当夜，两人独处时，继瑛反覆规劝丈夫，当父母官要把人当人：“不管什么阶级，毕竟是个人，毕竟是条生命嘛！”志鲲抱着女儿盪悠着，笑道：“医生有割股之心！”小红揪着爸爸鼻子奶声奶气地：“妈妈……小猫病了……也给它治呢！”志鲲学着孩子稚嫩语气：“小红，你长大了是学爸爸当官，还是学妈妈当医生？”小红回答：“外婆总骂外公……当官治人，外婆总夸……妈妈给人治病……我要当医生！”这话让志鲲和继瑛开心笑了。小红接着讲：“外婆要我学小姨……到北京见毛主席！”听孩子提起死去的继红，夫妻俩相顾失色，忧伤无语。小红见爸爸妈妈反应不热烈，也无兴致了：“不同你们说了。我要睡啦。”说毕，真闭上眼，只一会便睡着了。志鲲起先以为女儿假装，摇晃着轻声呼唤好几声不见答应，瞅她鼻息呼吸均匀才相信了，奇怪地：“小孩怎么说睡就睡着了？”继瑛回答：“思想单纯嘛！当是大人，成天不是想着算计别人，就是担心别人算计？！”说着，吩咐志鲲脱去女儿鞋子让她靠墙睡下，又展开毛毯给孩子盖上捂好；而后，顺势坐在床沿接上刚才话题问：“那年我去栗阳，群众对你评价还不错。矛盾怎么一下变得恁尖锐？”志鲲苦笑一下：“我给爸讲时，你不在旁边听着？我是力求稳妥。有时，下面捅漏子哪防得了、控制得住？那个擅自开枪的刘得胜和阎赛安不是撤了职！立言跑了，不是没追究？其实，上报逮捕也没他……”说时，挨着妻子坐下。继瑛脸红了：“我可不是为表哥的事！”志鲲笑笑，转个话题：“信上你把父亲病情写得那严重。我看他今天精神还可以嘛。”继瑛皱着眉摇摇头：“可能见到你高兴吧！”心里却怀疑为迴光返照。志鲲很奇怪，老头子平常感冒也很少感冒，怎么一病就这般厉害？确诊没有？到底是什么病？继瑛估计是抑郁症，长期精神压抑，心里苦闷，以至内分泌失调，生理功能紊乱，免疫力下降，当然病倒：“你没看书上常形容‘抑郁而死’？”说毕，显出愤激：“我真不明白，爸就只参加‘革命干部联络站’，写张支持工总翻案的大字报，并且中央确实给工总*了，便整得这样厉害。不是病重还不放呢！有的干部，比方，你和严经天，公开支持武斗、七?二O*，犯那么严重错误，检讨一阵就过了关，官復原职，甚至升官！真不明白这是什么缘故？”志鲲见妻子迷惘地望着，随口答道：“这是上面根据各个干部具体情况决定的吧？”继瑛追问：“爸那么正直廉洁，理论水平又高，未必比严经天差？”志鲲感觉无从讲起，嘆口气：“睡吧，明天我还得早起赶上开会呢！”说着，搂上妻子要吻。继瑛将他一扒，站起身躲闪开，瞅着丈夫倔强地：“你今天解释不清我不依！”这话似乎双关，揆神态也像撒娇，志鲲笑了——结婚多年，继瑛一直如同无可奈何地尽妻子义务，从不知*，简直似被捏的面人，由他摆布，让人索然无味；今夜的样儿像继红顽皮。一个端庄的女人显出顽皮别有韵味，格外令人上火，志鲲屈服了，笑着说：“行，行，行。你坐下我来讲嘛！”继瑛真坐下，并且挨得很近。换上丁翠花或舒少华，他会就势一扳压上去，对继瑛他不敢放肆，表现出庄重：“我说的不一定对啊，主席呀，”说着，顿了下，他本想形容为“走钢丝”，要保持平衡，觉得有点大不敬，便改口：“全国人民不是歌唱‘大海航行靠舵手’吗？主席呀，是伟大舵手，掌握我们这艘社会主义大船在洋流交汇的大海前进；乘风破浪，审时度势，因势利导藉助洋流方向，于是，时而倚仗左边洋流，时而倚仗右边洋流……理解不了，或者理解了却没跟上的人就成了牺……”说到这里，志鲲打住了，很为自已道破伟大领袖的禅机而自豪，同时又涌起一丝不安：“这是閒扯，可不能对外人说！”继瑛深长地嘆口气：“我知道——我看爸就没明白，成天郁郁不乐……”志鲲叮嘱道：“这话我只对你一个讲，你爸都不消提起。全凭各人悟性。”继瑛白丈夫一眼：“只你聪明！我爸就讲过类似的话。说，过去是‘伴君如伴虎’，现在是‘玩政治如玩老虎’。他又说，骑虎难下……”岳父的话虽然粗鄙直露，却也一针见血，志鲲笑道：“文化革命闹去闹来，把人闹醒了！”
就在志鲲夫妇论及对运动感悟的当晚，滠水边一座破败小屋里，立言同立功、张海子父子在煤油灯下彻夜长谈。
从栗阳逃回武汉，立言不敢回家，先到姨妈家落脚。表弟钱小安是新华工造反派，参加过汉阳公安局静坐营救夏帮银活动。毕业分配到机械局即淡出造反圈子。听罢表哥遭遇，钱小安问：“今后打算怎么办呢？”立言咬着下唇想了一会，坚定地：“这事还没完！”钱小安“啧”一声：“你陷深了。也是欲罢不能。行，先住在这里。我书柜里有的是书，够你看的。”钱袁氏苦笑道：“你这像过去戏文里唱的：‘衝出去红了顶子，冲不出去红了颈子’！”说着，讲起钱老五的故事。在乡下，钱家住在山脚下，人多地少，家大口阔，日子过得紧巴巴。钱老五眼见累断腰也糊不住口，干脆懒种田，成天在镇上游荡。后来认识一个教书先生，谈得十分投机，常相往来。一天，教书先生交给他几张纸，吩咐贴在街上。老五用荞麦粉打了半碗浆糊真去街上贴了。没过一会