萧清婉笑睨了他一眼，说道：「皇上是怕臣妾累着了这位妹妹罢？臣妾挺着肚子为皇上缝製寝衣，皇上就不说怜惜辛苦，还要这样使手段来捉弄臣妾。偏是旁人，皇上就怜惜的跟什么似的，臣妾就问问是谁，也要藏着掖着。才几日的功夫，皇上就这样偏心了。」赢烈坐了起来，揽着她的香肩，笑道：「真是记不得了，哪里有这许多说道？足见朕不曾上心。你给朕的东西，朕都收着在养心殿放着呢。她们给的，就随处使罢了。」两口子在屋里，絮絮的说了许多蜜话。
萧清婉看皇帝神色甚佳，便似无意道：「近来听宫人说起一桩事，不知皇上可听到了么？」赢烈问道：「什么事？朕不曾听到。」萧清婉说道：「还是前番那个剔除出宫的章媛，不知谁将她在宫里所行之事传扬了出去，又添油加醋的夹了许多难听的话在里头，弄的外头如今都说她不守妇道，刁泼放荡，说了几家的亲事都黄了。那门当户对的无人肯娶，那小门小户的市井之徒，又实在不配。弄的她现下上不上落不落的，正无法可施。虽说她在宫里张狂了些，又听了有心人的言语，拿歌声勾引皇上。然而毕竟是个没出阁的青年姑娘，若是终身毁在这些诽谤上头，也未免可惜。」赢烈剑眉微蹙，问道：「有心人的言语？她是听了谁的话，才行此举的？」萧清婉见话已奏效，便微笑道：「皇上何必管是谁呢，横竖墙壁有耳朵，大伙都知道。又是一宫的姊妹，说出来白伤和气罢了。」
赢烈听了这话，心中越发狐疑，存了下来，并不再问，只同她亲热嬉闹。外头宫人听见动静，连忙进来奏道：「皇上，兵部尚书求见，奏报东海战况，已等了一个半时辰了。」原来兵部尚书周斌一早来了，在文渊阁等候许久，来报的宫人眼见皇帝皇后关了卧室的门，谁也不敢进去搅扰。好容易待里头传出消息，慌忙进来奏禀。
赢烈听闻，便即起身下床。萧清婉伺候着穿衣戴冠，收拾整洁，方才送了出去。
待打发赢烈离去，她便在明间里坐着，看宫人收拾东西。青莺就拿了那炕几上扔着的玉佩，递到她跟前说道：「皇上落下的东西，娘娘怎生处置？」萧清婉接了过去，细细看了一回，见那是枚团螭羊脂玉佩，玉面油光脂润，乃年深日久之物，是赢烈家常戴的，自己也算见熟了。又看那上头络着一条青色攒心莲花络子，样式不算新鲜，手艺倒甚是精细，一环一扣都打得甚是用心，足见织造之人心灵手巧。萧清婉本性慧黠多情，于这风月j□j，无师自通，虽皇帝不谈是何人所做，她却也瞧出了端倪，当即冷笑了一声，将络子自上头拆了下来，递与青莺道：「拿到香炉子里烧了。」青莺接了过去，兀自不敢去，说道：「娘娘，这是皇上日常戴着的，就这样毁了，娘娘不怕皇上着恼么？」
萧清婉笑道：「皇上既能一声不说，就把玉佩留下，可见并没放在心上。不妨事，拿去烧了，本宫妆奁盒子里有前儿打好的，拿一个来络上。」青莺遂依嘱将这络子拿去了焚了，又到里屋去，捧了盒子出来，问道：「请娘娘示下，用哪个？」萧清婉瞅了一眼，说道：「拿那个大红同心方胜的出来罢。」青莺拣了出来，将那玉佩络好，又笑道：「还是这样子大方好看，这红色也合娘娘的身份。」
正说着话，门上的宫人道了句：「皇宸妃娘娘到了。」便打起软帘，皇宸妃带着一个女子摇摇走来，脸上笑道：「才见皇上从这儿出去，我来的倒是巧，没打搅了你们。」萧清婉见她到来，也含笑起身，与她见过，便携手坐了。又笑道：「姐姐说哪里话，我这里，姐姐什么时候来是不方便的？哪里说得上搅扰不搅扰的。」皇宸妃笑道：「要是进来的不是时候，可不惹皇上见怪？就是皇上不怪罪，妹妹也要怪我没眼色的。」萧清婉听出她话中之意，又恰逢适才之事，便脸上一红，没有言语。皇宸妃又说道：「不拘你们两口子吵嘴，倒叫我们提心弔胆的。自十五那晚上后，皇上见谁都黑着脸，叫我们话也不敢说了，路也不敢走了。得你们两口子说开，好了。」萧清婉哼了一声，说道：「怕只有姐姐如此罢？旁的人，只怕乐得看热闹呢。」因又说道：「姐姐今儿过来，是专为笑话我来的？」
皇宸妃笑道：「罢了，知道你怀着身子，性子焦躁，我不惹你。今儿过来，倒是为了一人的事儿。」说毕，便向身后立着的人道：「你过来，有什么话，说与娘娘听。」
那女子依言迈步上前，下跪行了参拜大礼，口里呼道：「美人穆氏，见过娘娘，娘娘福寿康安。」就磕下了头去。
萧清婉早已见到皇宸妃进来之时，这女子便垂首尾随其后。此刻听她自称，又细看了几眼，方才认出，果然是此次选秀新封的穆美人。因是皇宸妃带来的人，便微笑问道：「美人有什么事？但只说来不妨，既入了宫，咱们就是一家子的人，原不该如此客气。」说着，便吩咐左右宫人道：「与美人端张椅子过来。」就令穆美人平身落座。
穆美人倒并无那小家子脾气，起身告罪，便在椅上浅浅坐了，低头轻声道：「原本，这事嫔妾不该来聒噪娘娘，但是嫔妾也是无法。倘或娘娘不管，嫔妾也只好坐等别人来戕害了。」萧清婉听这话说的离奇，便问道：「何人要害你？皇宫大内，竟有人敢如此胆大妄为，戕害天子宫嫔？眼里当真没王法了？！」穆美人便说道：「嫔妾……嫔妾