「不会吧!」
「就是会!他要求土耳其人不准撤退，留下来一起对抗沙皇，但是那个什么贝的不肯，一早就溜出城，禁卫军早说过会这样。」
「但是禁卫军却还在?」
「对。看看查理怎么跟他们打交道。」
「哈辛有提到这件事，他什么时间地点要说话?」
「嗯?就在这里，一个钟头以后吧。所以我才说先观望一下，另一件事──有莫斯科舰队的情报进来。」
「情况是?」
「看来他们三天后会抵达威尼斯。」
小班冷眼看着河水：「之后呢?」他怀疑着。
「那就要看一个钟头以后的变化了吧。」劳勃答道。
「有听说牛顿的消息吗?」
「有飞船的传闻，禁卫军率人包围了，好像是降落在另外一座岛上。但牛顿似乎又用了类似神甲的东西，所以没有人进得去，其余的我就不清楚。」
「没有兰卡的下落?」
「没听说。」
「我得去见查理王。」
「他们开会之前，应该见不到吧。」劳勃猜想。
「那么，」小班沉声说：「我们也得去开会，得趁那时候跟他好好聊聊。」
第三十一章 地理
彼得从舱房中地板的窗户往下看，沉迷在地面景物中。每一刻都有些惊喜，一大块一大块地貌在仔细观祭以后就会明白，进一步能够掌握整个走势。河流特别令他注意，每一条活着的河流，附近都有两三条河流死亡。死亡的河流像是鬼魂一样，可能是干涸的水道，或者在U形弯曲处剩下一滩死水，不过更多死河是抽干了成为耕地。人类聚落也常沿着河流诞生，可说是另外一种河道，另外一种鬼魂。
他当然明白河流本来就常会改道，可能是经历洪水，也可能是水坝破裂。但能看见全景，使他明白不应将这现象看做各自独立，事实上创世之初就不断反覆轮迴。他想像着当初旧河道边的村镇都怎么了，迁徙了吗?于是他又瞇着眼睛，寻找一些迹象。
随即他又想到这也是一种科学，是透过飞船得以产生的一种全新领域。比较实务的层面，以后能绘製质量更棒的地图，好的地图有利于战争，有利于设定疆界，也有利于签订条约。但若单纯就思想层面，从中可以学到很多。彼得打定主意，准备召集一群哲学家从空中研究这片大地，他一想到飞船可以探索的范围、可以航行的距离就不禁露出笑容──飞船可以抵达世界边缘，说不定可以到达新世界。后世眼中的沙皇彼得不会只是个君主，还会是崭新学门的创始者。
敲门声使他返回现实。
「请进。」
门打开后有个大约三十岁的男子在外头，灰色眼睛、下巴较小，不过看来大概两星期没刮鬍子，所以轮廓不明显。
「进来吧，安卓可夫舰长。」彼得轻声说。
「长官好。」
彼得在一张有扶手的椅子坐下，指着另一张同样的椅子说：「请坐。」
安卓可夫舰长坐下了，但表情掩藏不往内心紧张。
「舰长，你对我、对俄罗斯功绩卓着，我尤其记得你在普鲁特一战之中的英勇表现。」
「多谢长官。」
「我认为你很爱国。」
「希望长官不会有所怀疑。」
彼得暴怒起来，脸部肌肉抽搐，但这使他更是光火。他痛恨自己这毛病，但接下来他想保持语调冷静都做不到：「那么，伊尔亚.米卡洛维契.安卓可夫，你的下巴为什么有鬍子?」
安卓可夫一脸沮丧，也许是因为彼得的质问，但更大原因应该是看见彼得发这么大的火。
「嗯?」彼得音调更高了。
「长官，牧师说──」
「牧师?牧师?伊尔亚.米卡洛维契，到底谁是俄罗斯的沙皇?」
「是您，长官。」
「那这些牧师、甚至是主教，他们到底效忠谁?」
「效忠您。」
「对，效忠我。当然是效忠我。」他点了点自己胸口强调。
「可是，长官，请您谅解……他们也效忠上帝。」
「上帝?上帝?你认为全知全能的上帝会在乎你留不留鬍子?嗯?你是这样想吗?安卓可夫舰长，你真的认为上帝在乎你的鬍子，这样合理吗?」
那舰长在座位上调促不安：「长官，这是传统，牧师说失去传统，我们也会跟着迷失。」
「舰长，主教都希望自己是沙皇，牧师都希望自己是总督。像你这样子，就成了他们的傀儡，这样子太傻了。所谓『传统』，就是将我们封闭在千年黑暗中的制梏，所以我们必须跟欧洲那些国家摇尾乞怜，所以历代沙皇连个荷兰商人都比不过。牧师当然希望大家跟着传统走，因为传统上他们的势力可是大多了。」
彼得的脸又不听话了，他深呼吸一口气，「听好，」他重新开口：「你觉得这只是你表现自己的虔诚，但事实不是这样。你这行为只是跟我作对，上帝才不管你有没有鬍子，可是我肯定地告诉你──俄罗斯沙皇很介意。在我眼中，这代表你跟那些旧礼仪派【註：尼康于一六五二至五八年间，在俄罗斯东正教教会内强行推动改革，拒绝者分裂为旧礼仪派。】还有以前的火绳枪兵是一伙的，对不对?那些火绳枪兵自诩是皇宫侍卫，就以为他们比沙皇还懂得治理国家?你是不是年纪太轻，没看过他们的头颅在雪地上滚来滚去?」