第二百五十三章
德妃见皇后口出重言，登时便慌了,连忙说道：「娘娘勿恼,嫔妾知错了。待嫔妾回去,必定着人好生留意那苏才人的动静。但有蛛丝马迹、风吹草动的，必定来回禀娘娘。」
萧清婉冷冷一笑,说道：「那苏才人性子伶俐，是个乖觉机敏之人,怕不会这般容易就被你抓住把柄。」
德妃一时语塞，支支吾吾说不出话来。她失宠已久，是靠着皇后方有今日,今被皇后斥责，唯恐被其嫌弃,失了靠山。然而她本性沉稳有余，机变不足，又患得患失，一时竟也不知如何应答。
隔了好半晌，萧清婉方才吐口道：「话虽如此说，但本宫冷眼瞧着，那苏才人也是个轻狂浮躁的。小聪明尽有，为人却不够慎密。那翡翠镯子来路不正，她不说藏起来，反倒还戴出来招摇，足可见其心性。你回去，挑上几个得力中用的人，日夜盯着她住处并她身边一干的奴才。她既行出不轨之事，是必有痕迹的。」
德妃见皇后脸色鬆缓，连连应诺。萧清婉又嘱咐了几句，便打发了她去。
德妃拜辞出去，穆秋兰上来收拾茶碗，就说道：「适才娘娘的话，倒把德妃吓着了。她入宫也有年头了，未能生下一男半女，皇上待她又十分薄淡。若非娘娘高看她一眼，她哪里有那福气，抚育四皇子，又做着一宫娘娘。」
萧清婉说道：「原看她可怜，又是个老实的，便拉了她一把，也算作个臂膀。岂料她到了高位，竟这般畏手畏脚，除却争风吃醋，旁的一概不顾了。如今妃位上空缺太多，保不齐有人动心要往上爬。待过上一段子，閒下来咱们再挑个人出来罢。」
穆秋兰笑道：「原道娘娘不过是为威慑德妃，却原来娘娘是真动意了？」萧清婉说道：「德妃不中用，姐姐同我又是一家子出来的，遇上事儿难说话。这以下的人，位份太低，说出话来也没个分量。与其等着哪个伶俐的使了心思爬上来，倒不如本宫选个合心的人，与她这个恩典的好。」说毕，略顿了顿，又道：「你不要小瞧了那苏才人，她姿色虽不出众，却是灵透的紧。前头虽说是钻了空子的，但皇上的心性，你又不是不知，她能独宠一时，也是有她的过人之处的。现下她虽不得势，却难得怀上了肚子。皇上子嗣不多，便分外看重孩子。她生下个丫头也还罢了，若是个皇子，怕皇上要动意呢。」穆秋兰颔首道：「娘娘想的倒是长远，有那翡翠镯子的事儿，这苏才人也不是个老实的，早有预备也好。」萧清婉低头想了一回，忽然冷笑了一声，说道：「出身卑贱，位份又低，就想兴风作浪了，当真不自量力。」穆秋兰见皇后神色不愉，微有愠意，不敢再接话，收拾了东西便退了到了一边。
说话间，那赢缊在萧清婉怀里已坐了一段时候，小小孩童，早已不耐烦起来，便吵闹着要去院子里玩。萧清婉拗不过他，便叫青莺带了他过去，望着孩子的背影，不由说道：「这孩子竟这样顽皮，半点耐性也没有，哪里像个将来要做皇帝的人？是该好生磨上一磨了。」穆秋兰笑道：「太子殿下这才多大，正是调皮的时候，娘娘多虑了。」萧清婉摇了摇头，摸着肚子又笑道：「不知这里头又是个什么，若是个丫头也罢了，如若还是个小子，怕到了将来有人就要借他做文章了。」穆秋兰闻言，不敢出声。只听萧清婉又笑道：「不论怎样，他们都是本宫的孩子，本宫势必护他们周全。」
却说德妃受了皇后指点，回去便调兵遣将起来，选了几个平日里精明能干之辈，将苏才人的住处盯了个严实。那苏才人仍如睡梦之中，毫不察觉。
便在此际，前朝便有人上本为林霄求情，将林霄祖上至今所行功绩一一陈述，又称受贿舞弊案疑点甚多，各处关窍未免过于巧合，似是有心之人蓄意为之。
其时正逢朝奏之时，群臣闻得此人一番陈述，皆暗自吃了一惊。须知，林霄此案拖延至今尚不成有个分辨，皇帝虽下令严查，却迟迟不肯下旨惩办。朝廷上下皆暗自揣度上意，却未得个结果。各方打听，皇后养胎不出，旁的妃嫔更不知情，也没了门路。今日此人上本，便是将此事当面挑明，竟是当面明试君意。
然而还不待皇帝出声，便有那平日里与林霄政见不合，屡受其打压之辈出班，直斥颠倒黑白、挟功迫上；那是林霄一党的，则出言想护持；更有那起明哲保身之辈，只隔岸观火，静观其变。
赢烈位于龙座之上，将这满朝情形尽收眼底，一字不发，听凭底下辩的沸反盈天。
如此过了半日，待这起人各个口干舌燥，词穷话尽，赢烈方才出言喝止。却又不置可否，只叫张鹭生收了那人的本章，便命散朝。
满朝文武皆不明皇帝此举何意，又不敢去问，只得带了满腹狐疑，按班离去。
待下了朝，赢烈出了干清门，走了几步，忽然忆起一件事，问左右道：「近来皇后如何？」张鹭生赶忙回道：「听闻王太医说，娘娘此胎，胎像甚是不稳。故而娘娘每日只在坤宁宫内养胎，极少外出。今日风大，娘娘更不会出来走动。皇上若是累了，不如去坤宁宫散散心？」
赢烈摇头道：「朕不过白问一句，她既不爽快，就不去吵她安宁了。咱们到咸福宫去走走。」张鹭生应命，连忙吩咐下去，又陪笑道：「皇上有日子不见四皇子了，去瞧瞧也好。」赢烈却道：「德妃却罢了，倒是苏才人，有了身子，不知如何。」言罢，御驾启程，径往咸福