接着老者的话，年轻人继续说道：「我爹让我找人去通知在皇城镖局当差的丁大娘，想让她赶紧回来一起操办丧事，可等了好久也没见丁大娘回来。眼看三日停灵日已到，我爹等不及了，准备按照习俗安葬小井的爹娘，结果跑到小井家一看，竟然一个人都没有。大家找了一圈，总算找到了小井，当时他正从山上下来，还伤了腿，我们这才知道他凭一己之力，自个儿把他爹娘给安葬了，下山的时候摔了一跤，把腿给折了。」
老者在一旁连连点头，歇得差不多了，他又迫不及待地接口道：「腿折了，咱们都替他着急，这事可大可小，就怕骨头长不好会变成瘸子。咱们让他到镇子上找医师看看，他死活不肯，咱们便请了医师上门替他看诊，结果他一听要用板子固定腿部，就把我们赶出来了。」
楚凝听完了这对父子的讲述，得到一条关键性的讯息，小井摔断了腿。听起来是个意外，但真的是个意外吗？楚凝并不肯定，因为这件事导致小井不能去镖局找丁婆，时间上未免太过凑巧。
「大爷放心，我一定会帮你们劝劝他的。」楚凝做出一副信誓旦旦的样子，向老者承诺道。
老者满意地点点，伸出手为楚凝指路：「小井就住在旁边那座山的山脚下。」
楚凝放眼望去，白水镇依山傍水，除了白溪，周围还有好几座山峰围绕，老者指的方向是镇子南面的一座山头。
老者解释道：「咱们都住在镇郊的那座山脚下，你只要到了那里，都不用向人打听，保管一眼就能看到小井住的房子，非常好找。」
楚凝估算了一下距离，说道：「好像从这里过去有点远，差不多要绕半个镇子了，只有这一条路吗？有没有近一点的路？」
年轻人犹豫了一下，说道：「本来倒是有条近路，能缩短一半的时间，只不过……」
「还是不要走那条路了，太危险。」老者不赞同地打断了年轻人的话，对楚凝说道：「姑娘，不是我们不告诉你，咱们原先都是从那条近路走的，但是最近那条路不太平，大伙儿都不敢走了，你一个姑娘家的，还是走大道比较安全。」
从老者善意的提醒中，楚凝却听出了蹊跷之处，最近不太平，为什么是最近？偏偏这条路又是通往小井的住所，事出反常必有妖，这条路上有什么？
楚凝心下一转，态度诚恳地对老者说道：「大爷，实不相瞒，我比较赶时间，想早点把丁婆托我办的事给办了，如果有近路可走，请大爷务必告之于我。」
「这……」老者有些为难，与年轻人对视了一眼，又想了想，终于下了决心，跺了跺脚说道：「也罢，就告诉姑娘吧，瞧见南边那片茂盛的竹林没，竹林里有条较为隐蔽的小径，只要沿着小径穿过竹林，就能抵达山脚。」
「竹林里很危险吗？」楚凝故作不解地问道。
「以前不危险，就是竹子密集，小径不显眼，不太容易发现，经常走的话就知道了。除了我们这些住在山脚下的几户人家需要到镇子上采买东西会走那条小径之外，平时基本上没什么人经过。听大伙儿说，最近竹林里好像有鬼影出现，不管白天晚上都有人遇到过。」
老者说完，年轻人环顾了一下四周，凑近楚凝，小声地补充道：「据看见的人说，那个鬼影没有脸没有脚，白晃晃地飘来飘去可吓人了。」
「去去去，别吓唬人家小姑娘。」老者撵开年轻人，对楚凝说道：「姑娘，现在天色已晚，我们得先回去了。如果姑娘一定要走这条路，等明日一早吧，咱们在竹林入口处碰头，我喊点人来陪姑娘一起走那条小径，人多也能保护一下姑娘的安全。」
怎么能让这么多人跟着呢？那她还怎么调查？
楚凝笑着摇了摇头，婉转地拒绝了老者的热心建议：「大爷，多谢您了。不用这么麻烦，您只要告诉我怎么找到那条小径就行了，我自己过去。大爷不必担心，我可不怕什么鬼影，肯定是有人在装神弄鬼，若真遇上了，我就替你们灭了他。」
年轻人惊讶地问道：「莫非姑娘是修士？」
楚凝想了想说道：「算是吧。」虽然她还没正式加入修真门派，但她自行修炼已经踏入了修真界的门槛，算是散修吧，说她是修士也没什么不对。
老者和年轻人一听楚凝是修士，有些手足无措起来，两人态度大变，连连对着楚凝鞠躬，恭敬地说道：「失敬失敬，咱们不知姑娘是修士，有怠慢之处还请姑娘勿怪。」
「两位不用紧张。」楚凝阻止了两人的动作，看着他们紧张而拘束的样子，和刚才的热心亲切截然相反，她无声地嘆了口气，修士和普通人的待遇终究是天壤地别的，任何一个普通人都知道不能得罪修士。
老者将小径的位置和特征一一告知楚凝，他说的很详细，生怕楚凝找不到，就差没亲自领她去了。说完，两人慾言又止，笑容也有些尴尬，一副想走又不敢走的模样。
楚凝心下瞭然，她不发话，他们是不敢主动开口提告辞的，于是她开口说道：「多谢两位，你们赶紧回去吧。」
老者和年轻人如蒙大赦，点头哈腰向楚凝告辞，相携着匆匆离去。
谁也没有看见，饺子摊的阴暗角落里站着一个人影正注视着他们三个，待老者和年轻人离开后，那人也闪身往竹林方向而去。
和父子两人聊了这么久，剩下的半碗饺子早就凉了，楚凝一点儿也不想浪费，吃的津津有味，因为她吃的不仅仅是饺子，还有曾经满满地回忆。
吃