文燕将那些叶子窝在手心里，便笑道：「也没什么，是我小时候的一些上不得台盘的玩意儿。今日不该我当差，又没什么事，閒着就将它翻了出来。没想到久不做这勾当，竟手生了，编了半日也总是没个样子。」说着，就把草叶丢在了路边草丛里，起身说道：「姐姐不在前头服侍，来这儿做什么？」青莺见她问，便道：「还不是那苏修媛，閒的没事做了，忽喇叭的送了一碟子糕点过来。娘娘说不吃，叫我送到厨房去，我就过来了。」文燕问道：「娘娘不吃，不赏人么？」青莺道：「娘娘没说赏，只叫搁着，想是怕那吃食里夹了些什么不干净的东西？」文燕听了，便低头不语。青莺见她如此，只道她是吓住了，便劝道：「横竖都是她们上头的事，咱们只低头听命就是了。」言毕，便又往前头去了。
文燕立在那儿，怔了一会儿，才俯下身子将那方才丢掉的草叶，捡了起来。
青莺走到上房，见皇后别无吩咐，就在门前立着听候传唤。
这一日除却些琐碎宫务，再无别事。到得晚间，坤宁宫里得了信儿，皇帝歇在了钟粹宫，萧清婉便独自用了晚膳，收拾着睡下了。
翌日清晨，宸妃侍奉着皇帝出门上朝去了，才在妆檯前坐着叫抱月怀星给梳妆打扮。抱月一面梳着头，一面道：「昨儿奴婢在旁听着，娘娘侍驾时好似不大高兴？」怀星也道：「皇上也是的，来了咱们这儿了，还是不忘提皇后娘娘。娘娘心里不自在，也是情理之中。」宸妃便斥道：「皇上又没说什么，要你们两个多什么嘴？！本宫知道你们两个心性儿，也罢了。换做旁人，还不说你们蓄意挑拨，拉去打死？」几句话呵斥的抱月怀星都噤了声，只低头做着手里的差事。
宸妃望着镜子，缓缓说道：「皇上待婉儿那样好，说不吃醋不在意，连我自个儿都不信。但那又如何？在这后宫里活着，皇上的宠爱是要紧，但不是最要紧的。婉儿来不来，宫里都有这么些女人，往后只怕还会更多。我能一时拢住君心，未必拢得住一世。多一个人，便是多个臂膀，遇上事也好过没人商量，自家胡乱拿主意。我们是一个娘养下的一道长起来的姐妹，同出一门，利弊相通。我不好了，她也不好。她若坏了事，我也没什么好处。比起外头那些不知底里的妃嫔，好上太多。再者我们两个后头还有一个偌大的萧家，有萧氏一族的族人。皇上宠与不宠，只关係我一人。这后宫能不能打理好，婉儿的后位能不能坐安稳，关係的可是萧氏一族。孰轻孰重，我心里明白。那些酸话，以后就别叫本宫听见，外头那些宫女太监，也叫唐姑姑好生管教着，谁再敢说出这些话来，本宫拔他的舌头。」抱月怀星低声应诺。
抱月又笑道：「皇后娘娘昨日打发人送来的那些珍珠，成色好极了。娘娘有几样珠钗也戴久了，不光鲜，就拿到了头麵坊叫新打几样簪环出来。便是皇上见不着，娘娘自个儿戴着也新鲜。」宸妃却沉吟道：「虽是本宫方才那般说，究竟也还该有个避忌。那些珠子，是皇上先赏赐了皇后的。她没戴出来，本宫也不戴。」
第78章 相求
宫中别无它事，萧清婉每日里只查看内侍省送来的帐务，或同宸妃一道商议宫务，倒也忙碌。忙里易过，转眼就过了两日。
却说这日一早，坤宁宫里才将早膳撤下，内侍省副总管夏长盛便来回事。萧清婉问明了各样事由，一一作了处置，就打发了他离去。却原来萧清婉自执掌宫务，便定了个规矩，每日巳时内侍省往坤宁宫奏报一日宫务，并呈递帐簿。那内侍省总管张福全因是贵妃提拔起来的人，忖度着不受皇后待见，恐来回话被寻事责难，就日日只推了夏长盛来回禀。那夏长盛往坤宁宫走了几遭，瞧出其中端倪，心里早另存了一段心思，张福全既推他出去，他自是打蛇随棍上，跑的越发勤了。
萧清婉打发了夏长盛出去，穆秋兰满面堆笑的上来添了茶水，道：「娘娘辛苦了一个早上，也该鬆快鬆快了。」萧清婉笑道：「这有什么，本宫在家时，那年中秋，母亲病了，姐姐又进了宫，家里的节庆预备，各公侯王府的礼节来往，都是本宫一人打理。眼下这点子事，又算些什么？」一旁青莺亦插口道：「那事奴婢记得，初时老爷不叫小姐管的——究竟是没出阁的姑娘，怕震慑不住。后来瞧着府里乱的不成样子，没奈何才叫小姐管了。虽是有那许多事情，又有许多宾客，又是送礼的又是回礼的，却再没乱了分寸。」萧清婉面上微红，笑而不语。穆秋兰说道：「虽也是娘娘能者多劳，只是娘娘府上竟没个姨娘能出来与夫人替替手的么？」萧清婉皱眉道：「也不是没有，只是没一个中用的，不是怯懦无用，就是庸碌不堪，即便有那么一两个略好些，又不知怀些什么心思，终究是不放心。」
穆秋兰又笑着低声道：「原是这样，人既不中用，换了就是了。娘娘觉得，这夏长盛可怎样？」萧清婉便一手托腮，说道：「人油滑些，倒还算听话，是个机灵的。」说着，便瞅着穆秋兰，道：「只可惜是一副贼骨头，本宫虽有心要在内侍省抬举个人出来，却也不能胡乱便安插，弄个淘气的出来，反倒是个祸患。且那张福全眼下并没个错处，也不好就换了他，反惹人动那唇齿。」穆秋兰低声称是。
众人正说着话，外头便报皇帝驾到，萧清婉整衣起身，走到门前，才跪下口称臣妾，便觉一股风自面