听祖云寿问起欠饷的事，张素元沉吟片刻后，说道：“云寿，你觉得皇天极有可能从西线突入关内吗？”
见大帅不答反问，祖云寿一愣，沉吟半晌后，他也不答反问：“大帅，从西线突入关内，皇天极想要达到什么目的？”
人才就是人才，张素元心中赞道，祖云寿的问题正是他的问题最合适的回答。
“皇天极不向我们挑起战端，就是坐以待毙，但进攻辽东，又只能加速其灭亡，所以我猜测皇天极用兵的方向可能在西线。云寿，你看呢？”
这话说了等于没说，问题又回到了原点。
祖云寿知道，大帅如此说话必定意有所指，或许是在考验他，于是愈加慎重。
“如果皇天极没有战略目的，出兵西线只是困兽犹斗，则云寿以为没这种可能。”
“为什么？”
“出兵西线比直接进攻辽东更危险百倍。进攻辽东尚可相持数年，或许还有一线生机，但出兵西线，数月即亡。”
“假使皇天极做困兽之斗，被他出其不意，从西线成功突入关内，那我们该如何应对，才会使离人亡于数月？”
“皇天极若从西线突入，必是八旗精锐倾巢而出，方可纵横关内，而不是来送死。大帅可不理突入关内的八旗铁骑，尽起大军，直捣离人巢穴，将离人百姓斩尽杀绝，彻底摧毁离人的根基，如此，即便突入关内的八旗精锐安然返回，也成了无根的浮萍，很快就会消亡。”
轻轻一嘆，祖云寿这一对策狠到了极点，也稳到了极点，如照此实施，离人数月必亡，但如果采纳此策，十几万八旗铁骑必将陷于疯狂，到时将有多少唐人百姓成为殉葬品？他估计，至少也得四五百万。
“这一策可行吗？”张素元平静地问道。
“可行，但没有必要。”祖云寿也平静地答道。
“还有别的对策吗？”
“关门打狗！大帅依然不理突入内地的八旗铁骑，只需按部就班，切断离人的归路既可。”
“可行吗？”张素元依然平静地问道。
“可行！”祖云寿也依然平地地答道。
“如果皇天极今年突入关内，还可行吗？”沉吟半晌，张素元轻声问道。
祖云寿先是愕然，然后便站起身来跪倒在地，郑重地拜了三拜后，眼含着热泪激动地说道：“不可行！”
起身离座，伸出双手扶起祖云寿，张素元非常欣慰，祖云寿和赵明教是同一量级的将才，是热血男儿，都才华横溢，有勇有谋，有胆有识，又都爱兵如子，但二人也有很大的不同：赵明教私心大于公义，祖云寿公义则远大于私心。
祖云寿才是真正可托大事之人！
同赵明教一样，他明示决心后，离人就已不是祖云寿心中的重中之重，重中之重是他平灭离人后的打算。方才两策，祖云寿就是在婉转地试探他的态度。这两策都立足于一点，既放任京师不顾，如此，平灭离人后就必为朝廷所不容。
如果三四年后，皇天极取道西线突入关内，那他怎么做怎么有理，因为羽翼已丰，实力已足，但要是在今年，情况就大堪斟酌。平灭离人后，若他不束手认罪，思宗必不顾一切尽倾国之力对付他。对离人，思宗做不到这一点，但对他却一定会这样，到时他的处境极可能还不如今日的皇天极！
如果别有怀抱，羽翼未丰之前就绝不能平灭离人！他最后一问，就等于表明了态度，所以祖云寿才会那么激动。
待祖云寿平靖下来后，张素元讲了皇天极行间的可能，以及突入关内后形势的各种变化及其后果。
听后，祖云寿沉思良久却还是没有半点头绪。羽翼未丰前不能平灭离人，而平灭离人之前又不能和朝廷翻脸，这该如何是好？最后，祖云寿苦笑着说道：“大帅，云寿愚钝，以为只有将离人挡在西线之外方可。”
“挡不住的，我已连上三道本章，朝廷却毫无反应。”嘆了口气，张素元无奈地说道。
“大帅，那该如何是好？”祖云寿忧心忡忡地问道。
“云寿，如今别无良策，只有见机行事。今天跟你说这件事，就是让你心里早有个准备。”
张素元不再深说，他开始回答祖云寿一开始提出的粮饷问题，道：“粮饷的问题是该解决了，云寿，你回去等我消息，这里准备停当，你即通告辽东全境，向商民借银，允诺平乱之后以三分利返还。”
“大人，辽东商民财力有限，即便全力支持大帅也不可能借到这么多银两。”
“不要紧，我已令左长备下五十万两，他会分批将它们以商民的名义借出。两项加在一起，差不多可以解决欠饷的问题，但也不要一下子解决，暂时先以一月补半月的速度发放，对于特殊困难的士兵也可以酌情多发，除此而外，还要拿出一部分银两改善将士们的伙食。”
带着大帅的託付，纵马驰骋在春草如丝的大地上，祖云寿生平第一次感受到了春风得意马蹄疾的诗情画意。
八十五章 内帑
文华殿内，思宗脸如寒冰，但他自己却觉得脸上火辣辣的，张素元奏章上的字字句句都如钢针在扎他的手指：……自有辽事以来，户部一议挪借，而挪借尽矣；一议加派，而加派尽矣；一议搜刮，而搜刮又尽矣！有法不寻，有路不行，是户部之罪，然法尽路断，则户部无奈何。臣伏首百拜，恳请陛下将内库多年蓄积之银钱即发百万，存储太仓，着户部星夜赍发辽东。臣诺五年復辽，然欠饷散乎军心，军心不聚，士卒何炼？士卒不练，战力何来？军无战力，怎期復辽？强