朱棣曾经说过「非利安南土地人民」，但他却派出中官马骐等到交■采办，「大索境内珍宝」，把内地的弊政漫延至交阯，致使「人情骚动，桀黠者故煽之，大军甫还，即并起为乱」。有的「自署官爵，杀将使，焚庐舍」，有的「皆自称王」 ，此起彼伏，官军无法控制，朝廷派荣昌伯陈智带兵助剿，到永乐十九年才「贼悉破灭」，但原陈季扩手下的一个金吾将军黎利仍未拿获。黎利曾一度归附，而又自称平定王，置官署。在明军的追剿下他逃入寮国，被迫「求抚」，而心实未降。这时适逢朱棣死，仁宗即位，大赦天下，黎利乘机再起。洪熙、宣德两朝不断派兵征讨，并下诏「大赦交阯罪人」，招抚黎利等人，「停采办金银香货」，但迄无成效。这时明军诸将多畏缩怯战，而宣宗则主张放弃交阯。黎利声称已经访得陈氏之后，请求「循太宗皇帝继绝明诏，还其爵土」。这样，问题便又回到二十年前的出发点上了。宣宗打算顺水推舟，藉此息兵，「欲如洪武中使自为一国，岁奉常贡，以全一方民命」 。但撤兵之诏未到，交阯已经丢失。明朝所设的三司官及镇守中官全部撤回。一共得以回还者仅八万六千人，「为贼所杀及拘留者，不可胜计」。正如蹇义、夏原吉所说：「太宗皇帝平定此方，劳费多矣。二十年之功，弃于一旦。」夏原吉掌握着国家财政，他非常清楚征交阯所花的代价是多么大。他不同意放弃交趾，对于宣宗撤兵的命令，他说：「臣以为非是。」他们曾是朱棣出兵安南的支持者，他们希望维护先王的业绩，同样可惜二十年中抛在战场上的血汗呀！
且不说征交阯所耗费的财兵、物力，单说八十万大军离乡背井，就从农田中夺走了多少劳动力。永乐年间的无休止的征战，给经济造成的负担是巨大的，给人民生活造成的影响也是巨大的。户部尚书夏原吉的一首《鸟夜啼》，正描述了战争给人民造成的离乱之苦：
慈乌哑哑清夜啼，飞来飞去无枝栖，天空月冷声惨切，更深夜永情悲悽。东家织妇年二五，良人万里操干橹。冬衣未寄春復临，机杼劳劳不胜苦。耳边忽听慈乌声，炎炎万感焚中扃。掀襟抆泪罢机杼，披帘促步趋前庭。悲悲咽咽对乌说，莫向清宵学啼血。妾夫别去三逾年，鱼雁迢迢至今绝，愿乌将妾相思情，西飞啼向夫郎听。夫能听兮妾情达，妾情达兮夫心宁。夫宁岂欲终忘返，恩义须期两无赧。夫能努力树功名，白髮归来未为晚。
远在战场的军士日子也不好过。他们不仅有奔波之劳，还有杀身之患，连粮饷也常常难以继给。我们也录一首诗看，《交州病中录诸友，时军中绝饷，以手帖干主帅索粮》：
问病寻方事总虚，漫劳车马慰踌躇，三年玉署兰台笔，学写颜公乞米书。
官员尚且如此，士兵可想而知。他们只好哀嘆和祈望了：
不有辕门贤主帅，飘零谁与慰我魂！
无论如何，这场战争是结束了。它使明朝官民大大鬆了一口气，但是到明朝中后期，不断有人对明军撤出安南的政策提出批评。
然而，明军在交阯坚持下去能够成功吗？安南脱离中原政府的控制到永乐时已经有「四百四十六年」 。以元之强悍，仅能「屡破其国」 。明朝虽然在交阯设立了郡县，但那里「群盗蜂起」，「或聚或散」，盖「交人久外声教，宽纵不堪官吏将卒之扰，往往思其旧俗，一闻贼起，相扇以动。贼酋所至，辄为之供仪隐蔽。以故贼溃復聚。如前所述，中官贪暴虐民，甚至黎利的九岁女儿也被中官马骐携归明廷以充宫婢，病死在内地 。因此当地人民更为不满。二十余年中，反抗从未停止。明军是被打出来的。谷应泰说是「城下之盟」，「割地之议」，诚然。情况十分悽惨：「旌节符绂，狼藉裔土，将吏公卿，流离草莽，战士污魂，哭闻中夜，孤臣■血，碧化千年。……死者君其问诸水滨，生者不望生入玉门。贻笑蛮方，损威中国。」谷应泰责备于宣宗君臣，我们不是更应该责备朱棣吗？永乐时期，国力可谓盛矣，不是一直打了近二十年吗？如果坚持下去再打二十年，损失恐怕会更大。
交阯撤兵之议，非自宣宗始。洪熙元年，宣宗即位不久，与杨士奇、杨荣有一段对话：
上御文华殿，召士奇、杨荣曰……「朕有一言，怀之久矣。今独与卿二人说，未可轻洩也。昔在南京，皇考因交阯擒叛贼至，曾与朕言：『太祖皇帝初定天下，四夷惟安南最先归化，后来黎氏篡陈氏而夺其位，所必当讨。而是时求陈氏之后立之不得，故郡县其地。果若陈氏今尚有后，选择立之，犹是太祖之心，而一方亦得安静。』朕对曰：『朝廷若行此事，诚帝王之盛举。』皇考笑曰：『此语未可轻洩。』然藏在朕心未尝忘。朕今思之，若陈氏果有后，选一人立之，使供藩臣之职，三年一贡，如洪武之制，用宁其民，而中国亦省兵戍之劳，岂不可乎？如此，不免论者谓朕委弃祖宗之业。然继绝兴灭，实我皇祖之志。』其时朕虽髫年，尚记一二……卿二人但识朕意勿言。三二年内，朕必行之。」
我想，这绝不仅是修实录的史臣为以后不得已撤军杜撰出来的遁词伏笔。相反，正是有了这样的思想基础，宣德皇帝才对交阯的战事不积极，对战败者不加重罪，直至正式撤军。