苏修媛在硬地上跪的久了，双膝红肿，两腿便有些打颤，才立起就要跌倒。还是那两个宫女扶住了。萧清婉便命挪了凳子与她坐，又叫宫人替她按揉。过了半日，苏修媛渐能走动，萧清婉便叫她去了。
待苏修媛离去，萧清婉微嘆了口气，叫人将那碟糕点拿去倒了，盘子送还云光楼，又叫穆秋兰将那珠子收了起来。穆秋兰拿一方手帕裹了那珠子，因问道：「娘娘这样就打发了苏修媛？她阴谋算计怀孕妃嫔，往重里惩处，赐死都不为过。且奴婢知宸妃娘娘中意文淑容肚子里那个，娘娘不怕苏修媛贼心不死，再设机关？」萧清婉淡淡一笑，道：「你说的虽也有理，但有一件，文淑容已有身孕，眼下貌似恭敬，但难保日后不会产子心大，另作图谋。这次玫瑰糕一事，她大可差人来告知本宫，却偏生叫两个宫人将糕转送过来，摆明是试探本宫。意图借本宫之手，替她除去心头大患，本宫倒为什么要替她做刀子使呢？还是叫苏修媛扎在她心上，让她时刻有个顾忌的好。免得她日后狂了起来，倒不好辖制。」一语才毕，又冷笑道：「其实她若当真告与本宫此事原委，本宫还真就非惩处苏修媛不可。她却偏生不肯，硬要来试探本宫心意。大概还想试试，本宫到底将她看得有多重。那好啊，敢在本宫面前弄鬼，那就让她明白，本宫虽要她这孩子，却也没那般稀罕！」
穆秋兰听皇后口气不好，便岔了话头，说道：「苏修媛怨恨文淑容，也算情理之中。但这黎顺容却又哪里招惹了她？苏修媛连她也要算计？」萧清婉斜睨了她一眼，笑道：「穆姑姑久在内帷，这里头的关窍，该当比本宫想的明白才是。黎顺容是没碍着她什么，可谁让她有个孩子呢？又素来是个扬风炸毛、狂三诈四的脾气，那喜怒行动就放在脸上，说起话来又是个道三不着两的。弄出事儿来，推在她身上，人也都信。皇上又不大喜她，未必肯细查。苏修媛打的，就是这个主意了。」
二人说着话，外头忽然传来一阵月琴响声，极是悦耳动听。萧清婉听见这动静，便笑道：「外头敢是钱美人在弹琴？这声儿竟都传到这儿来了。」青莺出去瞧了瞧，回来道：「是钱美人乘了车，正往养心殿去呢。弹着琴，声儿都洒了一路了，好似生怕旁人不知道她会弹几首陈词滥调，靠着这个爬上了龙床呢。」萧清婉笑道：「她那可不是陈词滥调，都是时新的各样小曲儿。听闻她还善作词曲，连填了几首，皇上都命人拿到教坊去配曲儿唱了呢。又说整个教坊算起来，都没她唱得好，弹得好。赏雪宴那日，本宫听着，她那喉咙就是管玉箫，一手月琴也是罕有人及的，论起来也算是个色艺俱佳的妙人儿了。」青莺却啐了一口，颇为不屑道：「都是些下九流的玩意儿，有什么了不起。」明月在旁插口道：「云光楼梅园里，她分明是安心等着的，奴婢就不信了，手帕子好端端的揣在身上，怎么就被风颳了去，还叫皇上拾着了？这样奸猾的圈套，皇上倒似是被油蒙了心的。」萧清婉嘆道：「皇上喜欢她，说这些又有何用。」说着，她杏眼微挑，扫了二人一眼，问道：「你们两个，今儿怎么只顾数落起钱美人来？莫非是她得罪了你们？」明月还待说没有，青莺却已按捺不住道：「娘娘不知，承干宫那绿珠，好不可恶。仗着主子受宠，镇日在外欺大灭小。前儿奴婢去内侍省要些丝线来，预备娘娘针线活计上要用，就碰上了她。奴婢倒好意与她问好，却不想她仰着个脸，爱理不理的，嘴里哔哔啵啵说些有的没的，倒吃奴婢呛了她几句。如今想来，当真可气。」
却原来，那日青莺往内侍省去，撞见绿珠。绿珠自谓主子得宠，竟没理会青莺。青莺是皇后身边有头脸的大宫女，在后宫行走惯带风的，哪里受得了这个。两个就拌了几句嘴，那绿珠便说道：「都是一样给人做奴才罢了，谁比谁更高些？！又摆些什么谱儿呢？」这话戳了青莺的心肠，两个险不打了起来，早是内侍省的内监们拦住了。青莺便结了这段仇恨在心里，今儿借着琴声说了出来。
萧清婉听罢，却一笑置之，并不理论，只问道：「钱美人打发了那些宫人，却没再往内侍省要补人么？」穆秋兰回道：「她那儿倒是打发人去说了几次，都叫夏公公给挡了回去。钱美人虽是气的要不得，却也无法可施。」说毕，又道：「这倒也奇了，她缺人使唤，也不来奏禀娘娘，只顾自己硬扛着？」萧清婉笑道：「她自作主张打发了宫人，哪里敢再来问本宫要人？她既不来，莫不咱们还上赶着给她送去？她缺人使唤是她自个儿的事儿，与咱们有何相干！」一语未休，她又想起一事，遂问道：「皇上有多久不招人侍寝了？」穆秋兰道：「大致也有十多天了，这都进腊月了。皇上不来后宫，也不招人过去。」萧清婉微微颔首，沉声道：「连着十多天不招人过去，这一开了斋*就先招了钱美人过去。可见皇上待她这份恩宠，倒不容小觑的。」穆秋兰禁不住便道：「论理，这话不该奴婢说。皇上不来后宫，娘娘也不过去，就打发个人往养心殿瞧瞧也好。只顾这么等着，哪能成呢？这些日子以来，这六宫妃嫔哪个不是今儿往养心殿送这个，明儿打发人送那个的。不就是希图在皇上跟前提提自个儿的名儿，好让皇上多念着些？娘娘倒且是坐得住的。」萧清婉却道：「都往养心殿挤，那有什么可稀罕的？你不去打