「Life！」雷昂坚定地说，「我是想感慨『生活』！『生活！当你以为它不会更糟时，它就真的更糟了！』我和凯文谈话时就想说这句话的。你知道他这个人很科幻，在他面前很难不联想到银河系漫游指南……」
「我懂了，」宾尼放鬆起来，提醒道，「你要的记者会在一点到，注意时间。」
「没问题。回见。」雷昂急着挂上电话，压根没把最后一句话放进脑子里。
于是当阿尔多走到雷昂的办公室门口，看到的是这样的画面：
办公室的门敞开着，里面横七竖八地堆着拆开的纸箱，一个俊美地耀眼的年轻人正一脸不忿地吮着手指。
他挑挑眉，喊道：「打扰了？」
年轻人看着他，顿时抽出手指，一步跨过一个障碍物，磕磕绊绊地来到他面前。
「抱歉，被A4纸划了手。」他解释道，「请千万别把这一幕写到什么报导里，儘管我知道这确实够失态的。」
阿尔多撇撇嘴，说：「现在的助理自我感觉都这么良好吗？」
「什么？」年轻人一愣，脸上浮现出尴尬的微红，「我不是助理，我…呃…」
「我当然知道，你是雷昂·莫顿。」阿尔多笑起来，拍拍他的肩膀，「你该不会以为我不会事先去看被访者的资料吧？」
意识到这是玩笑，雷昂也笑起来，拍拍脑袋自嘲道：「天吶，这可真是太蠢了。」
「我们不会什么芝麻豆粒的小事都往报纸上放的，至少我不会。」
「那太好了，请进，恩…稍等。」雷昂转过身，一路踢开那些碍事的箱子，给客人清出一条路，「请进。」
「整理房间？」阿尔多对这一地狼籍努努嘴。
「是啊，刚送到。」雷昂说，「抱歉，我有被提醒过时间，可能有些太专注。」
他看看手机：「哦呼，还真的是一点，一点整。你可真准时。」
「是的，『准时先生』是我的绰号。」阿尔多一边说，一边跟着雷昂走进办公室里的单间。
「请坐，您想喝什么？」雷昂飞快地用手帕抹掉桌子上的饼干屑，「这可真是…混乱…我才拆出咖啡机。」
「有什么泡什么吧。」阿尔多坦然地说，「我不挑剔。」
「而且也不用再敬称。」他补充。
「谢天谢地，不，我不是那个意思，我很尊敬干你这行的人。」雷昂吁了口气，捲起袖子，拿起杯子和热水壶，「只是我得说，你和我想像中不太一样。」
阿尔多在沙发上坐下，他大概五十多岁，身体非常粗壮，方下巴上修着整齐的鬍子，眼睛和短髮都是棕色的，穿着深色西装，很像是那种老派绅士。
「我明白你的意思，」他打量着周围，说，「听到『调查记者』这四个字，有些人要么不知道是指什么，要么把我们和时政记者混为一谈。」
「我只可以为，你们应该是很严肃的，要深挖社会危机相关的问题嘛。」雷昂说，「不会，你懂，开玩笑什么的。」
「唔，这个职业的外号就是『扒粪记者』。」阿尔多耸耸肩，「我也不想早上睁开眼只盯着满目疮痍。可是没办法，这职位干久了免不了会觉得社会就是个屎坑。再学不会幽默，就只能走向抑郁了。」
雷昂把水倒进杯子里，琢磨着对方还能不能喝得进这杯黄澄澄的茶。
然后，他端着茶勇敢地走回来。
「其实我最开始没抱多大希望，」他说，「我没想到还有调查记者，我是说……」
「当然啦，国内的娱乐记者是多了些。」阿尔多明显了解他的意思，坦白地说，「实际上，我国的调查记者用十根手指就能数得清，不包括那些已经转行或丧命的。
「毕竟当娱乐记者，财经记者，时政记者和官僚记者便安全便有工资，做自媒体既有人气更容易聚集流量，战地记者…嗯，得看具体情况。至于调查记者嘛，要命便不讨好，唯一该学的事就是怎么把嘴闭紧。」
「可你还是来了。」
「怎么能不来？」阿尔多自嘲地一笑，颇为感慨，「你知道自保的方法是什么吗？每天在所有人眼前像苍蝇一样晃来晃去，这样当我无声无息地消失时，才可能会有人来关注我，在论坛上问，『那个讨厌的阿尔多死哪去啦？我们好久没听见他揭露时事呢』。」
「你惹上什么事了吗？」雷昂听出这段话的重点。
阿尔多抓起杯子，喝口茶，平静地道：「我揭露了一桩儿童性贿案，牵扯很广，惹上大麻烦，有人出五百万暗花悬赏我的人头。」
他用锐利的目光仔细端详雷昂的神情，不放过哪怕一丁点变化：「这时候，我盯上B州，我的本能告诉我，那里有问题。我认为你急需让大众知道B州发生过什么，这样你才能得到有利的机会。我愿意帮助你。请求是我要入住这个地方，我要住进你的地盘，得到你的庇护。」
雷昂沉思道：「若是你和我在一起，人们会怀疑调查的公正性。」
「是的，」阿尔多苦笑，「我甚至不该单独来找你，我应该用我过去的办法：隻身潜入B州，潜伏调查，拿到大部分目击证人的证词，亲身体会那里的生活，冒险拍到一些照片，再聚集所有线索，然后在报纸上揭露你，冷嘲热讽，把你抨击得狗血淋头——但是我老了。」