第三部分 第二次世界大战(9)
美国对德宣战以前，许多美国年轻人受到英国飞行员英勇精神的鼓舞，志愿加入了英国皇家空军。爱德?兰德离开了在密西西比休斯顿的家，到达加拿大和英国皇家空军一起进行训练。１９４１年１１月，珍珠港遭受袭击前一个月，他和战友开赴英国，之后很快开始执行飞行任务。１９４２年４月２２日，他在给兄弟的信中讲起自己的经历。亲爱的弗兰克：我只能匆匆给你写这封信，因为我今天晚上又要有飞行任务。４５分钟里我要吃完饭，儘量在肚子里装满热热的茶，好坚持一整夜。很快我就要在跑道上轰鸣而起，慢慢融进浓浓的夜色，地面上闪烁的红色灯光将被我甩到身后，直到从视线里消失。我身后，我身旁，是和我一起执行任务的战友们，我们都被暗黑的夜包裹着。一片寂静，听到的只有稳稳的马达声和我耳机里传来的无线电波微弱的鸣响。在我面前的，是我的飞行仪器，我的爱，我的生命。坐在我后面的，是我的战友，我要对他们的生命负责，我是他们的机长。前方又是什么呢？只有上帝知道。我知道我在这世上不会停留太久了，别问我为什么这样说，我只是有点宿命论。我能感觉到这一切，我能看得出。我内心清楚，某一个这样的夜晚我会出发执行任务，然后再也不会回来。某一天早晨，我的伙伴们吃早饭时将看不到我出现。几把空椅子在那里，有人默默地抬起头，询问似的看着别人，有人默默地点点头。片刻的静默，之后一切如故。“不走运的爱迪，以后见……”就是这样。我身边发生的一切就是这样。我现在和一个同伴在一起，第二天就看不到他了。几个月里身边的面孔换了又换。今天还在身旁，明日不知何方。我曾经会因为失去一个朋友而伤心。但现在，我想所发生的已经使人的心肠变硬了，而且要发生的事情是不可避免的。但我的确很喜欢我的工作。地面的任何战斗任务都比不上它。我一点都没有后悔选择了飞行，选择到这地方来。我今天所做的是我一直梦想的，我一直渴望成为飞行员。为了培养我这样的飞行员要几千美元，使我能够胜任，能够为了自由、为了人们的生命而战斗。我一次次战斗，我身边的战友们也一样，直到终于有一天我们再不用去轰炸别人，再没有烈火和硝烟。一切都会平息，曾经的愤怒和死亡将成为过去。我现在必须去吃饭了。但愿我能吃到一些密西西比的玉米面包，但那是不可能的。到国外后我再也没有见过那东西，英国人连听都没听说过。好了，我们再联繫吧。爱德５个月后，８月底，兰德打下了第一架德国飞机。在１９４２年９月１２日写给家人的信中，他讲到自己险些丧生：一枚机关炮炮弹从我座位下面射进了飞机，从我的导航员的双腿间穿过去，在我不远的地方爆炸了……我的射手身旁放着一杯热咖啡，弹片打中了杯子。另一枚机关炮弹险些打中他的头。飞机剧烈地颠簸着……我们在英国降落，从飞机的残骸中走出来时居然毫髮无损。这真是奇蹟。这是兰德的最后一封信。一星期以后，在对德国一次进攻之后返航时，他的飞机发出了求救信号，之后坠入丹麦附近的海域。１９４１年秋天，来自德克萨斯的查尔斯?扬加入了加拿大皇家空军。由于他身材不够高，英国皇家空军最初没有同意他入伍。但由于他在执行任务时的出色表现，１９４３年３月，他成为皇家空军军官。同年８月１日，盟军对罗马尼亚重兵布防的普洛耶什蒂油田进行大规模轰炸。罗马尼亚油田是德国的重要石油供应基地。１７８架Ｂ－２４轰炸机参加了轰炸任务。但在这次轰炸中，盟军遭到很大损失，四分之一的人没能返回。中尉查尔斯?扬从北非给家人写信，讲述这次执行任务的情况。妈妈、爸爸：但愿这封信不会受到检查，我是让哈普?坎德尔上尉给我寄这封信的。他会儘量想办法把这封信和一些照片寄给你们。他明天早晨就要动身。所以我现在要儘量告诉你们我能回忆起来的情况。我们空袭罗马尼亚腹地，就在布加勒斯特市西北的普洛耶什蒂。中队指挥官在我们飞机上做指挥飞行员和机械师。驾驶飞机的是第一飞行员，上尉杰克?艾普丁。我是副驾。我们要飞到炼油厂的目标时我们的机枪手被机关枪打死了。我让德塞特少校代替我做副驾，我去开机枪。我们在离地面五六十英尺高的空中飞行，飞过了普洛耶什蒂附近的村庄。那天是星期天，村庄里的人都穿着很漂亮的当地服装，他们站在街上挥着手。飞过这座村庄后我发现了８８毫米的高射排炮在向我们瞄准，共有４门。４个德国人或罗马尼亚人正在装炮弹，我的火力把他们都干掉了。那４门炮再也不会发射什么了。我们来到了普洛耶什蒂边上，我看到６门３３毫米的排炮，１００码外是２０毫米的８门排炮。它们还没能伤到我们的人时，我向它们开火，炸掉了它们，大约干掉了三四十个人。在２０毫米炮旁有名妇女，我打中了她的背，我也觉得有些抱歉，但她本可以不出现在那里的。然后我飞进了城镇，在每栋房的屋顶都有枪向我们射击。我左方一架Ｂ－２４飞机起了火，向地面坠落。我听到我们的轰炸员说目标在１２点方位，这时又一架我们的自由式飞机被击中了。那是来自密西根的尼克?斯图姆，他的副驾是来自圣安东尼奥的伊