四面环水，先人筑台避水，以台地名村。《明史》称“台庄”、“台家庄”。明正德年间称“台家庄集”。崇祯十二年（1369年）始称“台儿庄”。台儿庄于明洪武二年（1399年）划属峄县，沿至民国。明万历三十二年（1604年）京杭大运河改道，由济宁经微山湖向东沿台儿庄南下，南北漕运迅速发展，台儿庄很快成为峄县巨镇，境围百余里，人口数十万，庄内达数万。《峄县誌》载称：“台儿庄跨漕渠，当南北驮道，商旅所萃，居民饶给，村镇之大，甲于一邑，俗称‘天下第一庄’。”民国时期，台儿庄地处鲁南与苏北交界处，津浦线以东，陇海线以北，有临（城）枣（庄）赵（墩）铁路支线，潍（坊）徐（州）公路及大运河经过，人口万余，居民3000户以上。台儿庄城墙高筑，房屋多为石砌，东西2.5公里，南北1.5公里，街巷12条，东西南北及东南、西北门6座，大碉堡楼9座，小碉堡楼70余座，防守严密，自古以来为兵家必争之地。台儿庄距徐州以北60公里，为鲁南之门户，徐州之屏障。在军事上，台儿庄与徐州有唇亡齿寒之关係。台儿庄初期保卫战