这句话尖如利刺，端端正正扎进了萧元启的心头，令他的脸色霎时间变得十分难看。不过荀白水终归是掌政多年的老成之臣，很快便意识到两人这般互相讽刺并无益处，自己清了清嗓子，意图舒缓气氛，「好了，你我二人何必说这些伤和气的话呢？还是打起精神，好好想想该怎么利用这手里唯一的优势吧。」
萧元启不由挑了挑眉，「荀大人觉得咱们还有优势？」
「此刻长林王府也好，甘州营也罢，没有人知道我们已经察觉到了北境的动向，多少算是握有一点先机。」荀白水一手支额，一手在茶桌上轻轻地敲击，凝神思忖，「我觉得，他们父子两个之所以私下通信，多少还是知道这国丧期的忌讳……」
「忌讳谁不知道呢？但他们既然敢行动，必定是连这丧期兴兵的藉口都已经想好了。」
「兴兵的藉口……」荀白水眉睫一动，似乎受到了这句话的提醒，「既然他们想要把这两难的境况含糊过去，那老夫就得明着来，不能给萧平旌留下任何有藉口的余地。」
萧元启没能立即明白，忙追问道：「大人想怎么明着来？」
荀白水负手在后，在室内缓缓踱行，反覆推敲着自己心里的想法，「以小侯爷对萧平旌的了解，他日后解释，会用什么样的说辞？」
「嗯……他多半会声称是大渝先行挑衅，这攻守之间的分寸不好把握吧……」
「没错。既然他不好把握，那咱们就给他一个容易把握的标准。」荀白水找到方向之后，思路也变得越来越清晰，「老夫明日就进宫，想办法请陛下颁发一道明旨，就说……就说先帝託梦，称言为兵凶之气所冲，故明令四境各军，只可闭关御敌，不得主动寻衅，不得出城，不得联营，更不得随意扩大战事。总之，不给他发动大战的任何机会。」
皇帝陛下身为人子，居丧守制，下旨禁边境刀兵，可谓正正当当的一个「孝」字，而晓谕四境，也显得不是专门针对萧平旌一个人。只要能想办法瞒过京城的长林老王，抢先对外颁发出这道明旨，那么任何人都没有再行反驳的余地，委实称得上是个釜底抽薪的好办法。
「一旦这道明晃晃的旨意摆在萧平旌的面前，他要么就依旨而行，要么就担下这抗旨不遵、丧期逾制的大罪，绝对没有第三条路可以选。」萧元启越想越觉得此法可行，对这位短时间内便能想出反击之策的首辅大人不禁有些佩服，正要开口再称讚两句，庭院中突然传来了荀樾刻意提高的声音，「大统领，您怎么过来了？」
室内的两人同时面色大变，荀白水着急地左右看了看，有些无措。萧元启倒是一眼瞧见北墙另开有高窗，足尖一点，疾如闪电般跃身而出。
荀飞盏虽然是在荀府中长大，但自从领受朝职后便已搬出独居，按理说夜间本不应该在这里。不过今日下值之后，他听说堂妹安如因病被送出了宫，难免有些悬心，吃过晚膳便过来探视。荀夫人一向疼他如子，如今一个月最多只能见到一两次，哪里肯轻易放走，挽留下来絮絮聊了许久的閒话，不知不觉便已入夜。
「时辰不早，婶娘也该歇息了。」荀飞盏朝窗外看了两眼，疑惑地问道，「怎么一直未见叔父回后院？」
荀夫人笑道：「老爷好像是在前头书房待客，不用管他。」
荀飞盏想不出什么样的客人会选在起更时分过府拜访，不禁起了好奇之心，辞别婶娘后大步流星直奔书院。院外门廊边有两个小厮懒散地坐在石阶上，见他走近都吓了一跳，赶紧爬起身请安。
「老爷还在书房待客吗？」
两个小厮哪里知道院内的情况，皆是神色茫然，其中一人挠着头答道：「回大爷，老爷确实是在书房，但小的……没听说有客人在啊……」
荀飞盏越发感到奇怪，疾步穿过了垂花绕藤的月亮门，刚刚走进院中，荀樾便从前方迎了过来，一面向他行礼，一面大声问好。
静夜中这个音调甚不寻常，书房内室突然又传来了窗棂摇动的异响，荀飞盏双眉一皱，飞速奔上台阶，推门而入，疾步绕过了隔屏。
只见茶室方桌上唯有一壶一杯，荀白水扶案仰头，十分惊讶地问道：「飞盏？你怎么来了？」
禁军大统领敏锐的视线在室内扫了一圈，立即锁定了北墙半开的窗扉，猱身跃出，跳过一丛花木，来到曲折向外的后廊下。
除了廊下瓦灯发出的微光外，四周望去黑沉一片，耳边已捕捉不到异常的声响，并无丝毫可以追踪的方向可循。
皱眉回到室内的荀飞盏面色阴沉，毫不讳言地直接问道：「叔父又在接待什么样的客人，竟然不能让我看见？」
荀白水一脸无辜，「你是不是又吃了酒？叔父一直独自在此，哪里有什么客人？」
「别的事情倒也罢了，方才推窗而出的动静，我是肯定不会听错的。」
「夜间风大，这窗棂摇动也能让你疑心？」荀白水仰首笑了起来，神色坦然，「谁能有本事这么快从你这位大统领面前逃开？难道这京城里又来了位琅琊高手？」
这句话倒是说得甚难反驳，荀飞盏也确实没有真切地看到什么，半信半疑地抿紧了嘴唇，最终也只能无奈作罢，怏怏地致了歉，道别离去。
次日他只当早班，小朝会后便下值回府，练了一个多时辰的拳脚。因是武人又单身未娶，荀飞盏的日常起居虽也有人侍候，到底不怎么精细。昨晚荀夫人见他穿的都是旧袍，头冠、腰带、佩囊和软靴颜色各异，完全不是一整套，