「没事没事。」
赵嬷嬷轻轻拍打着奶儿子的背，柔声宽慰：「好在咱们现在晓得她是只披了羊皮的狼，以后疏远些就是了，她既然想往京城爬，便由着她去。嬷嬷是妇道人家，不晓得那个左大人是什么人物，但在暗室听了半天，也品咂出点意思，肯定不是个好相与的，会不会对咱陈家不利？要不要写封信，将陆姑娘和左大人的事告诉老爷？」
「不必。」
陈南淮深呼吸了口气，揉了下太阳穴，不再悲伤，渐渐恢復了往日的冷静，皱眉道：「老爷事多，加上到年跟前了，祭祖、拜会王爷、查帐……哪件事能少了他？他身后有多少双眼睛盯着，稍有不慎，陈家就万劫不復。对付左良傅，我自有一番道理，不必叨扰老爷了。」
赵嬷嬷点点头，忽然手指向外头，低声问：「那个贱人呢？要不要现将她赶出府？」
「这倒不用。」
陈南淮皱眉细思片刻，冷笑了声：「咱就当什么事都不知道。」
说罢这话，陈南淮起身，从立柜中取出一块有了年头的锦被，抱过来，抖落开后盖在盈袖身上。
他站在榻边，借着昏暗的烛光，细细打量昏睡的盈袖，手指轻划过女孩如玉般的侧脸，慢慢往下，手伸进女孩衣襟里，寻摸到先前被他狠狠捏过的地方，轻抚着，双眼危险一眯，冷笑不已：
「这位也不是什么好东西，若不是我留了个心眼，差点就着了她的道儿。」
赵嬷嬷扭过头，没好意思看，轻咳了声，问道：「那梅姑娘怎么办？她，她对你起了杀心啊。」
「是啊。」
陈南淮抽出手，瞧了眼满是血的右掌，笑道：「不急，等我把左良傅料理干净了，再好好收拾她。」
「你有主意就好。」
赵嬷嬷鬆了口气，轻声道：「她毕竟名义上是你未过门的妻子，老爷挺看重她的，待会儿我还是将她背到厢房，好生餵点汤药。」
「不必了！」
陈南淮冷声喝止。
男人俊脸生寒，张开双臂，闭眼在原地转了圈，狠狠地嗅了口，他仿佛闻见了袁氏的味道，腐烂又噁心。
「今晚就让她在这儿睡。」陈南淮狞笑了声。
「这里？」
赵嬷嬷起身，凑到陈南淮跟前，皱眉道：「不太好吧，藏书楼不让生火，她瞧着甚是孱弱，怕是经不住这儿的寒气，再说了……」
赵嬷嬷目中闪过抹惊惧之色，咽了口唾沫，轻声道：「不怕哥儿恼，太太当年就在这儿殁了的，头先看守别院的下人就报过，说是屋里不太平，常能听见响动，有时候还能看到鬼火哩，万一吓坏了她可怎么好。」
「那正好。」
陈南淮目中的恨意甚浓，他走到梳妆檯前，拿起那把旧了的桃木梳子，对着蒙了层微灰的镜子，斯条慢理地梳自己的头髮，挑眉一笑：「就让母亲好好瞧一瞧自己的儿媳妇，她生前日日夜夜念叨，疯病几乎都是因为她，如今总算盼来了，我是个孝子，得成全她老人家。」
「这……」
赵嬷嬷还是不太放心，不知为何，她总感觉大爷是故意把梅姑娘抱这儿的，故意折辱梅姑娘的。
「把姑娘一个人留在这儿不好吧。正好厢房不太暖，得烧一两个时辰，待会儿我抱几个汤婆子来，塞在她被子里，这寒冬腊月的，别冻出个毛病来。」
「我说了不用！」
陈南淮大怒，喝道：「你算什么东西，在这儿擅作我的主？」
许是觉得自己有些过分了，陈南淮莞尔一笑，走过去，弯下腰，从软塌底下拉出条生锈了的铁链和锁，在盈袖的腕子上绕了两圈，锁住。
随后，陈南淮凑到赵嬷嬷跟前，孩子似得痴缠住妇人，拥着她往外走，笑道：
「我哪儿能真这么狠心？她毕竟骗过我，小惩大诫罢了。我现在出去办个事，顶多一两个时辰就回来，到时候我就把她抱去厢房，好好与她温存一番，说不准等我俩回到洛阳，爹爹就能抱上孙子了呢。如今表妹那儿肯定忙乱着，您老过去盯着些。」
赵嬷嬷担忧地朝后看了眼，她竟有些同情梅姑娘，觉得这丫头还是不要嫁给哥儿的好。
或许是她真老了，心没以前硬了；
又或许是，梅姑娘有那么两三分和袁太太相像，都是可怜人……
……
北疆的除夕夜又冷又长，寒风无情地肆虐山岗青松，想要吹去旧日里的一切记忆。
此时正值中夜，朗月当空，光华温柔地洒向人间大地，从镂空纱窗中照进来，在地上形成个冷白色的点点光斑。
屋里又冷又静，充斥着古书散发的腐味儿。
软塌上躺着个昏睡的女孩，她好似做了噩梦，嘴里一直喊着柔光，稍稍一动，腕子上的铁链就发出沉闷的响动。
只听吱呀一声响，从外头进来个身量极高、手拿绣春刀的男人。
左良傅反手关住门，疾步走到软塌那边，轻轻地坐下，生怕吵醒了她。
怕啊，他怕她见着他，会愤怒，问他要柔光，与他决裂。
「别过来，走开！」
盈袖一直在说胡话：「柔光，你快走！去……咱们去南方！大人？大人你来了……」
左良傅心里一阵痛，今夜发生太多的事，这丫头一直强撑着，不，应该说从她遇着他那刻起，她就在撑着。