林霄听他当面揭短，面上微红，然其毕竟混迹官场多年，脸皮老而厚，听了这样的言语，也不为所动，只微微一笑，说道：「萧翁身在病中，尚且忧虑朝廷，此德此情卑职佩服。」萧鼎仁也就笑着，说了些回敬的言语。李十洲立在一旁观望许久，心觉这两位宰辅再这样拌嘴下去也多有难堪，有意出来打个圆场，就上前说道：「二位相国，皇上龙体欠安，不能临朝，然而这朝政是一日也不可荒废的，该怎样处置，还请二位执掌局面。」说毕，他略顿了顿，又说道：「适才林相国提议，改奏摺红批为阁老蓝批[1]，众位臣工正商议此事。学生以为不妥，还请萧相赐教。」他是萧鼎仁的门生，在其面前自是以学生自称。
萧鼎仁望着林霄说道：「以蓝批代朱批，乃国家非常之时所行，今皇上并非病体沉重至不能批阅奏摺，为何要行此举？」林霄微笑道：「话虽如此，卑职也是为皇上龙体着想。皇上此番病症，正为忧思过度所致，若是还将这些奏摺表书堆山填海也似的堆给皇上，皇上怎能安心静养，那病又怎能好的快呢？卑职故有此提议，倘或萧翁以为不当，那还可再议。」萧鼎仁说道：「林相倒是一番为皇上的心思，然而我等不过一介人臣，凡遇重大国事，无权替皇上决断，林相此议虽是好心，却难免落了越俎代庖之嫌。且据我所知，皇上不过一时吃坏了肚子，并无大碍，休养个几日必能再度临朝听政的，诸位无需如此焦虑。」林霄捋须而笑，说道：「卑职倒忘了，萧相的千金是当今的皇后娘娘，这内廷的诸般消息，萧相自然比卑职等更灵通些。」
这话说的极酸，萧鼎仁也不理会，只又说道：「如今的情形，依我所见，不若如此：大凡各样琐事，都有各司各部统管，这是不消说的。凡以往需圣上朱批之事，观其轻重缓急，若只是小事，就由阁老蓝批代行。如事关国体社稷，便报之御前，请圣上朱批，何如？」众臣闻听此言，那本就不服林霄的，自然无不说好；便是林霄一班的，也挑不出什么来。
此事便就定了下来，林霄筹谋了一场，却因萧鼎仁归来而立时付诸流水，心内虽有不甘，也只好暂且作罢。文华殿上一场风波，就这样带了过去。
赢烈自从得病，便只在养心殿内休养，宫中群妃自也按着品阶前往侍疾。然而因赢烈病中烦闷，不喜人多搅扰，又看这些妃嫔一个个打扮的花枝招展，妖妖调调，说是侍疾，实为争宠，心中更生厌烦，便令张鹭生于后宫传了一道旨意，除却皇后并高位上的几位妃子，旁人是一概不见了。那些御前不得脸的，自不必提，而这些新进宫还尚未侍寝的，本都盘算着藉此机会，在皇帝跟前卖弄卖弄姿色，好博得垂青。谁料，一纸黄卷，便将她们的念想尽数打灭，这些女子位份低微，又能往何处争论，只好偃旗息鼓，扫兴而归。
这日，萧清婉令小厨房煎了几样细粥，调了两道清淡小菜，她亲自下到厨房看着。得了，便命明月用一方红木镂花的食盒盛了，带着亲往养心殿而去。
走到殿前，因她是常来常往惯了的，每逢求见没有不准的，御前的宫人便只通传了一声，就请她进去。她自家提了裙摆，叫明月跟着，缓缓行进殿内。
才踏入卧房，就见赢烈正斜倚着软枕，歪在床畔看摺子，两个御前的宫女在门口站着，屋子里静悄悄的，一声儿也没有。见此情状，萧清婉一面走来，一面笑道：「皇上身子才好些，又看上摺子了，臣妾的话全当耳旁风。」赢烈见她进来，将摺子合了，放在枕畔微笑道：「身上舒爽些了，有些政事是不能耽搁的，须得即发即办。」又说道：「这正午头上，你怎么走过来了？」说着，就拉她在床畔坐了。
萧清婉打量了几眼，见他气色果然较前日好些，方才笑道：「臣妾才用过午膳，想着皇上近来脾胃不适，没胃口吃东西，就看着菜谱吩咐人做了些小菜粥饭，来给皇上试试。」又问道：「皇上吃过饭了么？」赢烈本是吃过了，但见她特意带了东西过来，哪好直说，就笑着问道：「你猜？」萧清婉见他语带促狭，便故意说道：「敢是没吃？」赢烈笑道：「这般便是猜不着。」萧清婉就嘟囔着道：「吃过就吃过罢，倒绕着弯子叫臣妾来猜。」说着，才待转身吩咐明月把东西拿回去，赢烈却问道：「你带了些什么过来，让朕瞧瞧。」
萧清婉听说，忙叫明月把食盒盖子掀开。赢烈见里面放着两碗细粥，两碟菜蔬，白汽袅袅而上，显是刚出锅的东西，倒并没肴馔那惯有的浓香气味。他脾胃正弱，午膳时其实并未吃下什么，此刻见了这样清淡的粥饭，忽然来了胃口，笑道：「见了你拿来的东西，竟倒有些饿了。」萧清婉便笑道：「皇上想吃什么，对臣妾说，臣妾伺候皇上吃。」
赢烈便指着其中一道洒了香葱的白粥道：「就这碗罢。」萧清婉便端了起来，执起羹匙舀了一勺，放口边吹了吹，才递到赢烈唇边。赢烈就着她的手吃了，说道：「朕还以为这是白粥，里头竟有荤腥？」萧清婉笑道：「是鹅胸肉，臣妾吩咐他们把肉细细的撕了，和上御供精米一道炖的，是最能养胃补气的。不妨事，皇上多吃些。」
赢烈又吃了两勺粥，一眼瞥见她手腕上戴着的金珊瑚手钏，便伸手捏了捏她的腕子，说道：「朕记得这幅手钏是比着你的手腕做的，本是贴合的，怎么鬆了？莫非是瘦了？」说着，便捧着她的脸