爆发于这座皇庄的起义很快席捲了河东北部。
出乎萧靖预料的是，这个地区皇庄的数量比他此前判定的还要多：一个月后他从雪儿的姑妈家踏上归程的时候，手下告诉他啸聚于此的农奴和流民已有近三万人！
这是多么恐怖的数字！
由此可见，他去的那个地处边缘地带的皇庄还真是所有皇庄里比较小的一个。
儘管一切看似已经失控，他却并不感到担心，因为他早就伏下了暗棋。
这伙人里领头的几个都是受他的命令混进去潜伏在其中的夏家人！
「告诉他们可以收手了，一切到此为止吧！」
眼看着「义军」就要形成气候，萧靖一声令下，这几个头领便在原地解散了队伍：
「打破皇庄拯救百姓的目的已经达到，若再与朝廷为敌就将面临大军进剿，我等又何必自寻死路？俗话说法不责众，各位兄弟还是早些找到家人再寻到地方落脚，踏踏实实过安生日子吧！」
农奴们本就没什么斗志，众人就是凭着一口气才坚持到了今天。听了这番话，他们也不想再打下去了。
河东地广人稀，这几年还算风调雨顺；当个流民也不是没有活路，何必背上造反的罪名！
有人被野心驱使着想继续搞事情？没关係，萧靖的人已提前在暗中将其剷除了，队伍里绝不会有反对的声音。
蛇无头不行，领头的都说要散伙了，其他人哪还有什么凝聚力？
就这样，「义军」只用了半天时间便一鬨而散。
收到消息，离瑞都已然不远的萧靖终于鬆了口气。
与此同时，皇宫中。
陈伯锐坐在御案后，脸上看不出什么喜怒。
他面前不远处，有个人正战战兢兢地跪伏在地上。如果萧靖看到这个场景一定会大吃一惊：这不是自己的老丈人么！
殿内的气氛有些凝重。良久，陈伯锐终于开口道：「夏爱卿，此事又不是你的过错，你且平身吧。」
夏鸿瀚却不肯起来，只是颤声道：「陛下，若不是臣疏于管教，那罪婿又怎会闯下这样的祸事来！事到如今，臣知道您顾念着君臣之情，但臣的心中却是惶恐万分……只求陛下早些降旨责罚，臣的心中才能好受一些……」
陈伯锐嘆了口气，缓步走下了御座。
「陛下……」
被当今天子亲手搀扶起来的瞬间，老泪长流的夏鸿瀚连说话都带上了哭腔。
「夏爱卿不必过于自责。」陈伯锐温言道：「此事虽然闹得不小，但总算好好收场了……朕今早收到了奏报，乱民已经作鸟兽散了，总算没闹出更大的乱子来。」
说着，他从老太监宋迁那里接过一迭文书，将他们塞到了夏鸿瀚的手中。
「夏爱卿，你的一番好意朕心领了，不过你还是把东西拿回去吧。」陈伯锐正色道：「这些田地产业都是太祖皇帝赏赐给夏家的，朕就算再不肖也不能据为己有，否则将来到了九泉之下有何面目见历代先帝？」
夏鸿瀚还要争辩，陈伯锐却摆了摆手示意他不要开口，继而动情地道：「正好，朕也打算和卿说些心里话……大瑞的锦绣河山本就是陈氏的先祖与夏氏的先祖共同打下的。论起功劳，夏家出的力还要更大些，当年众人也的确是齐推夏氏来坐这江山。
可是，卿的先祖生性洒脱，不愿被这重逾万钧的宝座所羁绊，太祖皇帝这才登上了帝位。
所以，他留下了祖训：陈氏与夏氏永为兄弟，夏家世代荣华、与国同休！
两百年来，陈、夏两家数次结亲，就连朕的身上都流着夏家的血……卿与乃父又都是朕的肱骨、朝廷的干城，这几十年为大瑞立下了不知多少功劳。
不说别的，就说卿的那个女婿吧，他不也是有大功于国？依朕看来，他就比朝堂上许多碌碌无为之辈强出百倍！
如今晚辈犯了些错，说起来也不是什么大不了的事情，小惩大戒便是。若朕真的重责了他还收了卿的田产，那别人会怎么看朕？这岂不是让天下人寒了心，让人说朕刻薄寡恩么？
夏爱卿只管回去吧，陈、夏两家世代交好，这点小事朕不会放在心上。至于萧靖……他是夏家的女婿，自然由卿来管教，朕就不多过问了。」
说完了长长的一段话，陈伯锐的额头冒出了细密的汗珠，本来平稳的呼吸也变成了急促、粗重的喘息。
宋迁连忙上前扶着他回到了御座上，歇息片刻后陈伯锐的脸色总算好了些。
「朕乏了，夏爱卿先退下吧。」他朝着夏鸿瀚轻轻点了点头，道：「改日再叫卿来说话。」
「陛下请保重龙体，臣告退。」
泪流满面的夏鸿瀚退出了大殿。随着关门的「吱呀」声响起，本来在闭目养神的陈伯锐又一次睁开了双眼。
「拿过来吧。」
宋迁会意，将几个厚厚的本子放到了他的面前。
如果靠近看，能发现其中的一本上还沾着些许血迹——没错，它就是彭三在皇庄里找到的帐本！
事后，这个帐本在萧靖的设计下辗转落到了宋迁的手中。
其它几本则是别的皇庄的帐本，都是宋迁的手下找到的。
这不是陈伯锐第一次翻动这些本子了。即便如此，他的手还是在颤抖，因为他几乎不敢相信里面的内容。
最让他恼火的是：若不是这次的风波揭开了河东的老底，他还以为那里只有区区两、三座皇庄！
其实这本来没什么。皇帝富有四海，天下都是他的，他总不可能对每一个地方都了如指掌。
可是，一条条帐目就像一个个响亮的耳光抽在了陈伯锐的脸上：
从实际情况看，只有两