宸妃听闻，也笑道：「你有数就好。」顿了顿，又笑道：「还有一件事，原本妹妹病着，我不该说给你听，恐你气恼。只是这事儿也忒可气可笑了，这世上竟有这般不知好歹的糊涂人！」便将杏儿送来的密信说了，又道：「梁氏听信了贵妃的谗言，认定是你害了她，我拿去的东西，她也使人撂了。人还在床上躺着，就骂不绝口的，那些个污言秽语也不敢说给你听——没得脏了我的口，污了你的耳朵。」萧清婉听了，也不言语，半日方才冷笑道：「看她平日里低头闷声，怪可怜见儿的，竟是如此一个不谙事体、愚顽糊涂的东西！算是我往日，白怜惜她了！」宸妃接口道：「所谓不结子花休要种，无义之人不可交。梁氏既然认定了如此，怕也难回心了，妹妹要如何？虽是如今是我代理六宫事宜，但她那话并未说到咱们面前，我也难处置她。」萧清婉浅笑道：「若只是个憨蠢浊物，我或许饶了她。但她同贵妃搅在了一起，我是定然容不下她的。她不是心里想见皇上么？我如她愿便是。」说毕，略停了停又道：「许她贵妃施什么一石二鸟之计，莫不是不许咱们抢在头里，折了她的臂膀？」宸妃闻言，心中会意，只但笑不语。
展眼到了午饭时分，因外头阴雨不休，萧清婉便留了宸妃一道吃饭。须臾宫人将皇后的膳食先捧了上来，宸妃看去，见皆是清粥小菜、素食羹汤，原来萧清婉染了风寒，太医嘱咐饮食宜清淡，故而御膳所将皇后每日里菜色尽皆改了。萧清婉便嘆道：「生了这劳什子病，日日的稀饭咸菜！」宸妃笑道：「你也罢了，能吃了几天的素，就说这话来了。」才说着，明月见底下食盒里还放着一青瓷海碗的肉羹，连忙端了上来。
姐妹两个看了一回，见里头儘是些细碎的肉丝，夹着许多金菊花瓣，扑鼻的清香，却都不认得是什么。宸妃便笑道：「我再替妹妹盛一次饭！」说着，自家端起萧清婉面前放着的钧窑白瓷描金碗，执了汤匙，便舀了一碗羹汤，放在她面前。萧清婉略尝了尝，但觉肉质滑嫩鲜美，汤羹醇香异常，只吃不出是什么，便问道：「这是什么汤？」青莺忙出去将外头候着的御膳所内监传进来。
那内监在门边跪了，明月看了看皇后脸色，就问道：「娘娘问你，这是什么汤羹？以往怎么没见过？」那内监叩首回话道：「这是三蛇羹，是取了秋季养肥了的三种蛇身上的肉，细细的撕了，佐以各样作料，配上金菊花瓣熬煮的。此汤大补，是皇上特意吩咐御膳所给娘娘加的菜。」
宸妃听闻是蛇肉，便皱了皱眉头。萧清婉却笑道：「难为皇上有此心意。」说毕，打发了那内监下去，便让宸妃。宸妃却慌不迭的连连摆手，道：「妹妹自享用罢，我打小就怕这东西。」说着，宫人又将宸妃的饭食端了上来，二人一道吃了饭。
用过午膳，外头雨势渐止，宸妃吃了盏茶，便有宫人来奏请事宜，她就起身去了。
半日无话，至晚膳后，赢烈又来探视，见皇后病情有了转色，龙颜甚悦。两人坐在内室里说话，又看见窗屉子半开，便道：「你也太不当心，这病才略好些，又图凉吹风了，看再吹病了！」萧清婉笑道：「这屋里地上笼着火盆，又烧着热炕，燥的很，臣妾就叫她们开了一会儿。」赢烈微微颔首，说了一句「也要小心些。」略顿了顿，便转言说道：「今儿出了件事儿，说赵贵妃那个做县令的侄子，在地方横行不法，纵仆行凶，抢人奴婢，又阴私庇护，滥用私刑。你知也不知？」说毕，便望着萧清婉。
萧清婉便笑了，缓缓说道：「臣妾病了这些日子，皇上是知道的，每日里就是吃药看病两件事，连这内室的门也不曾出得，又懒怠见人，如何能知道？还是今日黎顺容苏修媛两个过来，臣妾听她们说閒话，才听见似有这么回事。臣妾只当是宫人们嚼舌头的閒话，并不敢当真。」赢烈瞧了她一阵，忽而笑道：「你是该不知道。」继而又道：「朕已问过大理寺卿了，确有此事。」言毕，脸上便起了一层阴霾。
萧清婉似是吃了一惊，连忙道：「竟真有此事？贵妃姐姐的侄儿难道竟糊涂如此么？贵妃姐姐家风甚好……」她话未说完，赢烈便道：「她家风很好？她家风若好，怎会养出这样的东西！」萧清婉听着，假意笑道：「臣妾是想着，贵妃姐姐那侄子，也是科举出身入的仕途，饱读圣贤书的，想必家风极好，不然也不至能考取朝廷的功名。皇上也别信他们乱说，还要好好查个明白。不然平白冤了那孩子，也辜负了皇上与贵妃姐姐这些年来的情分，往后可要怎么见面呢？」赢烈一笑，道：「是要查个明白。」萧清婉又问道：「皇上是从何处知道的？莫不也是听宫人说的？」赢烈不语，半晌才淡淡道：「朕若什么都不知道，整日只在这皇宫大内，看摺子批奏章，听大臣议事，那朕岂不成了聋子、瞎子，那外头还是朕的江山么？」萧清婉听皇上话语不善，不敢接口。
停了一会儿，赢烈忽又笑道：「朕不过当閒话，白说给你听听，你听了也就罢了，别往心里存。」萧清婉应了，又与赢烈说了些温存体贴的私话，因就说道：「臣妾病了这几日，皇上一日三趟的来探望，今日又蒙皇上赐膳，臣妾十分感激。只是梁妹妹也才失了孩子，心里想必难过的紧，也怪可怜的，臣妾又病着不能亲去慰藉照拂。皇上得了空儿，也该去瞧瞧，不然满宫里瞧着，皇上这