句话不说地挂上电话。时间宝贵!
“你们打过电话确认过没?”
“应该没有。预订的人在日期到后仍未住进时，才会以电话联络，否则不会打电话，因为有些客人可能因此造成困扰。”
“当天在柜檯值班的人在吗?”
神田点点头，叫来一位年轻男性。
“花村比奈子到达时，你记得她穿什么样的服装吗?”
“这……我只记得是洋装……”
“脸孔呢?”
“是长发美人。”
“她曾外出又回来，当时交给她钥匙的人是你?”
“我们饭店每六小时轮一次班，8点左右，我已离开，不知谁交给她钥匙。”
“现在见到花村比奈子，你认得吗?”
“现在?她不是已经死了吗?”
“你见过尸体没?”
“见过了。”
“有什么不同的印象吗?”
“这个嘛……”他沉吟着，“人类活着的时候和死后给人的感受不一样;不过，接待她的服务生说感觉不同。”
我感到自己的紧张度升高了。
第一次进入509号房的人并非花村比奈子!
饭店每天都有许多客人和外来者出入，工作人员不可能一一记得长相，这是凶手的着眼点。
但还是有问题存在。一是钥匙的事，另一个则是比奈子进入房间的经过。钥匙方面有可能解决，可是，第二个问题就难了。由状况来判断，比奈子和凶手认识，而且，绝非普通的关係。
她一定和凶手在饭店房间见过面。不过，最大的可能是，凶手要她8点至柜檯拿509号房间的钥匙，自行前往房间。
换句话说，凶手和她事先约好相见。但目的何在?
不可能是情吧!没错，依世俗的眼光来看，她可能是不道德的女人，只要愿意，就毫不踌躇地和不认识的男人上床，她漠视世间一般的伦理!
可是，即便这样，和新藤共同生活之后，应该不可能再和其他男人有肉体关係。
但男方——亦即凶手——可能有此欲望。不过，主要的目的并非在此。他预订房间，精心布置，只是为了杀死比奈子!此时，凶手必须运用某种藉口让她主动前来，因为，凶手必然相当了解她的个性。
比奈子为何来呢?
是钱!她打算为新藤筹钱，但不会想用身体交易，换句话说，她企图白拿!
当然，没有男人会平白给她钱。若是石狩，倒可能二话不说地给她，但不是石狩，他无法下手杀害比奈子，截至目前，他仍深爱着比奈子。
男人并不一定不会为爱杀害女人，但石狩并非事后能神色自若的人，若凶手是他，就算不自杀，也会自首。
剩下的就是荒山和桑崎两人了。
这项犯罪行动，需要有女性共犯，打电话预订房间、最先住进饭店的就是那女人。符合此条件的，就是桑崎，难怪金谷不想让我见到桑崎。