张老黑等人十分平静地接受了他要北上草原的事情，平素他去哪儿都想跟着的众人，这次竟无一人提出要跟来。
「你去找你小情儿的。」张老黑说，「我们跟着干啥？」
关曦明：「我相信到了那后，小郦哥会保证你安全的。」
唯有小嘎，听说了他要独自北上时，沉默了很久。
卓钺有些不放心他，抬头揉了揉他的脑袋：「怎么，你想跟我去？」
小嘎反问道：「卓哥，想让我跟你去吗？」
「我是觉得你不用跟我去。」卓钺笑道，「这次不是大部队行军，人越少越方便。我会小心保护自己的安全。也不用太想我，阿丹珠岁末的时候要生产，到时候无论达日阿赤的情况如何，我都会抽空回来一趟。」
小嘎看着卓钺半晌，没有说话。他漆黑的眼睛里闪过了许多复杂的神色，种种混杂的情绪纠葛，快得卓钺看不清楚也分辨不明。
「做你想去做的事吧。」他末了道，「我在这里等你。」
卓钺写完了短短的信笺，放飞了信鸟，看着那小小的木鸟消失在碧蓝的晴空之中，怔怔发起了呆。
还有半日就到达日阿赤了。
还有半日……他就能见到郦长行了。
他会开心吗？会惊喜吗？还是会无动于衷？是否还记恨着自己？
他们已经分别了一个多月了。郦长行会怪自己耽搁了这么久才来找他吗？还是会根本不想与自己见面？
卓钺不禁捏紧了马缰绳，常常出了口浊气。原来这就是近乡情怯的感觉。并非不想快马加鞭奔过去，也并非真的不急于这一刻，而是害怕……
害怕物是人非，须臾之间沧海已变。
「喂，你站那发什么呆呢！」娄吹云回头叫他，「快点儿走了。今天赶赶路，晚上就能到达日阿赤了！」
卓钺有些烦躁：「着急赶路做什么，明日再去也不迟。」
「当时哭着闹着要来达日阿赤的不是你吗，怎么现在又不急了。」娄吹云嘟哝着来到他身边，「喂，你跟我说说，那个叫郦长行的是个什么脾气的人？他会不会恼你把他出卖了，一见面直接让人把你拖出去砍了？」
卓钺嗤笑：「不可能。」
「要是换了我，肯定砍了你。」娄吹云信誓旦旦道，「哪有这么做兄弟的？你分明是背后捅了他一刀嘛……不过也不一定，被你这么一捅，人家现在荣升为达日阿赤的王子了，跟着你就是个喝风吃土的赤脚小兵，说不定还是现在的日子要舒坦点儿——」
卓钺被他聒噪得脑疼：「小祖宗，你能不能消停点儿？」
既然说了不着急赶路，二人便放慢了脚步。走到傍晚的时候，他们遇上了一小队牧民，这些人很热情好客，招呼卓钺二人过去与他们共渡长夜。
「在这草原上走动啊，还是成群结队的好。」牧民大叔递给了卓钺一袋马奶酒，笑呵呵道，「小哥你们才两个人，多危险啊。」
卓钺谢过喝了一口，甜而清冽的马奶酒灌入喉咙，烧得他整个丹田处都暖了起来。
「为什么危险啊？」娄吹云插话，「是怕狼么？」
牧民大叔摇头：「这倒不是。咱们这块儿的位置是达日阿赤和土馍忠两个部落的草场交界，就是最近着两个月啊，土馍忠经常派人过来抢牛羊、抢钱财。有时候就算不是达日阿赤人、只是单纯路过的牧民，也都会跟着遭了殃。」
「那你们怎么还走这里？不会换个道避开吗？」
牧民笑了起来：「小哥，你不常来草原吧？这条道大家走得多了，一路上经过不少部落绿洲，不怕迷路。你要是不按着道走，迷失在了茫茫草野里，被狼吃了都是幸运的，最怕的是饿死渴死啊。」
娄吹云听得恍然大悟，连连点头。他性子活泼，又健谈，不过片刻就和这一队的牧民混熟了，不停打听着草原人的种种生活习俗。
卓钺没有参与他们的对话。春弟将自己的肚子借给了他躺，卓钺就靠在那温热柔软的狼腹毛上，仰面望着头顶璀璨的星河。
草原上的星夜比中原还要壮阔震撼。尤其是此时躺在地上仰天而望，一泻万里的星云长河似乎要倾盖到他的眼前，似乎一伸手便能搅动漫天的流光溢彩。
今天的夜色，真像沧衡城外草坡上的夜色啊。
那时也是这般的星月皎洁，明河在天。郦长行躺在他的身旁，温热的呼吸喷在他的耳廓，痒痒的酥酥的，如同一根柔软的轻羽骚动他的心弦。
在浓沉的情爱缠绵之中，他听郦长行轻声呢喃着。
……
哪怕有再多的不安，但只要想到硝烟中我能站在你的旁边，我就无所畏惧。
……
那时他们十指相扣一根琴弦，被深深的情谊所拨动的弦震颤起来，两颗心臟也开始悸动。
那悸动的余韵如投石入水，一波一波散荡开来。无论过去多久，都会冲盪扰乱着他们的心房。
卓钺闭上眼睛，想起斩首扎干王之后，他梦到了郦长行给他包扎伤口。梦中的郦长行轻声对他说，别来了卓哥，别白费力气了。
这是你的真心话么？卓钺想。
但没用。因为我就是这么个倔强认死理儿的人。我受不了别人对不起我，更忍不下我对不起别人。
郦长行，那些欠你的东西，我要一样一样地还给你。