果不其然，思宗看过张素元的表章后，立时双手发抖，面如土色，结结巴巴地说道：“他……他……他怎么越杀越大，连专阃（kun三声，专门负责城郭之外总兵事权的将军）大帅也敢杀？是谁给他这么大的权力？他想干什么？”
就在思宗气得浑身哆嗦，而首辅大人不知如何是好之时，总管太监万和鸣送来了一份东厂锦衣卫的奏章。
看罢，思宗将奏章恨恨地扔给周勋儒，叫道：“这是怎么回事？”
周勋儒急忙拾起奏章，看罢立时魂飞魄散，原来锦衣卫抓到一名后箭探子，那探子为了保命供出了一个秘密。探子说，徐文龙屯军皮岛，对后箭威胁极大，皇天极视之为心腹大患，如锋芒在背，一向欲除之而后快，但却苦无良策，因为后箭没有强大的水军，跟本奈何不了徐文龙。因张素元欲与后箭媾和，于是皇天极就提出条件，以斩杀徐文龙作为议和的先决条件。
思宗面色铁青，一言不发，周勋儒目瞪口呆，也是一语皆无。思宗方寸已乱，此事虽说匪夷所思，却也处处让人起疑。上次说张素元暗中与敌媾和，就果有后箭密使现身宁远；今有敌探供词，说张素元杀将媚敌求和，张素元就真的杀了徐文龙。事后虽各有说辞，但谁知道实情到底是怎么回事，听说德宗朝时，张素元就与皇天极互有往来，欲议和款。即便此中没有隐情，但张素元如此专擅，若不加节制，那将来还了得！
该怎么办呢？思量半晌，思宗仍举棋不定，于是阴沉着脸，对跪在地上浑身发抖的周勋儒说道：“下去拟旨答覆，送来朱批。”
周勋儒不敢接旨，吶吶问道：“皇上，是优旨褒答，还是下旨戒谕？”
“你们内阁去议吧！”思宗不耐烦地大声喝道。
阁议了数天，议来议去，毫无结果。这会儿，没人敢在这件事上多一句嘴。如果确定张素元杀将媚和，必将天下震动，什么后果，没人可以料想得到，思宗一旦后悔，确定这件事的人必遭严惩；如果确认不是，可皇上的心思又明摆在那，逆了圣心，也不是什么好玩的事。
内阁票拟一拖再拖，不敢呈送进宫请皇上朱批，不但周勋儒心急如焚，思宗比他更急。张素元如此胆大妄为，朝廷如果没个态度，他势必更加看轻朝廷，长此下去，没有异心也会变得有异心。
思宗遇事不决，总是不吃不喝，一个人在贞清宫不停地走来走去。万和鸣一发觉皇上又遇到了烦心事，就立刻派小太监去请柳皇后和田、李二妃前来劝慰照料。柳皇后和田、李二妃到后，万和鸣禀报后妃们前来伴驾，没想到却被思宗拒之门外。
思宗现在满脑袋大酱，跟本拿不定主意如何处理这件事，此刻他想的是该召谁来为自己分忧？内阁大臣没一个顶用，九卿之中又有谁靠得住呢？不断地在殿内来回走动，朝臣的影子一个个在脑海里闪过。
如今朝中大臣大致可分为三部分，其中大部分是德宗朝被贬被降的西林党人，这些人被他一一復职重用；其次就是所谓阉党中人，如吏部尚书崔承秀，礼部尚书闻体仁等；其余的，就是和双方都不搭界的官儿。
西林党人劫后余生，吸取了以前血的教训，内部争权夺利虽仍然难免，但比以前要团结得多，何况朝中还有不少生死大敌身居要职，谁知道什么时候再把天翻过来。
思宗虽然恨秦桧贤和欺负过他的阉党中人，但对和他没什么瓜葛的，他并没有什么恶感，这就是他启用崔承秀、闻体仁等阉党中人，用以制衡西林党人的一个重要原因。
思宗读过很多书，他知道一个有作为的帝王，必然会使臣下分成几派，让他们互相牵制，防止任何人或者团体坐大，以至出现能够和君主抗衡的势力。思宗认为自己就是个有作为的帝王，所以他也必须运用此种君术，制衡臣下，这是他力排众议，启用崔承秀等阉党中人最重要的原因。
该召谁来呢？张素元一向被认为是西林党人，所以不能召西林党人进宫，吏部尚书崔承秀曾密告过张素元，必有私愤，也召不得。琢磨来，琢磨去，思宗最后将心思定在了礼部尚书闻体仁身上。
闻体仁是浙江乌县人，那里是西林党人扎堆的地方，但他却不是；秦桧贤权倾朝野时，他也一直作着高官，但却没有追随阉党的劣迹，而且居官清介，从没有受贿纳赂的恶名。
思宗认定，闻体仁一定是个极有心计，城府极深，关键时刻敢作敢为的人，于是决定将闻体仁召进宫来。
万和鸣承旨后，转身刚出宫门，又被思宗叫了回来。他突然觉得不妥，特意将闻体仁这样一个老谋深算的人召进宫来问事，会显得闻体仁太高明，而他自己又太无能，于是，他下旨命闻体仁明日进宫日讲。
闻体仁年过六旬，早年官运不是很好，秦桧贤掌权时，全面迫害西林党人，他才得以冒起。在政治上，他虽不赞同西林党人的主张，但也不想与之为敌，加之为人一向低调，所以他并不是西林党人眼中的敌人。虽不是敌人，但也不是朋友。不是敌人，自然不会遭到西林党人有意的排挤，但不是朋友，也自然不会受到照顾，于是当有西林党人看中他的位置时，他也自然得挪挪地方。
表面上，闻体仁待人一团和气，和蔼可亲，内心却阴柔而决断，对西林党人虽不至于恨之入骨，但要是有机会，他也绝不会手软，能治一死就决不治一服。前几天，思宗下旨命六部九卿推举阁臣，本来像他这样翰林出身的礼部