毛泽东并依据当前敌情，对红军3个方面军的行动作了部署：红一方面军主力10月底 或11月初开始从同心城、豫旺之线攻取灵武、金积地区，以便12月渡河占领宁夏北部； 红四方面军以主力立即占领隆德、静宁、会宁、通渭地区，控制西兰大道，阻止胡宗南西 进，10月或11月初进取靖远、中卫南部及宁安堡之线，以便12月渡河夺取宁夏南部； 红二方面军在陕甘边积极活动，吸引胡宗南于咸阳、平凉之线以南地区，与红四方面军互相 策应；由陕北派出游击队至泾水以南活动，牵制胡宗南的侧后。
这时，整个红军迫在眉睫的问题是：如何实现打通国际路线的计划？如何对付胡宗南 部？针对这个问题，红军内部发生了新的分歧。
9月15日，毛泽东等人两次致电朱德、张国焘、任弼时、陈昌浩等，提出对3个方面 军行动的意见：红四方面军宜迅以主力占领以界石铺为中心之隆德、静宁、会宁、定西段公 路及其附近地区；红二方面军之支队直出宝鸡以东；红一方面军不宜离开甘宁边境，可派兵 力协助红二、红四方面军的行动。并通报了国民党军的部署情况和红一方面军已向海原、固 原出动，以1个师出隆德大道，策应红四方面军的情况。指出：“红四方面军宜在5～7天 内以主力出至隆德、静宁、会宁、定西大道，控制以界石铺为中心之有利基点（界石铺比通 渭大），迟则有被隔断之虞。”
次日，张国焘组织红军总部部分成员在岷州城西的七里舖召开会议，讨论红军行动方向 问题。张国焘提出了红军向新疆发展的意见，结果遭到了绝大多数人的抵制和反对。
到这时，张国焘的话已经不像往常那样有人言听计从，连过去与他意见相一致的一些人 也唱起反调，这使张国焘无限感慨：“真是邪门了，到陕北，这些人还不知是怎样对付我？”
朱德等人坚决主张红四方面军应立即按照9月13日的方案和中央要求，集中主力于现 地区，伺机北出通静地区与胡宗南部决战。然后按照中央指示北上，与红一方面军会合。
张国焘与朱德在会上唇齿相争，意见相反，都已是争论到面红耳赤，拍桌子瞪眼睛。张 国焘说道：“我不同意朱德同志的意见。我认为既然红一方面军主力不能南下，红四方面军 独力与胡敌决战不利，应即西渡黄河，进据古浪、红城子一带，伺机策应红一方面军渡河， 夺取宁夏，实现河西计划。”
朱德、刘伯承等人则坚决不同意西进。双方争论到深夜，仍是谁也说服不了谁。
“打日本没那么简单。”张国焘阐明自己的理由：“我们现在的力量就是再增加几倍， 也不见得一定能打赢它。我们只能将西部变为苏维埃的后方，做前方抗日红军的后备军。” “我看你的胆子是太小了！”朱德嘲笑张国焘，说道：“四川军阀打仗是溜边边，碰上敌人 绕弯弯，见到便宜往前站。国焘同志你不要学四川军阀哟！我们长征是要到抗日的前线阵 地，红军要成为抗日先锋军、模范军。日本帝国主义加紧向绥远、宁夏进攻，敌情在北面 呢，可你老想向西去，当然打它不赢，只是跑得赢了！”
张国焘憋了一肚子气，他欲争无理，却又实在咽不下这口气。
过去对张国焘言听计从的李特等人，现在的态度也突然来了个大转变。这几乎使张国焘 有些招架不住。张国焘对着李特怒吼：“我说李特呀李特，你怎么也跟着他们乱起鬨，反了 是怎么的。我告诉你们，现在我还是红军总政委，我说了还算数。”
李特在张国焘面前，总还是有点胆怯，但有在场的众多人的支持，仍是大起胆子与张国 焘争辩：“张主席，这是关係到整个红军的大事，不能个人感情用事。”
意见无法统一。傅钟、张琴秋、李特用俄语交换意见，认为要说服张国焘只有赶快把在 马营方面军总部的陈昌浩叫回来。
这时，我行我素的张国焘已经发布命令将部队集合好，准备向青海前进，他首先带着交 通队出发了。
“不能西进，反对西进！”陈昌浩在这紧急关头骑马飞奔而来，大声疾呼。
队伍停止了前进。陈昌浩的命令在红四方面军中是有很大号召力的，特别是在如今张国 焘的威信日渐衰落的情况下，一些中高级指挥员已经对张国焘失去信心。
“向后转！”陈昌浩向着呆在原地不知所措的部队指战员发布命令。
部队陆续回来了。张国焘也只好无可奈何地返转来。
就在三十里舖的镇子中，中共西北局紧急召开会议。
张国焘大发雷霆，斥责陈昌浩扫了他的面子，并固执地坚持己见，不论谁说，他总是站 在敌视的角度，怎么也听不进去。看来意见仍是无法统一。会议开到第3天上午，张国焘突 然宣布辞职，带着他的警卫员和骑兵住到岷江对岸的供给部去了。
“他不干，我干！”朱德火了，他亲自挂起作战地图，找来作战参谋制定部队行动计划。
当天黄昏，张国焘担心他的辞职威胁会弄巧成拙，又赶紧派人通知朱德、陈昌浩等人继 续开会，会址就在他的住宿处。
朱德、陈昌浩和西北局成员一个个都是为了顾全大局，忍气吞声，按时赶到了张国焘的 住处参加会议。但在会议最后表态时，参加会议的大多数人仍是支持朱德的主张，赞成陈昌 浩的意见，否决了张国焘的