裴远棠谦虚，但是这不坐着个不谦虚的吗？王羽也跟语方知碰杯，豪饮过后大笑一声：「虽说这顿是你做东，但付帐还得我来！」
语方知笑：「行啊！我还没见过恨不得掏喜钱砸人的，小二！再来两坛好酒！」
「再来十坛好酒我也不惧！」王羽眉飞色舞，根本坐不安稳。
语方知趁机问道：「看你这样子，发挥得很不错啊！有什么秘诀？说来听听？」
王羽笑得眼睛都没了，刚想说话，又瞥见旁边一直坐着不怎么熟络的裴远棠，干笑两声，说都是些再寻常不过的准备，爹找的私塾先生不错，娘在庙里求得符纸保佑，连自己亵裤是红色的都说了，他又问裴远棠做了什么准备。
裴远棠想了想，答：「除了寻常的温书……我仰慕严侍郎的才情已久，拿了我誊抄的他当年科举所作的文章问他，可他不太高兴，并没有详细解答我的困惑，还说不要被前人不明智的文章拖累，可严侍郎的这篇文章又不只我一个人说好，当年......」
王羽不耐烦：「哎！严侍郎这么说必然有他的道理，你就听他的吧！」
语方知却挺有兴趣：「改天你把你誊抄的文章拿给我看看。」
裴远棠应下，王羽举杯劝酒，三人又喝起来。
三人聊得正欢，听见楼下动静大，连小二都围上了好几个，他们三人跟着看去，瞧见楼梯上走来一个人，三张脸齐齐变了色。
范直也看见他们了，「哼」了一声，由着小二引他进了天字包厢。
他一进去，包厢中就闹得门外都嫌吵，什么文曲星下凡、国士无双之类的话也敢说。
语方知、裴远棠和范直那是对簿公堂过的仇人，见面眼红是正常的，倒是王羽也气得眼斜嘴歪就奇了，这两人能有什么过节？
王羽解释了：「这傻缺考试带烧鸡烤鱼熏肠！」
语方知大笑：「怎么了？骨头丢到你号舍里了？」
王羽抹抹嘴：「没，我闻着味了，流涎水弄脏卷子了……」
这下连裴远棠也忍俊不禁，自此看见范直带来的不愉快烟消云散，三人把酒言欢，酒足饭饱后，裴远棠说要给家中去信便先行一步，王羽说跟人约好了游湖也不多待，语方知最后离开，小二让他付帐才想起来王羽说的话当屁放走了。
语方知接连送走两人，站在酒楼门口，看着裴远棠欢喜离去的背影，目光沉沉。
会试并不是每个人都像王羽和裴远棠一样如释重负，欢欣鼓舞，语方知就看见好几个当街痛哭的，嚎得震天响，还是站在开门做生意的茶楼前，逼得店小二甩着粗布跑出来劝他别处哭去，里头说书的声音都被哭声盖过去了。
说书？语方知来了兴致，抬脚往茶楼里走。
楼中央摆一套桌椅，醒目、摺扇齐全，说书人穿长衫戴幞头，两溜八字鬍上下齐飞，说到高潮处声音拔高八度便戛然而止，得等地下人拍手叫好才继续。
语方知听书听过不少，江陵的说书人还带点口音，讲起来更是趣味浓，不过翻来覆去就是些奇人异事或者才子佳人的悲欢离合，没什么意趣。
不过今日这场说书若还是这些内容，语方知是决计不会走进这茶楼来的。
只听那说书人开始了：
「话说在元康五十六年，当时先帝宏德帝圣体微恙，处理政务都勉勉强强了，不过好在太子已经立了，以仁德服众；政治清明，朝中有孟、毕两位大人替黄上分忧，政务并未没有什么大的纰漏过错，再加上北境有谢大将军坐镇，多年来都没有什么大的动静，南境小国又掀不起风浪，天佑我大殷国泰民安，先皇本可以无忧无虑地驾鹤西游......」
说书人平缓话锋转为凌厉：「谁能想到，就在当年！太子突然因病亡故，孟大人一夜之间举家覆灭，北境突遭敌袭，仅仅两天幽云十二州便连失去三州！伏尸百万,流血漂橹！内忧外患，大殷竟然在一夜之间陷入如此境地！」
台上眉飞色舞，台下有年纪较大的窃窃私语：「哎呀，谁不知道这事啊！老掉牙了！」
小二劝道：「虽说是十几年前的事，但很多年纪轻的都没详细听过，您多担待。」转眼看见个年纪轻的听得愣了，眼珠子都不会转了，面前的茶都凉了还没喝，小二默不作声重新倒茶，那人竟然丝毫反应没有。
醒木一直放在说书人手边，可语方知心跳如鼓点。已然知道说书人接下来要说的内容，可他还是升起一股难以消解的怨气。
「孰能想到，孰能想到！针砭时弊、勤政爱民，宏德帝口中的肱骨之臣，太子以礼相待的恩师，竟然做出那等死不足惜的天大祸事！他是大殷之耻，是千古罪人啊！」
性急的催道：「谁啊！说啊！」
说书人醒目一拍：「此人长了一张刚正不阿的脸，但看相貌，绝对没人能猜到他后来竟然为了一己私利，枉顾家国，做出了那等通敌叛国的祸事，导致幽云三州被外敌的铁蹄踏破，城中百姓苦不堪言，此人，便是当年家喻户晓的能臣——孟哎！」
「烛火怎么灭了？」
「该不会是罪臣显灵了吧？」
「娘！我怕！」
茶楼顶上的悬了四盏烛台，此时竟然四盏蜡烛全灭，楼内光线不明，没人看见语方知将剩下的碎银子收进手心，听众喧闹起来，角落两处的同时发出的轻哼声要仔细听才听得出。