「茁儿……」那时还在衙门当差打杂的赵知县轻轻拍了两下崔茁的肩膀，他不知道怎么劝这个孩子，但他答应了崔明，一定会将这孩子视如己出。「时候不早了，咱们……回去吧……」
崔茁不为所动，依旧倔强地跪在那里。面前这个土堆，似乎是自己和亲人唯一的一点联繫了，他害怕，害怕自己一旦站起，此时此刻，或者更远些的经历，就彻底成了回忆。而在泥土下沉睡的人，也会真的被这人世除去姓名，被时间抹去痕迹。他妄想要卑微地攥住这点令人悲伤的时间，哪怕斯人已逝，只要时间一直停留在此时此刻，他就有理由自我安慰，他们还在自己面前，只是需要休息。
「茁儿……」赵知县轻嘆了一口气，看看跟在自己身旁的，一脸懵懂的女儿，疲惫地闭上了双眸。
此时的月儿确实不太懂，面前的这些土堆到底是怎么回事，但她看出了，崔茁哥哥很难过。她鬆开父亲的手，走到崔茁旁边，小心翼翼地拽了拽崔茁的衣角。「崔茁哥哥，我们回家吧……」也许是受到了压抑气氛的影响，月儿居然也在不知不觉中红了眼眶。
「崔茁哥哥不要哭啊，回家好不好？」月儿用轻柔的声音再次央求道。
崔茁看着这个即将哭泣的小女孩儿，心灵深处最柔软的地方产生了一丝触动。他不愿见看见她哭泣。
「好……咱们回去……」崔茁擦了擦脸上的泪痕，站起身，努力挤出一丝微笑，牵起月儿的手说道，「我没有哭。你也不要哭，可以吗？」
「嗯。」月儿认真地点了点头。
……
那似乎是自己最友善的时刻呢……愿意在最痛苦的时候，露出微笑，去守护另一个微笑……
崔茁不知不觉间放缓了语气，却把那些恩情，那些喜乐参半的年月，简单概括为，「赵知县，也算是对我有恩了……那时他只是在县衙里当差，过了好几年，才因资历和处事能力做了晏斤县知县。正是那一年，我进京赶考，结识了张祁渊……」
「你那么早就认识他了？」难怪当年张祁潭能和他套近乎成功，原来是这层交情的。「既然你认识他，为何……」张祁渊显然是四皇子的人，崔茁若是真的跟他关係好，为什么没有被四皇子拉拢呢？
「在没参加会试之前，他便想把我引荐给四皇子，不过我拒绝了。」崔茁说到这儿，居然轻嘆了气，流露出了少许失望神情。「我跟张祁渊关係不错，不说是谙熟，至少也是了解。他有志向，也不缺施展雄心壮志的才能。不过，他的目光终究是被经历给限制了，追求的不过是家族地位和在朝廷的权势。这些，对于我来说，毫无意义。我那时，真的不想陪他和四皇子争权夺利，只想通过一己之力，儘量改善百姓们的现状。这种观点，倒是与太子殿下更为接近……」
太子……慕容凌娢想到那傢伙，满脑子都是不好的回忆。就是因为他，自己差点就亲口把女扮男装的事情说出来了！那位太子殿下不是不直吗？那崔茁会不会……跟他有那种关係？崔茁不像是愿意在下面的人，但太子也不像受啊……谁上谁下，真是个问题。
「我现在可以明确告诉你，你之所以会被排挤出京城，便是因为郭扬把我的奏摺註上了你的名字。我不想欠你什么。所以，你儘管提问，凡事我知道的，绝不隐瞒。」
「郭扬……也是你们一派的？」慕容凌娢已经不再纠结自己被调出京城是原因了，她甚至没有再感到委屈。因为她隐约感觉到，崔茁跟赵知县一家的关係非比寻常，这样看来，怎么想都是自己欠崔茁的更多。
「他是太子一派的，可我不是。毕竟跟张祁渊有过来往，太子并不完全信任我，我明白。因为你写给六皇子的信的内容牵扯出了皮知州以及张家的一大批人，太子怕我被牵连，我也为了避嫌，就编了个丁忧的理由辞官回家。不料……你比我想得还狠，居然能让皮知州忌惮到随意找了个替罪羊就想草草掩盖事实。」
「抱歉，可……」原来真的是因为那封信！韩哲轩他究竟做了什么!为什么那封信到了六皇子手中！慕容凌娢正构思着如何解释，崔茁却打断了他。
「没用。人死不可復生。」
「可他是自杀的。若是没有贪官粮，为何会是这个样子？」
第205章 主谋
「……你比我想得还狠，居然能让皮知州忌惮到随意找了个替罪羊就想草草掩盖事实。」
「抱歉，我……」慕容凌娢正构思着如何解释，崔茁却打断了他。
「没用。人死不可復生。」崔茁摆手，眉心微皱。依旧是狠厉阴郁的样子。
「可……可是他是自杀的……若是没有贪官粮……谁会……为何会是这个样子？」慕容凌娢被这表情给吓到了，语无伦次地想要解释。
「怎么，这么久了，还不了解皮知州的手段吗？他所管辖的县，每年都要向他交一定量的滚单。别的县，都是用强硬的做法挨家挨户催粮。而他，优柔寡断。一边做出消极怠工下滚单的样子给皮知州看，一边派人拿自己的俸禄来救济穷苦百姓。滚单从未交齐过，皮知州心存怀疑。不明真相的百姓也都对他这个『贪官』恨之入骨。没有人知道，若是没有他暗地里想尽办法苦苦维持，换了老皮安排的知县，他们的日子只会比现在更惨。吃力不讨好，又不肯合群，他……只能用来当替死鬼……可怜了月儿，赵知县生前，最担心的就是她。他以为自尽认罪后月儿就能安全，结果呢，若不是我回来的早