他此番到瑜州来，是奉皇命监察中原一带水利大防的，可刚落下脚，他一不忙着跑现场，二不忙着听汇报，第一件事就是派人去找了陈姜。原来是想算命，但又不肯说出卜算方向，只说让陈姜帮他随意算算。
「父母，子女，妻运，家宅，学业，前程，健康，寿限，都要给您算一遍？」
太子含糊：「可以。」
「那得两千万两银子。」
「什么？」太子一惊，「你...你推算国运得银五百万两，孤只是算命，何以收取两千万？」
陈姜一副吃大亏的模样，嘆道：「殿下，若是早知堪一次天机要了我半条命，我怎么也不会只收皇上五百万两，但是一言既出覆水难收，只好自认倒霉。这不到两年功夫又要堪，您还要堪这么多样，没有两千万我真的压不住命啊，死了怎么办？」
皇上算命也要给钱，太子敢说不给？他不敢，可是若他爽快拿出两千万给陈姜，一旦被父皇知道，他这太子就当到头了。
犹豫片刻，太子道：「算前程吧。」
「两百五十万两。」
「......好。」
「生辰八字写下，明日这个时候，您的前程就在此处候着您。」
陈姜当晚留宿公院，夜半时分师焱带着赵媞飘进她房中，陈姜披衣起身，与赵媞交谈后挑灯夜战奋笔疾书。天蒙蒙亮时再度睡去，一觉睡到了半下午。
待洗了脸吃了饭悠哉悠哉走去前厅，护卫站了一院子的，太子早在那处等得心急如焚。
行礼后，她手里捏着一张折起来的宣纸晃了晃，太子迫不及待伸手来接。陈姜缩回：「殿下，我要压命。」
太子一摆手，两百五十万到位，宣纸也交到了他的手中。
怀着激动的心情，缓缓展开一瞧，太子愣怔片刻：「这是什么？」
陈姜抛着又一个小印章：「这就是殿下的前程啊，我不能说，说了要遭雷劈的，全画在上头了，殿下自己看吧。」
太子又仔仔细细将画看了一遍，越看脸越黑：「何意？这是何意？」
陈姜道：「卦相所现，我如实画出罢了，至于什么意思，我不懂，也不管。钱画两清，我这就告辞，殿下以后若再派人去找我时，请客气一点，不要再吓着我娘，否则我可真动手了。」
她转身要走，太子疾呼：「陈少监慢着，此卦可有解法？」
陈姜失笑：「这可是我耗费心力为殿下堪天机堪出来的明卦，明卦不需解。」
直到她离开很久之后，太子仍拿着那张纸苦思难安，不住地自语：「是他，为何会是他？」
返程马车上，赵媞总算提起了点精神，问陈姜：「为何不画二，要画三？」
陈姜随意道：「二没有惊喜，三才出人意料。你管他二还是三呢，把水搅得越浑越好。」
赵媞想了想，对陈姜拜服：「有理，你又做了一件好事。」
陈姜嗔她一眼：「我做的哪件不是好事？但凡有点机会总不忘起事大业，事事处处都在为你着想，只盼你别再拉着个丧气脸，成天给我脸色看了。」
赵媞点点头：「嗯，有你和袁熙默契应对，杨贼必死无疑。好了，又赚二百五十万两，我们现在去青州给郭大人送钱吧。」
陈姜：......连个化整为零，偷摸吃回扣的机会都不给吗？
给太子的那副所谓天机之画，属于赵媞与陈姜共同创作。画面既简单又复杂，一座山，一条路，一个人，向着山顶一条卧龙攀登而去。
山路中段，一隻巨大的吊睛白额虎拦住去路，虎头上的「王」不是「王」，是「三」。
赵媞告诉陈姜，杨贼有三个儿子，大子精明稳重，曾在大周户部任盐使，也就是现在的太子；二子行伍出身，在北疆做过几年守备；三子年纪与赵媞相当，当年公主及笄大典之后，皇帝还曾有意将其选为驸马，是赵媞和袁皇后极力反对，杨贼也不甚积极才作了罢。
如今想来，杨贼那会儿已在筹备篡位，怎么可能会让儿子尚主。
这个老三年纪比哥哥们小得多，出生就是官家子弟，锦衣玉食的长大，成日里只会读书，不比大哥精明，不比二哥勇武，用赵媞的话来说就是个庸碌之辈，却偏偏最得杨贼喜欢。而且老大老二也不吃醋，因为他年纪小，才能平庸，无需防备。
杨贼五十岁左右，才做了四年皇帝，若大楚不乱，起码还能活个十几二十年吧。太子为何此时就要算前程，显然是有了危机感。
这个危机感十有七八来自老二，据说他从小练武，早年参军，跟外族作战甚是勇猛，不拼爹也给自己挣了个好前程。后来他爹造反，调军换防什么的，都是交予他去办的。现在手里的军权比太子多得多，可见杨贼对他的信任。
有没有表露过要争位的心思不知道，但太子未雨绸缪，已经警惕上了。
让他去对付一个早就开始防范的人有什么意思？两个人就算打得两败俱伤，还有老三坐收渔翁之利。既然要推翻大楚，杨贼的崽崽当然是一个也不放过，全拉进来一起趟浑水才好。
反正这就是「天机」，太子爱信不信。
光阴似箭，波澜不惊的日子总是过得特别快，到了陈姜及笄的这一年，相识之人的命运似乎都在发生变化。
陈恩淮去年就考中了秀才，当时老宅连摆了三天流水席，放了数不清的鞭炮，陈老爷子带着一家老小去河沟村开祠堂敬告祖先。万氏比以往遇到任何烦心事时哭得都狠，差点把眼睛哭瞎。擦干眼泪就开始为大龄青年陈恩淮的婚事操起心来。其他的事统统放在一边，她不想管，也