君子行事，要礼尚往来。
圣上还未至，沈是站好了位置，便听见众臣工聊起了昨日的万寿宴。
「你们居然没听说昨夜的事？」
「快说快说，侍郎莫要吊我胃口了。」
「听闻昨夜锦衣卫抓了个贼。」
「万寿宴偷窃，这是贼胆包天啊！」
红袍官吏以手挡口，左右看了下，小小声的说：「什么贼啊……我听说是淫邪之事。」
「什么！淫……」红袍官吏连忙捂住惊呼侍郎的嘴。
众人听见淫字立马竖起了耳朵，凑了过来，香艷的宫闱秘事，总是格外引人瞩目。
沈是不解，昨日那两人不是逃了？
那红袍官吏怪自己大嘴巴，忙掩饰道：「不是不是，你们听错了，贼是一个人，那等事不是两人吗，怎么可能……」
众人也觉得有理，若真是此事，早就满城风雨，一发不可收拾了。
那官吏怕众人不信，还往回捞着补道：「真是贼，那贼当时还掉了把长命锁在听雨轩。」
原来如此。
可行此暗谋事亦随身携带的长命锁，应当是极其重要的，多是心怀信仰，系在脖子上保平安长寿的人，怎么会轻易掉了。
有人感嘆道：「这长命锁，如今成了夺命锁啰……」
沈是笃定是柳长泽干的了。
等到承明帝来了，升朝便提了昨日之事，说是卯时擒获一名监守自盗的锦衣卫，并下旨斩首示众，暴尸百日，以儆效尤。
雷厉风行的杜绝了谣言。
时隔不久，宫里一荣宠正盛的美人深夜失足坠池而亡，只是那时已没人注意到两者的联繫了。
而后兵部报了洛江水患再袭，倭寇来势汹汹，好在未耽搁兴修，但引起了一波争锋。方过了万寿节便这么火气冲冲，承明帝脸色难看，又想起昨夜宴席后看到听雨轩那一片狼藉之事，训了一遍对骂失仪的臣工，退了朝。
群臣无声，不敢妄动，沈是看着柳长泽的空位，不知道对方是身体不适，还是真的病了……
他率先走出了金銮殿。
柳元宣挑眉看着这个不顾尊卑、贸然离殿的沈是，心思转动，他斜睨着昨日突然拍桌的御史大夫，随口攀谈说：「此人刚登科时，还算贞恆自居，和易待物，如今和侯爷相处久了，竟也变得行事乖张起来，让人惋惜。」
那御史大夫一听到侯爷名号，便想起昨日之辱，立马插声道：「本就是一丘之貉！」
有人做了出头鸟，殿上的人也跟着陆陆续续动了起来。
柳元宣摸着鬍鬚，看着正过来的柳弥笑了笑道：「少年轻狂嘛。」
「金銮殿上也是他轻狂的地方！我知柳尚书与侯爷本家，不能做到大义灭亲，也不要睁着眼睛说瞎话吧。」
御史大夫冷哼一声离去。
「御史向来是炮仗性子，尤其敌对新政，父亲同他话上，不是自讨没趣？」
「忠贞义胆到了极致，眼里便只剩下了黑白两色。」柳元宣说：「依你看御史眼里沈少卿是黑是白？」
「尚不可论。」柳弥说：「虽是不喜，但也不必黑白。」
柳弥扶了下柳元宣下台阶，笑着说：「父亲是想替他加两笔墨吧。」
柳元宣拍拍他的手，声音里透着一股意气：「弥儿如此智谋，不去教导皇储，才是可惜。」
柳弥自上次剖心夜谈，不再去纠结那些后患，与父亲同仇敌忾，一心只想保柳家千秋：「麟儿现下年幼，我这个做姨父的哪有不过问的道理。」
柳元宣欣慰的笑了笑。
下棋是慢慢来的，一时成败不足以论英雄，有些人躲了昨日之祸，亦有明日之忧，至于废棋又何必再提。
再说昨夜亦不是没有收穫，那美人恃宠而骄，多次欺辱软弱的萧贵妃，连带着麟儿都被压了一头。
柳元宣看了眼红砖绿瓦的皇宫深院说：「年前贵妃还同圣上提了省亲，没想到洛江水患严重，此事便遥遥无期，你多让萧儿进宫看望，也全她姐妹团聚之心。」
柳弥笑了下说：「此事不必提，若非宫规所限，萧儿怕是能住在贵妃的昭德宫里。」
「这萧家姊妹兄弟倒是都遗传了萧将军的情深意重……」
柳元宣捋了把鬍子，想起了旧事：「也有十七年了……自萧夫人难产而亡后，萧将军便将请命驻守边关，不谈续弦，也不问世事，还将刚出生的儿子取名寄北，以表相思……」
西窗剪烛无归期，唯有夜雨寄北思。
柳元宣感慨一声：「封狼居胥之志，忠贞不渝之情，何等有情有义、有血有肉的铁骨将军，也免不了被嫉恨非议……我辈又何必强求……」
柳弥抬眼看了下前方受心魔所困的付尚书，摇摇头说：「经年已过，京城只晓兵部尚书付镇南，谁人识那山高水远的苦寒之将？皆是庸人自扰之。」
……
沈是打马去了侯府，至朱门外的一隻抬腿亮爪，强悍威猛的石狮子面前停下，正欲下马登门，却被一小厮拦下：「侯爷有令，沈大人不得入府。」
沈是勒了下缰绳有些好笑，这防他像防什么洪水猛兽似的，他从怀中拿出一枚令牌说：「我有急事相禀。」
那门童却比石狮子还要冷漠的说：「若有要事，侯爷会亲自去寻大人的。」
沈是转了下琥珀色的眼珠儿道：「多谢。」