赢绵听这话说的十分轻浮，心里虽怒，但因着幼年一桩祸事牵连，母妃早逝，自己是最不受父皇宠爱的一个皇子。这皇长子赢纬虽是轻浮跋扈，屡遭父皇训斥，但贵妃在宫中地位牢固，又是皇帝跟前的老人，皇长子算是子凭母贵了，自己又何必去招惹于他。当下便岔开了话头，道：「我离京这么久，不知贵妃娘娘身子可好？此次我从湖州带了些当地土产回来，昨儿打发人送到了皇兄府上，不知皇兄觉得如何？」赢纬一笑，扬声道：「穷乡僻壤，能有什么好东西！只是母妃吃着那橘红糕，倒觉得对口，本殿下就全送进宫里来了。」赢绵微笑道：「皇兄在京里，吃的用的都是一等一的，自然是瞧不上外头的了，只是兄弟我一番心意罢了。」一旁三皇子赢纪扯了扯赢绵的衣袖，稚声稚气的道：「二哥送来的粽子好吃，赢纪很喜欢。」赢绵笑道：「二哥那儿还有，回头给你拿去。」说话间，三人已来到了坤宁宫外。
这日，因着昨日就得了信儿，萧清婉早早起身，用过早膳，就要穿衣打扮。青莺抱了几身衣裳过来，笑道：「娘娘看看，今日穿哪件？」萧清婉扫了一眼，见都是些颜色艷丽的服饰，便道：「这些都不好，拿回去。」青莺不解，道：「娘娘素日爱个娇俏，如何今日改了性儿？且，今日是二……」她话未说完，见皇后盯着自己，就闭了口，道：「奴婢这就去。」说着，就将那些衣裳又都归置进了衣橱里。
萧清婉在她身后，冷眼瞧着她忙活，道：「把那件蜜合色牡丹纹的袷衣拿来，再有那条掐了金丝的葱黄绫裙子也一併取来。」青莺听了，笑道：「娘娘这是怎的了，这两件衣裳，娘娘总说颜色样式老气了，不爱上身的，今儿见人倒要穿了。」萧清婉不言语，一旁穆秋兰道：「今日是见小辈，自然端庄为上。姑娘还是快拿了衣裳罢，待会儿还要梳头，匀面，好多事儿呢。」青莺听了，忙拿了衣裳侍奉皇后穿了。绛紫就上来梳了头，戴了冠，插戴了凤穿牡丹衔珠步摇，挂了赤金蝙蝠铛坠子，累丝嵌玉双凤金项圈，戴了白玉刻缠枝莲镯子。又匀面，描眉，拍颊，点口脂，好容易才梳妆妥帖。
萧清婉看了看镜子，就起身道：「走罢。」说着，轻移莲步，缓缓向正殿走去。
才在凤位上坐下，外头便有人来通报：「大皇子、二皇子、三皇子求见。」萧清婉轻轻笑道：「来的真是巧。」便说道：「宣他们进来。」那人出去，不多时便见穿着鹅黄衣袍的三人进来。萧清婉不去看旁人，只是盯着中间的赢绵，右手就不禁紧紧的握住了扶手。
三人进殿，走至阶前五步开完，便各自拜下，齐呼：「儿臣等拜见母后娘娘，娘娘福寿安康。」萧清婉道了平身，就令宫了放了椅子。三人各自落座，赢绵直直的望着萧清婉，眼看她一身妇人装扮，心如刀绞，满腹的话却一句也说不出口。
萧清婉也看着赢绵，见他面色苍白，形容较分别前更瘦了几分，亦是伤感不已，酸痛满怀，人前面上也不敢露出，便轻轻开口道：「听闻二皇子前些日子去湖州催运皇木，一路辛苦了。」赢绵道：「为朝廷效力，是应当的，儿……儿臣不以为苦。」萧清婉强笑道：「听你父皇说，你路上受了风寒，病了一场，现下可好利索了？不然，还是让太医好好看看，别落了什么病根。我……你父皇同本宫，都挂心的紧。」赢绵也淡淡一笑，道：「都好了，劳母后惦念了。」萧清婉笑了笑，一时竟也不知再说什么好。赢绵亦没了言语。一别不过数月，再见已是人事全非，两人各怀心事，却是相对无言。
幸得一旁赢纬见皇后只顾和赢绵说话，将自己丢在一旁不闻不问，心生不满，就起身道：「儿臣还要往长春宫去给母妃请安，就不叨扰母后娘娘了，儿臣告退。」说毕，竟也不等萧清婉应声，径自大步走出坤宁宫。殿上众人皆是愕然，独萧清婉心里却略鬆了口气，又见赢纪也有些坐不住了，就叫了穆秋兰、青莺、绛紫同三皇子的奶母，哄了赢纪去一旁吃点心。
就只剩下赢绵一人在殿上坐着，低声问道：「你，还好么？」萧清婉浅浅一笑，道：「你瞧着，我像不好的样子么？」赢绵也笑了，道：「我看着，是挺好的。」言毕，神色微黯，又说了句「比跟着我好。」萧清婉听了这话，登时觉得似有一柄利剑戳进胸口，痛不可挡，低声斥道：「你说的这是什么话，难道我有的选么？！」赢绵就不语了，半晌才道：「后宫不比别处，留神仔细。」萧清婉轻嘆了口气，道：「我都知道，你父皇不喜欢你，你在外头，也要小心。」赢绵一笑，道：「他不待见我，也不是这一天两天了，我不会有事。你处境尴尬，还是多小心自己。」萧清婉淡淡道：「他待我很好，眼下……还没有什么好担忧的。」
赢绵默然，又忽然咬牙道：「我真恨！他当年逼死我母亲，如今又抢走了你！我恨不能……恨不能……」萧清婉红了眼圈，别开了头，幽幽道：「罢了，这都是命里的定数。」听了这话，赢绵靠在了椅背上，嘴里喃喃的反覆念着一个字——命。
两人这般坐了许久，却未能再说上什么话，赢纪嫌气闷闹着要回去了，赢绵也就起身告退。萧清婉坐着没动，只是遣了绛紫去送。
待送走了二人，萧清婉软在了座上。穆秋兰转来，见此情形，心中虽起疑，却不好问什么，只是道：「娘娘也累了，还是到里间去歇歇