「许久未曾打理过了。」庄肃郎说道，声音不復先前的清朗，带了些许的嘶哑，「伺候的人都走了，我也没什么时间。」
屋中传来连声咳嗽。庄肃郎焦急地紧赶着走了几步，忽地驻了步子回头看杜九娘。
杜九娘忙道：「你去吧，我自己过去就行。」
庄肃郎「嗯」了声匆匆进屋。
「你这孩子，怎么能把客人丢在外面自己进来？我没事的。」
「您胸口还疼得厉害吗？娘！你别下来，我去喊她过来就是了。」
杜九娘在灵堂上了香，听到旁边屋里母子俩的对话声，便转去了那儿。
床边坐着个衣着朴素的美貌妇人，只是她脸色灰败唇色发白，显然是病得极重了。
杜九娘忙过去同庄肃郎一起扶了她靠坐到榻上，唤了声庄伯母说道：「您好好歇着。故人已去，还请保重身体。先前跟着肃郎一起研习佛法，肃郎帮我良多，伯母实在不必如此客气。」
庄太太微笑道：「我听肃郎提起过你，果然是温和良慧的孩子。」
杜九娘闻言，默默地看了庄肃郎一眼。庄肃郎正给庄太太整理靠背，并未留意到。
庄太太在枕下摸了片刻，最终拿出一个绣了花草的荷包，搁到杜九娘手里，「听说你先前帮过肃郎一次，伯母也没什么能谢你的，这荷包是我亲手绣的，你拿着顽吧。」
庄肃郎看这荷包未曾见过，登时有些急了，「娘，你又趁我不在的时候偷偷绣东西了？你身子禁不得累，怎能再……」
庄太太微恼，斥道：「平日里我是怎么教你的，你全忘了？」
庄肃郎别过头，一言不发。
杜九娘见状，将荷包收好后寻了个藉口退了出来去到书房。
说实话，庄家的书着实不少，在外间的架子上搁着，摞得整整齐齐。架子旁的案上摊开放着一本，纸张泛黄颇有些年头了。杜九娘拿起来翻了翻，上面的註解有两人的笔迹，一个方正苍劲，另一个挺拔隽秀。
不知何时庄肃郎已经转来此处。他立在杜九娘旁边，说道：「这是爹爹留下的。」
杜九娘颔首，「庄伯父的字很漂亮，你的也不错。伯母可是睡下了？」
「嗯，」庄肃郎担忧道：「方才你来的时候，本也是睡着的。」
杜九娘听闻，也有些担心。
她听林妈妈讲，庄太太如今一天中大半时间都是睡着的，偶尔醒来，也基本是咳着度过。这可着实不是好现象。
庄肃郎有话要对她讲，生怕吵到庄太太休息，二人一同去了院中。
「前几天我听书墨说，你向他打听过杜三太太的事情？」
书墨便是先前去当铺的庄肃郎的小厮，只是如今他已离了庄家，在一家酒楼当伙计了。杜九娘没想到吃顿饭还会遇到他，想起雨儿说杜三太太在当铺里和书墨说过话，就问了书墨那时的事情。
杜九娘没想到庄肃郎会说起这个，惊讶之余颔首承认。
「那你知道三太太放利钱的事情吗？」
「放利钱？有这种事情？」
「嗯。往日我去别人家的时候，见到过她，隐约听闻此事。没过多久她像是又欠了人许多钱，急着将药材出手……」庄肃郎顿了顿，显然不想多谈，简略说道：「后来我就问她要了些药。至于其他的那些，许是被她卖掉了。」
庄肃郎说了几个名字，「这些人与她都有些联繫，只是具体如何，你须得再费些力气查查。」
他这几句话信息量极大，杜九娘忙道了谢。
难怪杜三太太惹恼了忠武伯。杜三老爷好赌已经让忠武伯懊恼至极，杜三太太又来这么一出，忠武伯只收了铺子和庄子算是轻的了。
见杜九娘着实为了这个消息而欣喜，庄肃郎稍稍鬆了口气，便也笑了。
杜九娘看着他光洁的额间，不由地朝里屋的方向望了望。
说实话，庄太太当真是个很厉害的人。会调香，会做胭脂。庄肃郎所用熏香和眉间朱砂，都是出自庄太太的手笔。只是她没想到庄肃郎会利用这些做了些顺手推舟的事情，一气之下，病情又重了些。
如今庄知州病故，庄太太的身子更是大不如前。
杜九娘嘆息着正欲告辞离去，院外传来吵嚷之声。
庄肃郎的脸顿时黑了，还不等杜九娘呵斥家丁，他已走到门口说道：「母亲需要静养，你们又来作甚？」
杜九娘紧跟过去，这才发现家丁们扣住了三个中年男子。
他们本在高声嚎叫着，口中嚷嚷着什么「有人要杀人了」「忘恩负义」「不顾亲情礼法只顾着自己快活」，甚至还有「小兔崽子」之类不干不净的话。
见庄肃郎出来，他们叫道：「你爹死了你就不顾这些叔叔们了不是？当年是谁供了你爹读书的？是咱们庄家人！你这小子，得了势就不顾族亲死活，有钱给你娘吃人参没钱给叔叔们吃口粥！」
「庄家人？族亲？先前爹爹无钱下葬时你们又去了哪儿？当年出手相助的也不过堂叔祖一人，他老人家已过世多年。你们哪就……」庄肃郎此时方才意识到杜九娘还在，话到一半就卡在了那里。
杜九娘看那几人气焰嚣张本想叫人将他们丢出三条街外，此时见他们是庄家族亲，倒也不好那么做了，只问庄肃郎的意思。
庄肃郎紧了紧拳头恨恨咬着牙，微微偏过头去，说道：「你先回去吧，这些个腌臜事儿一时半会儿也弄不清。」