已跟他很热络，一见到他来，就立刻替他入内通报，期待着老师答应见面。
第十五天正逢大雨。藤吉郎被半兵卫拒绝后，默默的蜷坐在泥泞中。
少年见到，慌慌张张的问：“叔叔，你要做什么呀？”
藤吉郎用屋内也听得到的音量说：“今天就坐在这里，不再走了！”
“但是，叔叔坐在那里会淋雨呀。”
“不要管我。”
“哎呀，怎么办……那，我再去问一次看看。”
少年急忙跑进去。过了一会儿，跑出来的少年，满脸笑容，高兴的说：“叔叔，老师说
要跟你见面了。”
“哦！谢谢！”
少年带藤吉郎到室内等候，他心跳个不停。
“有劳等候。”
随看年轻而清朗的声音，竹中半兵卫走进室内来。
藤吉郎看了一眼，立刻知道半兵卫确实是人杰，心里庆幸自己努力坚持。他说：“多次
来访，打扰您的清静。我木下藤吉郎……”
正要提及来意时，半兵卫举手制止，说：“不用说了，你的来意我已经明白。衷心感谢
你的诚意，身为墨股城城主，竟独自到敌国之地，访问十五次之多，令人佩服！”
“那么……愿意到我方来了？”
“从今天起，愿奉藤吉郎样为主人。”
“谢谢，真不知如何道谢。”
“但，有一事请原谅。织田军即将在近日内进攻美浓，届时在下必保持中立。斋藤家灭
亡之后，在下再赴墨股城。”
“只要肯归咐我方，即使明年、后年，也甘愿等候。”
“今日请先带这孩子同去，他将来必能建功。”
藤吉郎高兴的答应了。
这个少年就是追随藤吉郎，驰骋沙场三十年，建立不少战功，晚年受封为出云及隐歧
（皆在今岛根县）二国的藩侯，领有六十九万石俸禄的崛尾茂助吉睛。
如此，木下藤吉郎以常人所不及的热诚谦虚，延揽到竹中半兵卫。斋藤家灭亡之后，半
兵卫如约来到墨股城，正式立下主从之誓。
以后十年间，若没有半兵卫的奇计良策，藤吉郎或许不能连战连胜，建立大功。
藤吉郎所以能晋升为羽柴筑前守秀吉，也是得力于竹中半兵卫。
2．奇计
藤吉郎往访竹中半兵卫的翌年八月，织田信长终于发兵一万余，浩浩荡荡渡越木曾川。
斋藤义龙大惊，催促重臣说：“叫竹中半兵卫来。快派人到栗原山……”
重臣们面面相觑，默不作声。事到如今，就是召唤半兵卫，又有什么用呢？何况他是不
会来的。虽知徒劳，仍然派出使者到栗原山。果然，半兵卫一句话都不回。
织田军以木下藤吉郎率领的一千余士兵为先锋，势如破竹，攻陷各地岩寨，第十天即已
逼近稻叶城。
但是，稻叶城周围都是峻险的山岳，不容易攻陷，转为山地战之后，织田军开始陷于苦
战。
因为斋藤军有火枪队，从山腰居高临下射击，颇占优势；而贫穷的织田军没有配备火
枪。面临这种情势的织田军，如果背后又有敌军来袭，极有可能全军覆没，所以非儘快占领
稻叶城不可。
躁急的信长，召藤吉郎来问。
“有无妙计？”
藤吉部想了片刻之后，说：“只有舍生冒险一途！”
“怎么做？”
藤吉郎沉着的回答说：“带兵十名，潜入稻叶城。”
“做得到吗？”
“誓必达成！”
当夜，藤吉郎将先锋队指挥权交给蜂须贺彦右卫门正胜后，带领勇士十人，自阵营中消
失。
原来，随伴竹中半兵卫的少年茂助，非常熟悉稻叶城周围的地形及山道。于是，由茂助
嚮导，在黑夜中翻山越岭。经过千辛万苦，黎明前，藤吉郎一行人终于到达了稻叶山背后的
瑞龙寺山的峰顶。
“先睡一觉。”
说完，藤吉郎与部下一起，横躺在岩石上。但是茂助并不睡觉，一个人守望着东方的天
空。
大约过了一个钟头，天已破晓。周围逐渐的明亮，除了他们所在的峰顶，只见迷迷蒙蒙
的一片云海。
藤吉郎最先起身。茂助指着东方曙光初露的天空说：“主公，太阳升上来了。”
“茂助，下面山谷内，确是稻叶城吗？”
“不错。”
“好。你一个人留在这里，我们到谷底后会叫唤，你听到后就赶快放狼烟，知道吗？”
“知道了。”
茂助站在狼烟筒旁边，目送其他人到谷底。
耀眼的阳光一出，云海即起翻腾，开始消散，浓尾平原清晰地呈现眼底。
藤吉郎一行神不知鬼不觉地出现在稻叶城后门，悠哉游哉的进入城内。把守后们的士
兵，那会料想到敌方竟敢来此，还以为是己方的人，看也不注意看，就放他们进去了。