倪钧站在林含秋身边，急忙问：「夫人有没有少爷的消息？」
林含秋道：「少爷又怎么了？」
倪钧道：「昨晚少爷去金麟庄赴宴，半夜里护卫们回来说少爷不见了，已经知会了肖郡守，大人让先别对外声张。」
林含秋道：「不见了是什么意思？」
倪钧道：「酒宴散场的时候没见少爷出来，在外面候着的护卫忙进去搜了一遍，结果全没人影。」
林含秋道：「是不是去哪儿接着闹了？」
倪钧道：「一直到早上都没消息，我去衙署问肖大人，他说会派人去找，让咱们在府里等信。」
林含秋道：「少爷身边有人吗？」
倪钧道：「有个护卫。」
林含秋道：「我知道了，你先回去等消息，有事派人来报一下。」
倪钧走后，『不见了』三个字在林含秋脑子里飘来飘去。她不想知道事情的经过，熟悉的人『不见了』并不可喜。漫长的十年，林含秋初见倪瑞宝时他还年少，却已经有了四个妾室，爱卖弄小聪明偷窥她的裙底，出言挑逗甚至暗中猥亵……虽然可恨也只是可恨。不像后来，成了没有人性的恶狼。
林含秋倒挺佩服肖克章的敏锐。好搭檔突然不见了，他还不忘嘱咐倪钧『别声张』。的确，如果新庄子里出了差错，还怎么让赵格住进去呢？
肖克章的畏缩是颗定心丸，林含秋知道这件事目前绝不会被认真对待了。
早晌过半，夫人们的马车陆续离开别院。严府的车走在最后，车里的三个人都不够精神，严汐的眼睛是肿的，严婷的眼睛是肿的，顾氏的眼睛是直的。
太沉默了，严汐察觉到顾氏的反常，似乎是从倪夫人那儿回来后就不太对，就问婶母怎么了？
顾氏有点忧愁，倪夫人所说的好人选是王齐恩，她开口给严汐做媒，顾氏没有脸面拒绝。除非严汐自己不愿意。
「汐月，倪夫人早上说起你的亲事，」顾氏才说半句，昏昏欲睡的严婷忽然叫起来：「夫人给姐姐议亲了，是谁是谁？」
顾氏道：「是救了汐月的王公子。」
严婷道：「王公子不是来提亲了吗？连倪夫人都说他好呀，娘你答应了？」
顾氏道：「怎么能当面答应呢？要问你爹，也要问你姐姐。」
严汐微微笑着，害羞地把头转向了另一边。此情此景令顾氏在心里长出了口气，既然两相情愿，嫁就嫁吧。
寂静的严府，樱子和阿顺在庭院里玩，偶尔发出的笑声跳过东墙，落在王齐恩的耳边告诉他：严汐还没回来。
几个雇来的工人在清理院子，前面的两间小屋需要扳倒重建，起码得半个月后才能像样。王齐恩侧过身，让路给工人们搬运东西，忽然看见了李泰来笑眯眯的脸。李泰来换了身体面的衣裳，还有哪儿变了？王齐恩一时也说不上来。
李泰来走过去，挺自然地道：「这儿住人差了点，做成花园书斋还凑合。」
王齐恩道：「要么把话说明白，要么别说话。」
李泰来道：「就是这个意思。」
沿着篾竹巷外的小路往南走是荒地，胜春百景，鸟语花香，远处连着城墙的荒林地好像一朵巨大的绿蘑菇。
王齐恩低头看一眼李泰来，意思是您说。
李泰来道：「我是京中玉西伯李泰的么子李泽归。十三岁那年，我爹费尽力气让我当了皇子伴读，他老人家的眼光不错，五皇子后来封了太子，又继了位，我也成了美美的常侍郎。一人下，众人上，风光得很。」
一声轻轻的嘆息后他接着说：「后来赵格得了势，因为我头上天生带着突起，赵格诬陷我有反骨，把我贬职流放。我在琼州挖沙子……一挖就是四年。」
王齐恩道：「你恨赵格。」
李泰来道：「对，他是当世第一厚颜无耻老混蛋。」
王齐恩望着远方沉思，他不知道李泰来说的是真是假，对赵格也不了解。杜竟平曾说：要把府库作假的证据交给赵格秉公处理，王齐恩因此对赵格抱有好感，而杜竟平偶尔提到赵格的时候，又显得非常轻蔑，说实话王齐恩也有点糊涂。
李泰来道：「赵格这个老混蛋，目无圣上，擅权独断，我在琼州咒了他四年，祝他早登极乐。」
王齐恩道：「你说完了吗？」
李泰来道：「你有点铁血无情啊，听到一个好人被诬陷，被折磨，不应该既同情又愤怒吗？」
王齐恩转身往回走，「杜司务说可以给你开张路条去平阳，我可以借给你路费。」
李泰来跟上去道：「我不走。老天听烦了我的咒念，所以派你去琼州救我，再带我到这儿来见赵格，这都是天意！」
王齐恩道：「那你想干什么，再去跟老天说说呗。」
李泰来道：「我跟你说，就跟你说。」
王齐恩道：「为什么？」
李泰来道：「你能理解我，你会帮我。」
王齐恩道：「你这身衣裳不错。」
李泰来露齿笑道：「元休，我可不是要你白帮我。这是个绝好的机会，一人下，众人上，你不想要吗？」
王齐恩似乎有点明白了，但他还不想明白得太快。
轰走了李泰来，王齐恩坐在小院的屋顶上等严汐。午时前，安静的严府里终于有了人影动静，严汐走进来的第一步先看看芭蕉树那边的屋顶，和王齐恩四目相对时明媚一笑。