绿岛南方海域纪壮舰
海上的风浪越来越坏，如今即使上浮，厨房也因为摇晃得太厉害而难以做菜，油炸锅和蒸汽锅都因危险而禁止使用，烤箱和电板也变不出什么花样。其实，就算海象好，也没有什么新鲜的菜色能够运用。腐坏被丢弃的食材超过十五筐，勉强还能吃的蔬菜就剩下洋葱、萝卜、马铃薯。船舱中总是瀰漫着浓重的臭味、馊味，偶尔在墙角还可以看到蠕动的白蛆。
往日，每天就寄望下潜后的第一餐，现在连这一餐也死绝了希望。比如说，今天吃的是热麵包、热的煎牛排，再夹上冷的起司，配上冷的果汁，看了就让人倒胃。
官厅里面大家都只在应付，麵包太硬、牛排筋太多，勉强吃几口大家便纷纷拿起牙籤。
气氛沉闷到让人有点透不过气来。大队长李岩以为只是菜不好，心想缓和一下气氛，用开玩笑的口吻说：
「我现在总算明白你们潜舰军官为什么吃不胖。」
别说没有一个人笑、没有一个人应声，甚至没有一个人看他。李岩这才发现状况远比他想像来得严重。
舰长萧念宗突然像是下定什么决 心似地把牙籤一折道：「舰队长，有件事要跟您报告。」
舰队长魏政强心里有了警觉，慢吞吞地应道：「嗯？」
「电机士官长胃穿孔，必须紧急送医，否则有生命的危险。」
「教船上医官看看。」
「船上没有医官。」
「为什么船上没有医官？」
「我们人数少，没有医官编制。所有四年制的医生都是『官』，所以只派了一个医务士。」
「医务士也可以看看病吧？」
「他看了，说要紧急送医，否则有生命危险。」
「不是正牌医官讲的话，只能当参考。」
「我看得出来病情很严重，必须儘快送医。」
「谁生病？」
「邵台生，一个快六十岁的老士官长。」
「这么老怎么还没退役？」
「因为他优秀，新潜舰的成军训练，少不了他。」
「他的胃怎么会穿孔？」
「他有胃溃疡，很年轻的时候就得到了。」
「这么不小心，自己健康都不注意？」
「问题是他现在要紧急送医。」
「萧舰长，你是职业军人。职业军人必须养成职业性的硬心肠来执行任务，情感的麻木，就是军人效率最好的保证。想要当一个成功的军人，你就要学习残忍，习惯残忍。麦克阿瑟说：少一点人性就是战争艺术。」
萧念宗对舰队长顾左右而言他的态度暗暗恼火，说到这他火冒三丈，一字一顿强调道：「报．告．舰．队
．长，他．必．须．紧．急．送．医。」
魏政强心里更火。他觉得舰长不应该在餐桌上公然讨论这话题，这有挟众逼人的味道。他不答反问道：「
出航以前，你没听到总司令的命令？」
「当时没发生这状况。」
「总司令问你有没有问题，你说没问题。那时候这位士官长就没有胃溃疡？你那时候既然当面保证总司令没问题，现在为什么又有问题？」
「……」萧念宗一时为之语塞。
轮机长寥沛元气不过，不顾一切责问道：「万一电机头死了，谁负责？」
电机头就是电机士官长。「头」是船上对士官长的简称。
舰队长狠狠扫了轮机长一眼，就不再看他，也不回答。
「算我错，我愿意承担所有责任。」萧念宗点着桌子：「我现在要求进港。」
「你不是任务指挥官，你没有资格说这句话，你更没有资格承担责任。」
「电机头死了谁负责？」轮机长又追上一句。
舰队长又瞪轮机长一眼，还是不回答。
「人命关天，我是没资格，报告舰队长，你也没资格。」舰长儘量平静地说：「能不能在明天上浮的时候发个简讯，把这状况告诉指挥中心，请他们做决定？」
「出发前总司令交代过，为了确保我们行纵隐密，我这只能接收，绝对不可以发出任何简讯。」
轮机长紧接一句质问道：「电机头要死了也不行？」
舰队长这次连看都懒得看轮机长。
辅导长低声道：「报告舰队长，任务固然重要，但是船上的士气也很重要。」
很少讲话的作战长夏建仁，这时忍耐不住，冷言挖苦道：「假如病的是舰队长，可能状况会不一样吧。」
「什么意思？」舰队长突然拍桌吼道：「谁病都一样。你们都给我闭嘴，命令就是命令！」
轮机长哼一声反问：「命令就可以不管人死活？」
舰队长腾地转过脸来，沉声问：「是国家安全重要，还是个人生死重要？」
「国家个屁！」轮机长脸红脖子粗地骂道：「现在他妈的这是什么国家？」
「你讲什么？」舰队长指着辅导长：「把他讲的这句话记下来，你们都是证人。」
舰长按住轮机长的手掌，然后耐着性子说：「报告舰队长，我不要求返航，你也不要发简讯，能不能明天上浮找艘渔船，请他们把士官长送到台东的医院？」
「我再说最后一句话｜｜命令就是命令！只要合乎命令，什么都好商量。只要违背命令，什么都免谈。」