脆弱的陶瓷银箔重迭在一起，显示器屏幕出现了空前的混乱，字母数字就像喝醉了一样乱七八糟地跳了出来。
“坚持，”凯里班从牙缝里咕哝着，“再坚持。”
激动人心的时刻终于来到了，这就是“渐降法”的威力。随着砰的一声，人工闸口一下子弹开了。
凯里班擦了擦眉头，说：“干得好。”
“太棒了，”科比说道，“咱们进去吧。”
她刚一打开人工闸口，不由得又愣住了。
“恐怕我们这儿还有一道难题。”她冷淡地说道。他顺着她的肩膀看过去。
正前方，另一道人工闸口正温和地望着他们俩。这一次，是一个颜色暗淡的黑铁装置，外加一个完好无缺的安全控制装置。
科比向后退了一步说：“还是你来吧。”
他耸了耸肩，猛地飞起一脚，鞋后跟就跺在了控制装置上面。
随着一声清脆的塑料破裂似的声响，那个铁傢伙就四分五裂了，噼里啪啦地落在了混凝土地板上。落在一团电缆和半导体晶片上面的时候，发出了一阵扑啦啦的声音。他冷冷地伸出胳膊，说：“没什么了不起的。”
“真是了不得，你不是凯里班吧?”科比张开嘴笑了，“我是说，要是刚才那招儿不灵验，你该怎么办呢?”
“那就试试别的办法呗。”他一边说着，一边用脚尖搓着那把锁的碎屑，“我这里有的是锦囊妙计。你还根本不知道呢。”他抬起头来望了望，又说：“除此之外，我们有足够的时间破译这些口令和密技，也有的是时间一踢了之。”
说这番话的时候，他就觉着有雾气从头顶上慢慢地升了起来。他仍然不知道他到底是怎么来到这里的。可是，事情发展的脉络已经开始有点头绪了。他最后的记忆仍然非常模煳，而且还停留在警察引起街头骚乱的阶段，全是一些被扭曲的印象，想来可能是在什么时候曾经发生过似的。
儘管一直对心臟功能放心不下，可他还是认定已经对他的胸腔做了一些弥补，因此才能够使他活得像小孩一样;然而，他也有这样的预感，这种弥补措施总有一天要结束的。也许他能够轻易地溜过去，免遭这种愚蠢行动的骚扰。
他转过身来，刚刚离开了人工闸口半步，突然间，他的胳膊变成了深红色，钻心般的疼痛就像一波又一波的巨浪向他猛扑过来，直到把他掀倒在地上。这种疼痛犹如滚油烈火，穿筋透骨，他不得不双手捂住下巴，才没有喊出声来。他闭上了眼睛，眼前飘浮着一团红色的薄雾。可是，他却听到了他从来也没有听到过的怦怦的声响，那分明是心臟跳动的声音，就像擂响的战鼓，震耳欲聋。
“凯里班，”科比喊着，“凯里班!”
他咬紧牙关，抓着自己的胳膊，拼命地喘息着。就这样，他才感觉到疼痛慢慢地消失了。
他睁开眼睛的时候，发现科比正焦急地望着他。“好了。”他说，“没事了。是以前的伤疤又犯病了。”他挽起了茄克衫的袖口。
他的心臟还在那儿，还像以前一样那么黑那么恶毒。但是，他的胳膊却一点儿也没有受伤，没有水疱，也没有烧伤。“是心臟出了毛病。它着火了。”
“文身呢?”科比盯着他的胳膊，问道，“这到底是怎么回事?”
“不知道。刚刚离开这个人工闸口一步的距离，这傢伙就对我轰炸了。”
“离开人工闸口?”
他疲倦地点了点头，想到如果始终没有发生这样的事情，那该多好啊。
“你刚才朝着哪个方向?”她问道。
“家乡。”
“这么说，你已经到家了。显然，它是不愿意让你回家嘛。”
他看着她，刚想开始说话，就又停住了，可刚想停住，却又开始说了起来：“好了。”
他抹了一把脸，说道，“我还是直说了吧。刚才你说到血红色的文身肯定会有点什么意义，其中我能够为它做点什么?我想问的是自由意志到底出了什么问题?”
为了承认她所说的是对的，凯里班还做了一两个实验。
他走近那个人工闸口时，身上的那个文身没有任何反应。但是，只要他返身离开，它就会让他感受痛苦。
他嘆了口气，对她谈起了他那些丢失的记忆以及那一张令人迷惑不解的无字纸条。
“我才不信呢，”她用力吸着气说，“你是不是刚刚醒过来，还不知道现在你在哪儿吧?”
“是这么回事。”他浑身无力地靠在混凝土挡墙上面，“这么说，你是想知道我这个文身的来历喽?”
科比耸了耸肩膀，认真地看着这颗心臟，说道：“心臟移植。生物技术。一种精密度达到细胞级别的监视器。它完全超出了我的想像。无论如何，它是一个非常复杂的精密仪器。它提醒我不要冒犯你的敌人。”
“简直是莫名其妙，一派胡言。”他说，“你可能还会说它受到了小精灵尘埃的控制什么的……”
她刚想说什么，突然间头顶上面的电灯柱子一下子爆炸了，细小的碎片像雨点一样落了下来。