翌日，天还未亮，楚凝就已经起床了。
因为常年身处危机四伏的境地之中，她的睡眠一向很浅，若是没有「安魂香」助眠，稍有风吹草动，她就会警觉地醒来，都不记得有多久没有睡觉睡到自然醒了。
昨晚她没让秋䴉点「安魂香」，不是因为怕睡过头，而是香已经不能用了。
楚凝的眼中闪过一丝厉色，有些帐差不多是该好好算一算了。
没有惊动任何人，她梳洗穿戴完毕，走到圆桌边。
桌上放着昨晚秋䴉准备好的肉干，打开油纸，一股肉干的咸香之气扑鼻而来，她取出一小部分塞到腰间拴着的那个失而復得的荷包之中。
然后把剩下的肉干连同油纸一起，捧在手中，走到衣柜前。打开半扇柜门，她拿起一片肉干，放在最靠近柜门的地上，接着以这片肉干为起点，每隔一小段距离便放上一片，一直放到房门口。
做完这些，肉干已所剩无几，她便自个儿吃了起来，咸甜适中，味道不错，还挺有嚼劲。
吃完后，又把油纸撕出好几个边缘毛糙，大小各异，跟被耗子啃过似的洞来，虽然极其难看，但楚凝却很满意自己的杰作，迭好放进了袖兜里。
估摸着时间差不多了，她离开房间，关好半扇房门，另外半扇仅留了一条缝隙。之后便气定神閒地站在门口，不着痕迹地用身体挡住缝隙，等着秋䴉。
没多久，秋䴉便出现在楚凝的视线里。
看见楚凝站在不远处，秋䴉一溜烟地小跑过来，关切地问道：「小姐，你已经醒啦？怎么站在门口？不冷吗？」
「是我起早了，一想到梅姨要走，就睡得不踏实，索性早点起来等你过来。」为了不让秋䴉多心，楚凝特意向她解释了一下站在门口的原因。
秋䴉没有丝毫怀疑，点着头问道：「奴婢没来晚吧？咱们现在就去前院吗？小姐的早膳还没用呢？」
「没来晚，时间刚好，咱们赶紧过去吧，早膳一会回来再用，梅姨说不定已经到了。」楚凝倒也没嫌秋䴉烦，只是催促了一下。
秋䴉刚要随楚凝离开，忽然「咦？」了一声，说道：「小姐，门还没关。」
说着便想伸手关门，楚凝立刻一个跨步拦住秋䴉，阻止道：「不用关，就这样。」
秋䴉有些不放心，试图往门缝里张望，楚凝似乎知道她的想法，没给她张望的机会，直接拉着她离开了。
两人一路往前院而去，走到一半，秋䴉猛地想起了什么，问道：「小姐，你的肉干呢？不是说要给梅夫人带在路上吃吗？是忘拿了吗？奴婢这就回去帮小姐取来。」
说完，转身就要往回走，却被楚凝一把拖住。
只见楚凝从袖兜里拿出事先迭好的油纸递给秋䴉，抱怨道：「别提了。我早上醒来的时候，发现整包肉干全都不见了，就剩一张满是洞洞的油纸。」
秋䴉接过油纸，展开一看，忍不住惊呼道：「呀，怎么这么多洞？我把冬鹭拿来的那罐肉干全都包了起来，都没了吗？」
楚凝故作遗憾地说道：「可不是嘛！」
秋䴉仔细检查了一下这些破洞，猜测道：「这是被耗子给啃了吧？看样子，数量还不少，不但偷吃了整罐肉干，还把油纸给咬出这么洞来，太可恶了。」
「不见有很多耗子，我倒觉得可能是一隻大耗子，而且胃口还很好，肉干被它吃的连渣都没剩下。」楚凝说得就好像她亲眼所见一般，也不知想到了什么，笑了起来。
秋䴉听完楚凝所言，眼睛瞪得老大，满脸抗拒的表情，不赞同地说道：「小姐，你快别笑了，我都担心死了！你屋里有大耗子，那怎么行？现在只是偷吃东西还不打紧，万一要是咬伤了小姐怎么办？啃坏房里的东西也不行！咱们得想法子把它抓了，不然就成祸害了。」
楚凝这才收敛笑容，一本正经地问道：「抓是肯定要抓的，可是怎么抓呢？」
「我去问洪伯讨点砒霜毒死它。」秋䴉想了想，出了个主意。
「你这是抓吗？你这是灭！若真是只大耗子，咱们得抓活的才行，到时可以拿给洪伯试药，可不能轻易就这么毒死，死了就没用了。」楚凝找了个理由否定了秋䴉的建议。
「还是小姐想的周道，物尽其用，一点也不浪费。」秋䴉点了点头，继续想别的办法。
「那就不用砒霜，问洪伯讨点迷药什么的总行了吧？可以混在食物中给大耗子吃，迷晕它就能抓活的了。」秋䴉又想到个主意。
「哎哟，不行不行。用迷药倒是没问题，只不过……」
楚凝没有继续说下去，她突然转换了话题，问道：「你还记得昨天我为什么没有喝那碗药？还让你把药倒了？」
「小姐不是说，为了以防万一，怕人在药里做手脚吗？」秋䴉想也没想，脱口而出。
「这只是其中一个次要的原因。我当时还说我一向不爱喝药，可我为什么不爱喝药呢？」
楚凝自问自答道：「归根结底，最重要的一个原因，就是我怕苦。你知道我本就嗜甜，对苦味自然也就特别敏感，再加上一股子难闻的中药味，我怎么受得了？所以无论如何我都不会喝那碗药的。」
说完，她还揪起一张小脸，露出一副嫌恶的夸张表情，藉此向秋䴉表达自己对那碗药的不满和抗拒。
「药虽然不怎么好入口，可那毕竟是洪伯配的药，药效却是极好的。」秋䴉有些哭笑不得，没想到昨日她灵机一动，为了骗夏莺，编了个小姐怕苦才不喝药的理由，居然与事实不谋而合。
但是楚凝怎么突然聊起了关于「药味」的话题？