语方知：「......傅大人明察秋毫，草民佩服。」身后，裴远棠和幽素睡得很沉，没有一点醒来的迹象。
「药效轻，只能维持一晚。」傅淳没眼看这过分舒适的牢房，缓缓道，「我倒是小看你了。」
语方知：「多些傅大人照顾。」如果不是傅淳允许，小清又怎么能打点得这么到位。
问候也差不多了，傅淳凑近了一点：「小子，你那老爹还好吧？」
在堂上听属下说他是语万千的儿子，他还将信将疑，亲眼看到这小子混不吝的样子，又好笑又熟悉，既是旧友的孩子，他怎么舍得苛责，说要打二十大板也是装装样子，想着先把人带下去，等人都走了再放出来，谁知道这小子颇有主意，偏要探一探这牢房。
语方知点点头：「好得很，年初还追着我上了房顶。」
语方知并未对傅淳的态度表现出意外，这落在傅淳眼里反倒多了几分好感，想必是入京之前，语万千交代过。
许是想到了年轻时的光景，年逾半百的傅淳笑了，笑得那么轻鬆，斑白的鬓角、脸上的皱纹都没能阻止他舒展笑容：「十四年了，走了十四年，也不捎封信来，我单知道语大老爷成了大殷首富。」
语方知：「那也没见您捎信去啊。」
「你这小子！」傅淳一噎，指着语方知笑了，「语万千离京的时候还没你吧？」
「当年我七岁。」
十四年前是个可以避过的时间，傅淳只挑些愉快的光阴回忆，可「当年」不行，避不了了，傅淳的笑意淡了些，眼神飘忽，「七岁，是七岁，七岁好啊，大哭大闹的年纪。」傅淳膝下并无子嗣，不知是想到了谁家的孩子，大约也是七岁，爱大哭大闹。
语方知作疑惑状：「傅大人可知，当年他为何离京？」
傅淳顿住了，想摇头，摇到一半又停住，垂下脑袋，像是点头，却不动了，官帽歪在一边，佝偻着腰，墙上的影儿只有这么点大。
「当年......」只说了个开头，傅淳便咬住了嘴，仿佛这两个字是不小心漏出来的。
他再一次尝试开口：「当年我初任大理寺卿，你父亲是京中有名的大商户，还差点做了皇商，还有孟大人，我们、我们......」
他朝语方知笑了一下，不是他这个年纪对小辈特有的慈祥，也不是身居高位者的皮笑肉不笑，是因为自己勉强也说不去了，只好歉意地笑，有些窘迫，浑浊的眼珠子黯淡无光。
他开始认真地回想，当年到底发生了什么事，可是这故事很长，也很血腥，单想着，就让他止不住地嘆息，一声比一声长，听得人心里发慌，他不愿意说，说不出口，害怕，怕没人听得懂他这么多年耿耿于怀的事情。
这一方寸地似乎是被尘世遗忘，时间过得很慢很慢，外头也听不见打更的声音，语方知不知道现在已经到了何时，他安静地看着傅淳，这位在他小时候曾经把他抱在怀里哄的人。
他听见傅淳长长地嘆了一口气，像是忍了很久，忍得憋屈，气一消，眼眶就红了。
「惨啊......太惨了啊，都散了，死的死，走的走，就剩我了。」
语方知觉得自己残忍，但又觉得自己可以更残忍：「当时的事，大人是否——」追问戛然而止，语方知心软了，说不下去，硬生生把后面的字全部吞了回去。
傅淳摇头，不知道语方知在说什么，也不知道自己为什么在摇头，只觉得这牢狱太黑，这地上似乎糊着层很厚的垢，他「扑通」一声摔坐下地，摸了满手的湿。
黑乎乎的，像浓稠的血，傅淳痴痴地看着掌心，突然呜咽一下：「没救了啊！没救！」含糊浑浊的字眼梗在他吼间，他感到深深地无力，「十四年......独独我多活了十四年......」
他摇摇晃晃地站了起来。
语方知垂着头，眼底，傅淳长而瘦的影子正在一点点消失，他沉声送别：「傅大人......慢走！.」
烛火闪烁，语方知枯坐了一夜。
直到第二天天光大亮，狱卒开锁让他们离开，语方知再也没见过傅淳。
第9章 出狱
第二天早晨，狱卒拿了早膳来，清粥小菜还温着，可谁都吃不下了。
裴远棠的不安更甚前日，书都看不进去了，哪里还能吃得下早膳，幽素未梳妆，蓬头垢面的心情可差了，语方知就更别说了，五更天才入睡，现在正补眠呢。
裴远棠放下书，担忧道：「昨夜安生了一晚，今日不会要拿我们去提审吧？」
幽素道：「裴公子不必担心，范直当街欺辱我也不是头次，两位都是见义勇为，幽素定然不会让两位公子蒙受不白之冤。」
裴远棠道：「昨日在堂上见到的傅大人，看着不像是助纣为虐的人，事情调查清楚了，应该很快就会放我们出去了吧？」
幽素笑：「莫怕，还有语公子在呢。」
裴远棠跟着朝酣睡的语方知看去：「语公子？」
「语公子并非一般的富贵閒散子弟，看着无法无天却不是那些贪财好色之徒，胆大包天实则聪慧机敏，范直在他手上讨不到好。」
裴远棠惊讶：「幽素姑娘？」
幽素淡淡一笑：「在楼里待久了，见识的人多了，也懂看些面相。」瞧见裴远棠呆愣愣的样子，幽素笑得更厉害了，「裴公子手不释卷，会试定能拔得头筹。」